蒯良闻天子崩,大哭,对刘表道:“韩遂马腾杀害天子,大逆不道,罪恶滔天,不杀之何以谢天下?良请将军举义兵,讨逆贼,拨乱反正,再兴汉室。”
蒯良向来主张行仁政,曾对刘表说“苟仁义之道行,百姓归之如水之趣下”,要以仁德服人。
如今他却主张发兵讨贼,可见对韩遂马腾恨之入骨。
刘表听了蒯良的话,表示将“熟计议之”。
蒯越则道:“称帝则为取死之道,荆州西有刘焉,北有刘备,东有袁术,若并力相图,荆州危矣。发兵亦是迂阔之举,自荆州入关中,武关不通,弘农贼多,韩遂等人铁骑数万,正是锋头正劲之时,贸然发兵,必遭败绩,反致祸患。”
刘表忙问:“那为之奈何?”
蒯越道:“行檄天下,指斥伪帝,声讨逆贼,观刘焉、袁术之行,若有敢冒天下之大不韪而称帝者,则率兵进讨,以顺击逆,无不利也!地跨荆蜀,尽据大江上游,扬州亦不难得。地跨荆扬,则可坐断东南,成强楚之势,可问鼎轻重也。”
刘表大喜,此计进可攻退可守,甚合其心,道:“异度之计是也!”