“介绍生意？好事啊！这也是巧了，我家主人今天刚从京师回来，正在堂上练写字呢，我带你们进去！”
那仆人带着孟老头和李植穿过门楼绕过影壁，朝那院子里面走去，只见那宅子高堂邃宇雕梁画栋，处处显露着富贵人家的气势。走进院子里，李植看到一个胖胖的中年人穿着一件熊皮比甲，捻着长长的胡须，正在那堂屋里练书法。
是个好风雅的生意人。
若不是那胖胖的身材出卖了他的身份，李植真要把这薛员外当成个读书人。
见孟掌柜和李植从院子里走过来，那薛员外依旧自顾自地在那宣纸上挥毫泼墨。直到李植两人走进了堂屋里，那薛员外才稍稍停下了毛笔，抬头说道：“孟掌柜来了？”
孟老头赶紧走上去作了一揖，说道：“薛员外，无事不登三宝殿，我是来给你介绍生意的。我这个小友李植要买大量的碱面。”
那薛员外看了李植一眼，问道：“要买多少？”
见薛员外发问，孟掌柜看向李植，李植拱手说道：“我每天要买四百一十斤。”
听到李植的话，那薛员外“哦？”了一声，放下了手上的毛笔，笑着问道：“李小友要买这许多么？”
李植点了点头，说道：“员外有这么多货物么？”
薛员外笑了笑，摊手说道：“我委托水帮漕军从襄阳运送碱面到京师，半个京师的碱面都是我供应的，货物在天津卫也只是稍微匀了一些给孟掌柜，就够天津卫用的了。小友你这点量，我还是有的。”
见薛姓商人口气极大，李植笑道：“那最好不过了。不过我以后要的更多，要是薛员外给个好价格，我以后还跟员外要。”
那薛员外捋了捋胡子，笑着打量了李植一眼，笑道：“好，李小友你说个价格吧。”
李植没想到薛员外让自己出价，愣了愣，暗骂了一声老狐狸。不过李植两世为人，可不傻，只道这出底价的时候可别被老狐狸看破了自己的底线。这纯碱是襄阳矿里挖出来的，既然是矿产，要扩大生产并不难，成本几乎都在运输和经销商的利润上，哪怕商品的需求提高很多，纯碱的市场价格也不会上涨多少。对于这种商品，李植决定好好的杀一杀价格。
沉吟片刻，李植说道：“十二文一斤！”
那薛员外听到这话，哈哈笑了起来，转头看向孟老头。
孟老头站在一边，似乎还在肉痛自己失去了李植这一个大主顾，没注意到薛员外和李植的对话。此时他突然见薛员外冲自己大笑，却有些不明白，没有回应，而是转头看了李植一眼。
倒是那个开门的仆人，跟着他家主人薛员外笑了起来。
薛员外笑了一会，淡淡说道：“这个小友，说笑起来也是有趣啊。十二文一斤卖给你，我要亏本！”
“那薛员外开价多少？”
薛员外被李植逼得出价，只好捻了捻胡子，大声说道：“十六文一斤！公道价！”
李植直接说道：“这个价格太高！”
那薛员外大声说道：“我给孟掌柜也是这个价格。如何高了？”
“我要的是四百一十斤每天，这么大的量，怎么能和半天没一笔生意的孟掌柜去比？”
薛员外点了点头，笑道：“那我给你一个优惠价格，十五文半一斤。”
李植暗骂这薛员外抠门，一次只降这么一点价钱，摇了摇头道：“还是太高！”
薛员外吹了吹胡子，不满说道：“再低低不下去了，再低我便要亏本了。”
李植看了看薛姓商人，侃侃说道：“薛员外，今天我和你买四百一十斤一天，只是现今的量。要不了多久，我就要和你买更多。”顿了顿，李植说道：“我这么是不行的。今天我便和你说个最高价吧，十四文一斤。”
听到李植的报价，薛员外脸上一黑，暗道这少年怎么杀价这么狠辣，已经杀到自己成本线上面一点了。顿了顿，薛员外十分不爽地说道：“这个价格，我怕是做不了。”
李植正色说道：“薛员外，你也说了，从漕运入京师的碱面你只供应了一半，显然这天津卫还有其他的碱面商贩过路。薛员外你不知道，我对碱面的需求是一天大过一天，倘若薛员外不做我的生意，我去和其他碱面商人做生意，那到时候生意做大的，就是薛员外的竞争对手了。”
那薛员外被李植说得十分不爽，呐呐问道：“你的生意，以后要做多大？”
李植想了想，侃侃说道：“只怕到时候一天两千斤三千斤也有。”
薛员外吃了一惊，问道：“要这么多碱面？你买去做什么？”
“这便是我的秘密了！”
薛员外显然是被李植描绘的前景吸引，开始重新估计形势了。他吸了一口气，无奈地说道：“十四文再加一点，十四文半我便允了你！”
李植看着薛员外的脸色，知道薛员外已经投降，淡淡说道：“半分也加不了！”
薛员外见李植死死咬住价格，气得冷哼了一声，咬牙说道：“好，本来我这碱面，至少也是要卖到十五文的，不过既然小友你以后要做这么大的买卖，我就成本价格，十四文一斤卖给你了！”
薛员外这话说得清楚，是因为李植以后的大量采购自己才低价卖给李植的。如果李植是在吹牛，以后没有这么大的量，薛员外就可以名正言顺提价到十五文了。
李植也知道薛员外话里的心机，不过肥皂产业的发展迅速，逐渐扩