西关，丛桂坊，易府。
老爷易允昌昏迷不醒已经一日夜，易府上下一片愁云惨淡，大少爷易知书在正院里焦躁不安的来回踱着，一方面是担忧父亲的病情，一方面则是纠结，易允昌这情形，即便能够清醒过来，怕是也不可能再执掌孚泰行，孚泰行行商该由谁来充任？
十三行的商行除非倒闭，否则不允许自由解散退出，行商病故或是精力不济，有子子顶，无子兄弟顶，总得有亲属顶上，多年来，他一直协助父亲打理孚泰行，是孚泰行行商的不二人选，若是在数月前，他会毫不犹豫的接手孚泰行，但如今老三易知足却展现出了异乎寻常的商贸之才，让他有了退出的机会。
易家人丁单薄，这一代就他们两兄弟，按照行商的惯例，两兄弟必然是一人充当行商，一人另行发展，如此，一旦商行倒闭，才不至于被全部牵连，总能留下一房，之所以会形成这样的惯例，实在是十三行倒闭的概率太高了。
是接手孚泰行？还是借这个机会脱离行商行列？他为此是纠结无比，老三如今是元奇大掌柜，又才被皇上封赏四品顶戴，虽然不是行商，却胜过行商，而且元奇与十三行本就密不可分，他若接手孚泰行，就等若是两兄弟都入了行商，一旦出事，易家就会被一锅端了。
借这个机会脱离行商行列，他又有些不甘心，虽说这几个月来孚泰行利用茶叶崩盘赚了不少银子，但如今仍然还有十余万的欠债，若是他脱离孚泰行，就算老三不让他分担债务，他也是不名一文，分门立户之后，又厚着脸皮去找老三借银子？他还真拉不下这脸！
“少爷，少爷。”一个小厮一溜小跑着过来，欣喜的道：“老爷醒了！”
“醒了？”易知书精神一振，连忙快步赶往正房。
正房外，林氏及几个小妾正守在门外，一脸关切的向内张望着，见的易知书快步而来，林氏连忙摆了摆手，做了个噤声的手势，随后移开几步，到的台阶下才轻声道：“唐郎中正在为你父亲把脉......。”话未说完，抬头却见易知足快步而来，不由的一喜，道：“你三弟赶回来了。”
易知足快步赶到林氏跟前，跪下道：“孩儿不孝......。”
“快起来。”林氏虚扶了他一把，道：“回来就好，你父亲方才刚刚醒了过来。”
醒了？醒了就没有性命之忧！易知足心里大为欣喜，顺势起身，冲着易知书拱了拱手，算是见礼，这才问道：“父亲可能开口说话？”
“没说话，只是睁开了眼......。”三人说着话，唐连生已经缓步出了房间，一众人连忙围了上去，不待众人开口问询，他就含笑道：“脉象平稳，已无大碍，只是需要细心调理。”
听的这话，众人都长松了口气，唐连生接着道：“易昆官这是轻微中风，这酒是决然不能再喝了，也不宜劳心劳力，不宜骤喜骤怒，须的静养，这些日子语言会有些不利，无须太过担心，过段时间就能恢复。”
说着，他看了易知足一眼，道：“三少爷这两日最好不要探视。”
易知足点了点头，唐郎中这是担忧易允昌见了他之后情绪波动，林氏开口道：“既无大碍，咱们也就安心了，乐儿一路奔波，想来也乏了，去窗外给你父亲请个安，赶紧去洗浴更衣。”
如今天气正热，易知足从顺德一路赶来，一身汗味，他也不矫情，起身去窗外磕头请安之后便径直回了东跨院，春梅夏荷两丫鬟虽是欢天喜地，却也不敢失了礼数，都尽力压抑着，前前后后张罗侍候易知足洗浴更衣。
沐浴更衣出来，易知足顿觉神清气爽，胡乱吃了些点心，他正准备去正院陪陪母亲林氏，小厮却前来禀报，大少爷来了，他不敢怠慢，连忙起身迎了出去，在跨院迎上易知书，两人一路谈论着易允昌的病情，进屋落坐之后，易知书话头一转，道：“父亲轻微中风，不宜再料理孚泰行，三弟有何打算？”
孚泰行？易知足还真没考虑过这问题，一直以来，他压根就没考虑过接手孚泰行，略微沉吟，他就将球踢了回去，“兄长是何打算？”
易知书也不兜圈子，试探着道：“十三行的情况，三弟如今已经很是清楚，三弟虽说不是行商，却与行商无异，为兄以为，从长远考虑，咱们两兄弟只能一人充任行商，不知三弟是何想法？”
这话明摆着是不想接手孚泰行？易知足对此倒也不觉意外，这数十年来十三行行商频频破产，对于充任行商，所有行商子弟皆是唯恐避之不及，其实对于十三行，他也并不看好，虽说现在有了元奇银行，十三行的日子要好过的多，但他很清楚，鸦.片战争一爆发，十三行又得大出血，不仅是十三行，元奇银行也得大出血！
有道是虱子多了不痒，他本就是元奇大掌柜，不是行商却胜过行商，再兼个行商，也没什么大不了的，不过，他自个手头的事情实在太多，根本就无暇兼顾孚泰行。
略微沉吟，他才开口道：“兄长虑的甚是，元奇银行这边我无法撒手，这孚泰行行商也索性由我充任，不过，兄长也知道，我从来没有打理过孚泰行的商务，而且手头的事情也不少，无暇分身兼顾，孚泰行还须的兄长打理。”
这个要求可谓是合情合理，但易知书脱离了行商之列，却不想再帮着打理孚泰行，略微犹豫，他才沉声道：“三弟接掌孚泰行，为兄就当自立门户......。”<