解散军机处成立内阁，燕扬天是十三国务大臣之一的陆军大臣，不过他这个陆军大臣只是虚有其名，朝廷和元奇都很是默契的没有提出军制革新，军队国家化目前还停留在嘴头上，不论是慈安太后还是新上任的内阁总理大臣恭亲王奕都丝毫没有将手中的军权移交的想法。
既然是徒有虚名，燕扬天也索性懒的去京师赴任，不仅是他，作为海军大臣的肖明亮同样没去京师赴任，而是呆在青岛。
快步走进书房，燕扬天敬礼道：“大掌柜。”
“坐。”易知足微笑着道：“筹划西北多年，如今机会终于来了。”
听的这话，燕扬天欣喜的道：“普法战争爆发了？”
“还没有，不过很快就会爆发，最多一个月时间战争就会爆发。”易知足缓声道：“对于普鲁士和法兰西而言，这是一场关乎两国国运的战争，不论是战争规模还是持续的时间又或是影响，都远远不是普奥战争能相提并论的。”
听的这话，燕扬天心里大为振奋，早在普奥战争爆发之时，元奇就打算乘机在西北大举扩张，只是因为普奥战争结束的太快，不得不搁置下来，一晃四五年，终于是等到了更好的机会。
“电令西北军区陈洪明，即刻率部开拔，向安西集结。”
“电令新疆左宗棠，务必保障大军后勤！”
“电令安西冯仁轩，进入一级战备状态。”
“电令肖明亮，即刻率舰队南下葛罗巴。”
“学生遵命！”燕扬天连忙起身立正，朗声应到。
易知足瞥了一眼赵烈文，见他停笔，这才接着道：“给俄国公使去电，让他马上赶来上海。”
“给孟加拉去电，随时准备大举西征.......。”
话未说完，林美莲快步走到门口禀报道：“大掌柜，俄国驻华公使叶夫根尼卡尔洛维奇布策前来拜见。”
易知足听的一笑，“正准备发电报请他前来上海，他倒是自己赶来了，有请。”说完，他看向燕扬天接着道：“告诉石达开，大批军火随后就运抵孟加拉，元奇在西北会进行牵制，让他们放心大胆的进行西征！”
叶夫根尼卡尔洛维奇布策赶来上海是为天津教案的事，天津教案中三名俄国人死于非命，一家商行被抢，因为与元奇关系密切，他拒绝了法兰西提议的联名抗议，也不打算跟随法兰西索赔，而是赶来上海拜见易知足私下商议，他相信，元奇绝对不会少了他们的赔偿。
镇南王府布策不是第一次来，去年接任驻华公使一职，他就专程赶来上海拜访易知足，如今俄国与元奇的关系可以说极为密切，随着清国铁路的快速发展尤其是西北铁路的快速发展，清俄两国的商贸正以惊人的速度快速增长，俄国对于元奇的重视可以说达到了空前的程度。
远远的看见易知足站在院子门口迎接，布策赶紧快了脚步，见的对方伸出手来，他连忙脱下帽子这才握手笑道：“上海是我见过的最有魅力的城市，我要向国内申请将使馆迁来上海。”
听林美莲翻译，易知足爽朗的笑道：“这可不是好主意，北京才是我国的都城，”
布策道：“美国使馆不就在上海？”
“迟早也要迁往北京的。”易知足说着伸手礼让，进的书房落座之后，他才微笑着道：“公使阁下这次是为天津教案而来？”
”我是来上海呼吸文明自由的空气。“布策笑道：“呆在北京，各国公使频繁的造访希望俄国与他们联名抗议，我不希望发生任何的误会影响贵我两国的友谊。”
对于俄国这个态度，易知足颇为满意，笑道：“贵国在天津的损失可以开列一份清单，我国会给予一个令你们满意的赔偿。”
见他如此痛快，布策满心喜悦，连声道谢，心里却琢磨着该要多少赔偿才适合，易知足却是话头一转，“阁下最近可关注欧洲的情况？”
欧洲？布策愣了一下，道：“欧洲发生什么大事了吗？”
易知足露出一个狡黠的笑容，“给贵国皇帝陛下发电，如果有机会，是否还有染指土耳其的雄心？”
染指土耳其的机会？欧洲究竟发生了什么事情？布策身子微微向前倾了倾，“能问一下是什么机会吗？”
“一个关乎贵国百年国运的机会！”易知足微笑着道：“我希望尽快得到回复。”
西北，新疆，迪化，总督府，签押房。
进入六月，新疆变的十分酷热尤其是正午之时，更是酷热难当，放下电报，左宗棠拿起一把折扇缓缓的摇着，元奇终于要开始大举西征了！实则一开春，随着大量的辎重源源不断的运抵新疆，他就已经猜到元奇今年可能会大举用兵，不过当猜测便成现实时，他心情还是有几分复杂。
他不反对西北扩张，但元奇扩张的步伐实在是太快了，他不赞同在尚未完全巩固新疆、安西两省的情况下大举向西扩张，而且易知足的目标很明确，一直要扩张到波斯湾！
这次扩张将要面对是不只是衰落的波斯帝国，还有号称世界第一强国的英吉利，坐镇新疆多年，他十分清楚，西北战争的消耗有多大，即便元奇财力雄厚，也难以支撑西北旷日持久的战争。
他有些不敢想象，一旦西北战败，元奇将会面临什么样的处境，新疆、安西将会面临什么样的处境，大清又将面临什么样的处境？
一阵急促的马蹄声打断了他的思路，不用猜，他也知道应该是陈洪明