但事情的发展却不是按他想象的来。在他正准备进攻彭城县的时候，曹操再次打着报仇的旗号，进入徐州，开始和袁术争夺彭城。
曹操是那么无私吗？当然不是，之所以如此牵制袁术，为南阳刘表和张济创造条件，就是为了削弱袁术的实力，对于他来说，自己虽然得不到南阳，但只要不在袁术手里，总会有机会，而且还削弱了袁术的实力，何乐而不为？
刘表为什么那么大方，将宛城让给张济？也是同样的道理。他需要联合张济一起对抗袁术，而且要收回宛城，在张济手中比在袁术手中难度小得多。而且张济东来，不容于关东诸侯，只能依靠他，南阳再也不是威胁，他也能有更多的精力放到别处。
曹操、陶谦、刘表、张济，一时间，关东第一诸侯陷入了几人的围攻。