“你只需要回去告诉你们大祭司，我们已经打算开始动手这就够了。他们最好动作快一点，免得错过了些什么关键的东西。至于他们之前答应我们的，也最好全都准备好，否则我们会自己去拿。虽然你们大祭司的拳头很厉害，但其他人的拳头可挡不住大地勇士们的斧头和战锤，是么？”
年轻人愣愣地看着矮人，喘了几口气之后忽然转过身去朝着来路飞奔，急促凌乱的脚步声在空荡荡的甬道里逐渐远去。
布满灰尘的空旷石质监牢中，就只剩下沐沁沂和那个阴鸷的矮人隔着栅栏对视。矮人阴阴地一笑，伸出宽大猩红像是熊一样的舌头舔了舔猩猩一样的嘴唇，正要转身离开，忽然看见里面的沐沁沂也对他一笑。
虽然在水晶的光芒之下依然是没什么血色，沐沁沂的这一笑还是艳丽动人，更带着些挑衅的意味。
矮人愣了愣，随即那一双没有眼白的眼中开始闪出丝丝危险的光芒。
***
这时候，风吟秋和高文正在守护之手的据点吃饭，他们已经收拾好了行装准备离开这里去找和守护之手有关联的那一位军团高层。
因为守护之手的独特教义，除了一些贵族法师们嫌他们碍事之外，这个教会在世俗之中普遍是极为受人欢迎的，尤其是需要往来各个地方的商人们，对守护之手麾下的圣武士们这种实力高强又相对收费低廉的护卫趋之若鹜，因此连在这原本禁止任何教会的北方军团也将灰谷镇边上的一座小楼拨给他们作据点。
据点中的人手并不多，但凡到达这里的圣武士都会很快被商队聘请去。这靠近北方军团驻地的地带倒是相对安全，但是一旦朝东南进入相对潮湿温暖的丘陵地带，不用说土匪山贼和地精部落，甚至食人魔部落这类的东西，一些四处游荡的魔兽都可以是非常致命的。神怒战争后兽神受创导致的根源性法则波动还有魔网的动荡，让整个大陆的自然环境倒退回了千年之前的蛮荒时代，甚至更加危险。守护之手的信仰也正是在这样的环境下才开始蓬勃发展。
风吟秋拨弄着木碗中的稀糊和块茎，有些无语之外也有些佩服。守护之手也算是家大业大，也并没有什么太过严格的清规戒律，至少在饮食享受方面没有限制，但一般越是教会中的高层越是过得简朴，这种稀糊和块茎算是贫苦人家用来充饥的，一般稍有资产的都不会吃，高文却是一日三餐都是类似的东西，而且从来也不见他浪费一丁点。
不过风吟秋作为客人，高文专门派人去酒馆中买了一份烤肉，只是那专门供应商队护卫和矮人们的厨子手艺也着实够呛，把一团菠萝大的肉团烤得焦硬无比，也有可能是故意如此，让人无从分辨这到底是什么肉。好在风吟秋的牙口和胃口都锻炼得相当好，毫不费力地就把那肉和稀粥一起吃完。
“高文大人，有一位战士这个月已经是第五次来拜访我们了。希望由我们给他指引踏上守护之道。”
一个年过半百的老牧师走进这后面的休息室来，对高文深深一礼之后禀报：“这位战士所在的巡逻小队在不久前遭遇到了山脉中流浪出的一头冰原巨熊，他的战友们为了掩护最年轻的他都死在了和巨熊的战斗中，他在最后关头也杀死了巨熊。他希望加入守护之手教会，体悟守护的真髓，藉以守护更多的同伴…”
“但是北方军团规定，我们不能在这里传播信仰，不允许接受新的教友。他只能去南方的城市中才能正式加入。”高文叹了口气。
“但是这位战士是北方军团的正规士兵，暂时并不能离开军团驻地…”
“那就更没办法了。军团的高层允许我们在这里驻扎，只是单方面因为往来商队的要求而已，我刚刚也还接到过新任指挥官的警告，严令我们不得接受军团士兵的入会。你去把这个转告他，如果他能得到他上级的同意，我们也可以接受他的加入，否则就请他自己。”
“这…我明白了…我会去转告他的。实在是非常可惜啊，这可是一位真正感受到了守护和生命的意义的年轻人。”老牧师点了点头，叹了口气，颇有些怨念地念叨：“这些军团高层也真是，难道懂得相互守护的战士不是会更加强大吗？他们总是禁制这个教会那个教会，怎么干脆不成立一个自己的教会？比如战争之神军队之神什么的……”
“对啊。为什么没有战争之神？”风吟秋在旁忽然接口问。之前他在奥斯星城中就没有见过战争之神的神殿，当时并没有放在心上，这时候这老牧师口中念叨，他也才顺便觉得奇怪起来。正一教中也有勒封的司职兵戈杀伐的神灵，这欧罗大陆上神灵众多，却并不见一个和战争有关的神灵。
高文反而转头用有些奇怪的眼神看着风吟秋，说：“战争只是一种其他更深层次矛盾冲突的外在体现，也许是出于资源争夺的生存本能，也许是贪婪yù_wàng通过扭曲制度造成的灾难，甚至也许只是政治家单纯的阴谋产物。即便是崇尚争斗的兽人，也只是因为争斗是他们兽性的释放，战斗是他们对兽神最崇高的祭祀方式。无论如何战争本身并不存在本质，怎么会有真正的神灵？”
“我刚才只是随口一说…”老牧师也是一副很好奇的模