元奇总号，容园。
易知足在书房里紧皱着眉头仔细的核对着账目，这一年多，经他之手开支出去的，不论是他个人的还是元奇的，数额都着实不小，归属于他个人的，买地，安置流民，修建义学，招收学生，购买战舰和船队，扩建天宝表厂，平日花费......七七八八加起来已经开支八十多万，如今账面上剩下的连四十万都不到。
由他经手属于元奇的开支更大，修建长乐机器制造厂，长州造船厂，广东水师弹药局，花旗安置村，东煌丝业股份公司，虎门炮台捐输，招募义勇，各种机器设备以及英吉利优质铁的采购，佛广铁路，昌化铁矿，护商团的军火采购等等，总计支出高达五百八十多万。
好在长乐机器厂和东煌已经开始赚钱，而且东煌卖加盟费卖了二百多万，总体来说亏空并不太大，也就二百多万，若是将三万多吨铁抛出去，还能倒赚二百万，不过，佛广铁路，昌化铁矿的后继投入可不小，另外还要投建钢铁厂和大型锻造厂，这都需要大额的银两。
推开账本，他伸了个懒腰，起身在房间里慢慢的踱着，摊子铺的太快也太大，如今元奇每月的开支都不是小数目，仅仅是佛广铁路，昌化铁矿，护商团这三样加起来就得超过十万，而且还面临着巨额的战争捐输，问题是元奇如今的日子也不好过。
战争迫近，没人会将银子存进元奇，就靠元奇的本金，能勉强维持就已属不易了，没有长乐机器厂和东煌，元奇怕是难以熬过这场战争。得想法子赚钱！护商团扩张要钱，打仗更要打钱！问题是，现在上哪去赚银子？
李旺进来低声禀报道：“少爷。茶行公会黄会长求见。”
黄子昌来做什么？打探消息？易知足看了门外一眼，道：“请他进来。”说着缓步踱了出去。一见面，黄子昌就含笑拱手道：“易大掌柜一去琼州半载，听说是勘察昌化铁矿，可有收获？”
“还算可以。”易知足还了一礼，两人落座，他才含笑道：“黄会长次番前来，是担心茶叶贸易还是担心元奇？”
“都担心。”黄子昌笑道：“元奇此番遭遇挤兑，若用得着茶叶公会。易大掌柜尽管吩咐。”
“黄会长能有这番心意就足够了。”易知足含笑道：“区区挤兑，元奇还没放在眼里，如今的元奇可不只是钱庄。”
他这话底气十足，黄子昌忍不住感叹道：“亏得是元奇一统广东钱业，若是以前，出现这等大规模的挤兑，不知道有多少钱庄倒闭。”微微一顿，他接着道：“英商是广州最大的茶叶贸易商，英吉利国的茶叶消耗亦是最大，一旦与英吉利开战。茶叶贸易会否一落千丈？”
易知足抽出一支雪茄点上，这才缓声道：“从去年开始，英吉利、美利坚就爆发了一场大规模的经济危机。大量工厂倒闭，工人失业，经济萧条，今年，经济危机会陆续波及整个欧洲，茶叶贸易肯定会大受影响。
这节骨眼上，朝廷断绝与英吉利贸易，两国交兵，在所难免。对茶叶贸易的冲击肯定不小，一落千丈。或许不是夸张。”
“以知足判断，会持续多长时间？”
“短则两三年。长则四五年。”
这么长的时间？黄子昌的神情有些黯然，长达四五年的贸易低迷期，对广州的茶商来说，可说是致命的打击。
缓缓吐出一团烟雾，易知足才缓声问道：“今年的茶叶销量是多少？”
“二十六万担。”黄子昌道：“只相当于寻常年份的一半。”
“明年准备二十万担就足够了。”易知足说着顿了顿，道：“黄会长不妨适当增加一些绿茶，当然，也是中低档的，说不定，这两年绿茶会给茶商带来惊喜。”
历来对外贸易，绿茶所占的比重甚小，听他说的含糊，黄子昌亦不好多问，当即颌首道：“既是易大掌柜提议，老夫就让他们多进两成。”
易知足对美国、法国海商推销绿茶，说绿茶能有效仿预防坏血病，这事经过一年的测试，估计明年就会有反应，仅是两国的海军采购怕就不是小数量，听的黄子昌说增加两成，他笑了笑，也不多说，这事毕竟只是猜测。
黄子昌今儿前来无非就是表明态度，茶叶公会如今与十三行和元奇关系密切，元奇出现挤兑，他不能假装不知道，他知道易知足忙，略微闲聊了几句，便起身告辞。
易知足起身送他到门口，含笑道：“凡事皆有利弊，这两年茶叶贸易低迷，正利于茶叶公会垄断，一旦爆发战争，对外贸易的格局就可能会大为改变，时间不多，黄会长需得抓紧时间。”
对外贸易的格局会大为改变？黄子昌正待细问，一眼瞥见伍长青、潘仕明两人联袂而来，便点头道：“易大掌柜放心，茶叶公会一直在不遗余力的整合茶商，已初步形成垄断格局。”
“好。”易知足含笑道：“有时间，黄会长给我介绍几个福建和江浙的茶商......。”
黄子昌一头雾水的出了容园，易知足为什么会对福建和江浙的茶商感兴趣？难不成是对茶叶生产有兴趣？机器制茶？改天得来仔细问问。
会客厅里，易知足随意的给伍长青，潘仕明两人一人递了支雪茄，又将窗户全部打开，这才道：“如今二位可都是大忙人，怎会凑一块来了？”
潘仕明如今也抽雪茄抽上了瘾，熟练的点燃抽了一口，才道：“凑巧，在门口遇上的。”说着，他径直道