厢房中静谧，有些清明节的凄冷。山色、雨色凄迷。空寂无声。秦可卿和贾蓉坐在圆桌边。距离有些远。
上回元宵节时秦可卿和来看她的贾蓉吵一回，但终究是多年的夫妻，她还是会出来见贾蓉。心里虽然有气，但说话依旧是平和、细声，“蓉哥，你跟我说这些做什么？”
听着话里的意思，她还是有气的。贾蓉心里有些黯然，造成这一切的罪魁祸首是他的父亲，若不是他父亲逼迫他…。
贾蓉将心里的愤恨心绪压下去，隔着圆桌，诚恳的道：“可卿，你不是要在道观里修行求子吗？我来陪着你。我…我元宵节没能接你回去，给父亲毒打了一顿。你看…”
贾蓉捋起衣袖给秦可卿看，手臂上淤青了几块。
贾蓉还要再掀衣服时，秦可卿有些不忍的挪开眼睛，说道：“不用了。蓉哥，我知道。”她知道府里那位大爷的脾气。打儿子像打阿猫阿狗一样。
贾蓉叹口气，道：“我如今也不回府里了。好过给他打死。躲出来清净。我就住在山脚下的庄子里陪你。等几天，我将住的地方按照你喜欢的样子布置好，就接你下山小住几天。”
秦可卿眼睛有些泛红，随即俏脸上滴落下两颗眼泪。
她躲到道观里来，是为了躲避那个禽-兽。而不是躲避丈夫。她婚后嫁入贾府以来，和丈夫的感情和美。只是，蓉哥那天给吓到要把她送回府，让这感情有些裂缝。但是，她一个女人，无依无靠。只要丈夫能悔改过来，她还能怎么样？
贾蓉又软语求了秦可卿几句，说了些往日夫妻间的情话。
秦可卿有些娇羞，温柔、细声的答应贾蓉，让贴身的丫鬟宝珠去山脚下庄子里看看，帮忙布置房间。等妥当了，她下山陪丈夫小住几日。
出了厢房，秦可卿回到住处，丫鬟宝珠忙迎过来，担忧的道：“奶奶，没事吧？”
“没，没事。”秦可卿给宝珠说明了情况，叮嘱道：“你留意着些，若是有老爷那边的人出现…”她不蠢。担心丈夫身边有他的人。
宝珠红着眼睛，用力的点头，“我知道。”她的好姐妹瑞珠就是给老爷害死的。
秦可卿拉着宝珠叮嘱，再送她出去。心里轻叹口气。若是能和蓉哥在庄子里过几年快活日子也好。只是，她担心经常外出去道观外，观主栖霞公主会对她有意见。
贾蓉和宝珠在汇合，出了栖霞观，坐马车带着她下山。
马车轻晃。看着山中的小雨，贾蓉心中一阵轻松、释然，总算可以不用挨打了。但随即又涌起极深的愧疚。可，他能有什么办法？
…
…
雍治十年，三月二十五日，已经是暮春之际。妙峰山中草长莺飞，落英缤纷。
金云峰的潭柘寺中桃花方始盛开。满树娇红，烂漫知春。贾环已经静居在寺中苦读多日。
此时，东庄镇上新建的砖窑已经烧了好几批合格的红砖出来，镇上屋舍的建设进度迅速加快。
这天上午，几辆马车缓缓的驶入繁华的东庄镇中，停在书生食府前。贾琏、冯紫英并东府的大管家赖升、薛家的刘管事分别从马车中出来。
站在书生食府酒楼的门口，贾琏打发心腹小厮昭儿去请贾环，笑着道：“这家酒楼的口味是不大合我的意的。奈何镇上只有这一家酒楼。”
冯紫英就笑，“这大抵就是环兄弟说的垄断经营。”
两人说笑着，谦让了赖升几句，当先一步上了酒楼，要了临窗的雅间，坐下来，边等边聊。他们几家如今在东庄镇上都有生意。贾琏开的蜂窝煤铺子，冯紫英是铁铺，贾珍做的粮食生意，薛家做的是布匹生意。
小镇中红砖青瓦的屋舍一排排的延伸开。人烟稠密。街面繁华。远处的窑厂冒着烟。
看着这景象，冯紫英感叹道：“琏二哥，这镇子正是一天一个样啊！我才多久没来？竟是又繁盛了三分。”
贾琏敲着折扇，笑道：“所以说环哥儿好手段。那砖厂看到没？照我看，生意红火的很。”他每个月要给砖厂供煤，稍微关注就知道砖厂生意的好坏。
宁国府的都总管赖升心里微微一动。
四人聊了有小半个时辰，昭儿气喘吁吁的进来，回道：“爷，两处都去问了。晴雯姑娘说三爷月中就去了山中读书。预计要夏末才回来。”
贾琏听的一愣，这真是读书？怎么听的比做和尚还受罪？戏文里都不是这么唱的啊！都说什么红袖添香的。他当年看府里的贾珠读书都没这么苦。
冯紫英惊愕的道：“环兄弟下的好大决心！日后定然是会高中。”
赖升和刘管事都是笑着恭维。
贾琏是找贾环请教胭脂店的事情。冯紫英是跟着来联络感情。赖升、刘管事来找贾环是想走后门要点赚钱的门路。贾环不来，四人也没有吃酒的心思，在酒楼里略微用了些饭菜，遗憾的离开东庄镇。
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赖升并没有和贾琏等人一起回京城，走了十几里的官道，折向香山脚下。
香山脚下土地肥沃，大片良田都是属于皇亲国戚。宁国府在香山脚下的庄子位于卧牛镇佟家村。
赖升的马车进了村子后，径直前往村中心的一处瓦屋院落。在小厅里见着主子贾珍。小厅布置的雅致，贾珍石青色的长袍，兴致极佳的在桌边喝着小酒。
赖升行礼，说道：“大爷，我们去了书院那里，没见着环哥儿。他去山中读书去了。”
贾