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拜占庭皇宫的奢华给了武则天极大的惊讶，韦下令一切保持原样（造册登记物品，按时清点，遗失必究），拔地而起的豪华皇宫俨然是人间天堂，大理石墙面、雕阳台和柱廊在阳光和大海的衬托下显得格外典雅庄重，比东方的宫殿更多了宏大的气势，使造访者在惊叹之嘱添了敬畏之心。
大皇宫占地60多万平方米（差不多和故宫一样大，故宫72万平方米），占据城内最高的山丘，是全城的制高点。它是由几个比邻的独立宫院组成，内有各种大殿、宫室、园和柱廊，皇宫里草木繁茂，曲径通幽，殿内有无数令人目眩神迷的皇家珍宝，人们置身在这个君士坦丁堡最豪华的建筑群中大有亲临仙境的感觉。
就在皇宫顶部，可以看到城里的殿阁林立，海峡交汇的壮观场面，望见两岸树木葱郁，村庄、别墅星罗棋布，武则天慨叹道：“此为天/堂，朕若能长住，不复回神都矣！”
出口有愿，当晚她差点就长住天/堂了！