随着贾环皱眉，书房里的氛围变得有些凝滞、郑重。窗外的白雪覆盖着屋舍、园林。
宁澄政治水平一般。心里有些费解：天子似乎不喜，但贾环怎么神情如此凝重呢？抿着酒，没有打乱贾环的思路。
宁潇一身月白色的宫装，坐在小圆桌边，凤目注视着贾环的脸庞。心里默契的感觉油然而生。她知道，她说这几句话，贾环就明白她话里的意思。这种感觉很舒服。
贾环手握着酒杯，香甜的米酒在银杯中，散着诱人的清香，品相俱佳。但，贾环根本没有留意到，脑中飞转动。
刚才和吴王吃酒时，贾环就有些想要知道雍治天子对他在西域表现的看法。但他预估吴王不会透露。吴王是雍治天子的心腹嘛！
但，现在宁潇告诉他确切的消息。
吴王这个举动说明什么？他想留一份人情、后路。换言之，雍治天子的身体，恐怕真的不行了。雍治十七年时，纪兴生告诉他的话言犹在耳！
最多五年，雍治天子必然驾崩！今年已经是雍治二十一年。
连雍治天子的心腹吴王都准备考虑后路，情况严重到什么地步，可想而知。
从宁潇口中说出来的消息，肯定不会有问题。潇公主的意思很明确：天子有杀他之意！雍治天子很有可能在驾崩之前，寻一个由头将他杀掉！
在此时，他的名字再一次因为西域祭祀众将士的碑文传遍京城，成为舆论的焦点。这确实不是好事！相当于，他回京后本是在京中权力舞台之外，却又被推到舞台的聚光灯下。
贾环想了一回，回过神，嘴角溢出一抹苦笑，将手中的米酒一饮而尽，吐出一口气，道：“谢潇公主告知。”
宁潇螓微点，清泉似的美眸看着贾环，轻声问道：“贾先生可有头绪？”
贾环见她感慨难言，她见贾环如何不是呢？三年前，贾环或许还不是国朝政治权力版图中的重要人物。当今天子在驾崩前未必会留意到他。
然而，三年后，在西域纵横万里无敌手，威压诸胡，得诸将拥戴的贾使君，天子如何不猜忌？他不担心继位的晋王压不住贾环吗？不担心几十年后，国朝出现第一个如张居正似的权相吗？
她是一个非常理智的女子，当年，她曾将心意透露少许。尔后，埋藏掉。天子的猜忌，换一个角度看，不是贾环的成长吗？她为他而感到高兴。
同时，还有对当前局势的担忧。这个局，近乎是无解的！但她相信贾环一定可以找到办法。这并非盲从，而是贾环用一次次胜利，给她的信心。
贾环迎着宁潇清澈、信赖的目光，叹口气，道：“再看看吧。”潇公主倒是相信他可以渡过难关。
可是，何其之难！
…
…
约傍晚时分，贾环带着沉重的心情，离开吴王府。马车平稳的行驶在京中的街道上。
贾环倚在铺着虎皮的软榻上，闭目沉思着。
很多话，即便他信任宁潇，亦不好说。
他今日拜访吴王府，得到的消息很糟糕。相比较之下，后面宁潇谈及纪小娘子的事，得罪华墨可以得到纪系的支持等事，都不重要。死亡的阴影笼罩在他身上！
而他的性格，又怎么甘心束手就擒？君要臣死，臣不得不死。这种教条，他是不会遵守的！
他去西域前，并没有想着引起天子的猜忌。他在西征大军中，和武将有交情，不是很正常？然而，西域的局势，是一步步展的。他走到那个位置，手握大军，难道看着周军惨败吗？看着局势对周军不利吗？
站在历史的潮头，他是要对历史负责任的！
而现在，他回京，就要面对这样艰难的局面。当日，雍治天子拒绝赐婚，摆他一道，他心中就曾想过：他年我若为青帝。所以，他教了燕王宁淅《明史》。
现在的局面，需要作出选择！但，没到最后，他不愿意掀桌子。能改变雍治天子主意的，只有杨皇后！或者，晋王亦是一个着力点。晚年的天子，还是要重视成年皇子的意见。
…
…
正月里，贾环在吴王府，北静王，卫府等处走动时，京中的官员们亦在相互拜年。而一场政治风暴，正在徐徐的酝酿中。焦点，自是漠北大胜的封赏问题。
正月初十，贾环到闻道书院给师友们拜年。
初六的雪已经融化，东庄镇上略显冷清。这是一个以教育为本的集镇。住宅区中，有不少老太太、老头在家门口晒着太阳，有小孩子在奔跑玩耍。
贾环的马车停在北前坊49号门前。随行的林芝韵带着雨儿在家中收拾着。今晚住在这里。
贾环和韵儿说笑几句，带着小厮钱槐、胡小四从北前坊相通的侧门进到闻道书院中。
林芝韵一袭葱绿织锦的棉袄，目送着贾环离开，心中长叹一口气。相公近日沉重的心情，她怎么感受不到呢？可能是朝堂上的事。这些事，相公怕她们担心，基本都是不说的。
闻道书院占地辽阔，各种大学里的建筑应有尽有：宿舍、藏书馆、学堂、球场、大会场等。在柔和的冬日中，冷冷清清。过年还在苦读的学子是少数。
教师的宿舍区位于书院新校区的东部。一栋栋的四合小院鳞比栉次，道路纵横相通。至书院院长叶先生的1号小院，书童早在门外等着。
贾环随着书童到小轩里。叶鸿云一身青衫，正坐在椅中。楠木桌几上，清茶袅袅。他四十多岁的年纪，鬓角斑白