就这样，近卫前嗣便失去了前往东国的理由，他只能继续留在京都每日与家臣、亲友对和歌打发时间。
由于菊多·磐前一揆诸将各自都貌合神离，互相推诿、各自保存实力，都不想先与上杉军交手。河田长亲针对这种情况决定采取避实就虚、各个击破的战术来平定两郡。
上杉军以穴泽俊恒、河田重亲、毛利秀广、石口广宗等四部浩浩荡荡的向平城（饭野平城）、大馆城一带进军，而河田长亲自己则是抽调骑马武士和本部军势另辟蹊径直接翻越屹兔屋山准备突袭防御松懈的大冢城、波立寺城。
两天后，河田长亲趁大冢城城主大冢隆成不备，突然向大冢城发起攻击。大冢隆成毫无防备，被打得措手不及，完全不知上杉军究竟有多少兵力来袭。情急之下，大冢隆成立即带着亲信十几人慌忙逃出居城，往南而去。
随即大冢城便被河田长亲轻松夺取，而后河田长亲便乘胜追击，进一步扩大战果，将大冢城东侧的支城波立寺城也夺取了。波立寺城以北的广野高仓城城代泉田胤雪得知后便立即派出一百名足轻南下协防。
与此同时，上远野城被四千上杉军攻破，城主上远野秀隆于本丸切腹自尽。随着上远野城的陷落，菊多、磐前两郡的门户大开。在之后的数天内，上杉军先后攻落了愿成寺城、小名浜城、小川城等大小城池兵砦。而四仓城守将二阶堂盛义发现上杉军犹如神兵天降一般兵临城下，便慌忙开始笼城，并且派人前往平城、大馆城等地求援。
正月十二日，由于佐竹义昭迫于上杉军的压力不得不将多贺郡的大部分家臣撤出，仅有车城主车义秀、龙子山城主大冢政成、小山馆主舟生长门守（大冢家家老）、安良川馆主宇佐美尾张守（大冢家家臣）等领主拒绝离开旧领。当明智光忠翻越花园山后便先将据城死守的车义秀攻灭，将菊多、磐前两郡与多贺郡隔开，使得三郡的叛军无法相互联系。