不论是打击豪强，还是低层次的贸易战，都是存量博弈。刘备开动脑筋，与青州学宫、工农书院及匠器营努力在农田水利方面探索和研究，力图提高农田产出，做大增量。曲辕犁是一项神器。快速扩大耕牛数量，做好耕牛养殖，也是一门学问。至于农时、田垄、施肥、育苗等，林林总总，自有专人研究。
刘备又命颍川太守徐邈着手建立颍川学院，汝颍名士多避难荆州，可派人延请，如邯郸淳、颍容、司马徽等，均可为大祭酒；命新任东海相王修与徐州牧孔融沟通，设立泗水学院，邀请孔融兼任大祭酒。若其不愿，可派人至吴郡刘繇处邀请许劭，或至会稽王朗处邀请许靖。刘备告知王修，若邀请，可以张昭、华歆名义，想必二许愿来。