七十多个小时后，时至dr3716-12-23早上6点，赛特时间傍晚96点，经过大批后勤人员和矿工们的努力，赤峰要塞的战后复原工作终于完成，酒吧、旅馆、枪械店、面包铺等商业设施也相续开业。（.）
红通通的夕阳中，巡逻兵们背着枪，在城墙上缓缓走动着。偶尔飞来一两只沙雀，在建筑物中快速穿行，留下了几声清脆的鸣叫，全然一派祥和宁静的景象。很难让人相信，就在几个银城日前，这里刚被虫潮肆虐过，满地尸体，内脏和碎肉挂得到处都是。
在这片无边无际的红色戈壁滩上，人们早已对危险麻木，只要还活着，很快就能走出悲伤，重新露出笑容。就比如现在，刚送完战友的赏金战士们，转身就投入了酒吧女郎的怀抱，醉生梦死。而矿工们也聚在一起，一边吃着要塞餐厅为他们准备的餐食，一边七嘴八舌地议论着家长里短，好不热闹。
趁着还没天黑，铁渣和赵文可吃完东西，就调来一辆吉普车和一名司机，往风沙堡去了。
数小时后，经过一千多公里的行程，两人终于抵达风沙堡。
远远望去，城市的上空盘旋着不计其数的乌鸦。还没靠近，就能听见“呱呱呱……”的叫声。虽然十分难听，却没有人驱赶它们，因为城市的清理，需要这群眼尖的食腐者。清洁工们都知道，但凡有乌鸦盘旋的地方，就会有尸体。
吉普车开进城，两侧的卫兵们都懒洋洋的，连抬起眼皮看一眼的yù_wàng都没有。
此刻的城中依然遍地狼藉，混乱不堪。吉普车刚驶入大街，一股恶臭就扑面而来，既像臭鸡蛋，又像腐败的肉类，浓郁到有如实质般，即便是铁渣这种见惯了尸山血海的恶人，也忍不住要作呕。而一向风轻云淡，波澜不惊的赵文可，也少见地皱起了眉头，显得有些不适应。至于吉普车的驾驶员，早已吐了又吐，连黄胆水都出来了，将驾驶位让给铁渣后，就躲在后座用淋湿的抹布捂住嘴巴，能不呼吸则不呼吸。
一眼望去，沿街商店的大门都紧闭着，窗户上还钉着横七竖八的木条。许多穿着深蓝色帆布工作服，戴着口罩和帽子的清洁工人来来往往，用板车拖运着尸体。
“天地不仁，以万物为刍狗。”看着一堆堆丢在板车上，残破腐烂的尸体，赵文可叹息道，“这次过去，又有五、六年的安生日子了……”
“野生虫潮，就没有办法阻止吗？”铁渣问道。
“连蜂蚁虫群自己都解决不了，更别说我们了。”赵文可苦笑道。
“除非……”他想了想，才继续说道，“有位传说中的乌金蚁后愿意干涉，但我觉得情况只会更糟糕……”正如他所担忧的，蜂蚁虫群中如果真的存在能操纵野生虫潮的乌金蚁后，只怕她不会同情人类，而是将人类的控制区冲得七零八落，将原本的苦难放大十倍，甚至百倍千倍。
“嗯。”铁渣点了下头，表示赞同。
“其实，从某种角度上来说……”赵文可犹豫了一好会儿，才说道，“让虫化者们定居于风沙堡，是个正确的战略方向。”
“嗯？”铁渣皱了皱眉头。
“面对虫群，普通人实在太脆弱了，而且更重要的是，虫化者拥有非常优秀的生育能力，所以……”他顿了顿，说道，“只有虫化者，才能抵御蜂蚁虫群的侵蚀。”
“你这个说法……”铁渣看了他一眼，有些不爽地说道，“我不太认同。”
赵文可顿时微微一笑，说道：“好友，请不要误会，我并没有说你是种马的意思，我只是从另一个角度去分析问题，解决……”
“行了，我知道了。”铁渣抬了抬手，打断了他。
“好好好，算我说错了。”赵文可笑了笑，然后歉意满满地说道。
十多分钟后，吉普车驶出商业大街，上了环城高速，又过了大半小时，驶出高速，穿过一片灯火昏暗的住宅区，驶入一家大型医院的院区。
这医院占地宽广，一眼望去，竟有上百座大小不一的建筑物，全都是白色马赛克外墙，其中有楼房、仓库，还有工厂，以及各种化学气站、电站、水塔等建筑物，俨然就是一个独立王国。
院区大门的上方用霓虹灯勾勒着一行大字——圣玛利亚机械改造医院。
进入院区后，赵文可拨了个语音通讯，他的老同学很快就出来迎接了。那是一个二十多岁，身材匀称，穿着白大褂，戴着黑色塑料眼镜的远东人。相貌上看起来有些几分木纳，据赵文可介绍，这名主管叫沈波，是他幼儿园时期的同学。
听到“幼儿园时期”几个字，铁渣差点翻了下白眼。
“欢迎。”沈波朝铁渣伸出手，简短地问候道。两人握了下手，就上了吉普车，朝医院内部开去。
一路上，神情刻板的主管向他的老同学和戴着墨镜的客人介绍了院区内的主要建筑。
那个最大的，椭圆形的，像个体育馆的建筑物是停尸库，用于存放待改造的尸体。而那个位于院区中部，正方形的大厦，是解离手术中心，待尸体将在那里取出大脑和脊椎。那十几个拱形的，并排在一起，类似于军营的建筑物，则是组装车间，里面是一条“弗”状分布的半自动化流水线，负责组装改造人的机械身躯。至于其它的建筑物，或是存放燃油、各类润滑剂、化学气体，或是存放药物，生产营养液，制作一些特殊管线、小零件等等。
沈波介绍道，圣玛利亚