“罗格姆回来了？”房间里传了略显苍老的女声，“快坐过来让我看看。”
虽然这一路上只能说是有惊无险，但罗格姆看着母亲那张皱纹越来越深刻的脸，仍然忍不住生出几分感慨来……能够这样陪在母亲身边的平静日子不知道还能持续多久。
“是的，母亲……我回来了。”自己的这一趟经历即使向身体每况愈下的母亲倾诉也只能会她徒增忧心，于是几分感慨和惆怅最终都藏在了身为人子的胖子一句再简单不过的问候里。
身着素色长裙的老妇人轻轻拍了拍身边的椅子，示意自己的儿子在旁边坐下，“听说东边又一次遭到了那些兽人蛮子的进攻？这两年原本越来越平静了，可这一次听说那些蛮族发动了罕见的大规模突袭？……你小子这么看着我干什么？你这趟出门没有碰到那些蛮横无理的野兽吧？”
“怎么会呢？那些兽人发动战争是为了夺回他们被抓走的同胞，您儿子我这次出门可是为家里采购武器装备的。”罗格姆笑得有些勉强。
“一天到晚就知道东跑西跑，好像这个家少了你就转不起来了似的！你到底什么时候才能给我带个好姑娘回来？虽然乔和修恩都很听话是不错，可我还是想要再抱一个孙子……”
不知道为什么，老妇人的絮叨突然又偏向了那个让罗格姆感到难以招架的方向。他发现自己往日很难闲下来，以及这次突然心血来潮决定参加奴隶拍卖或许就在冥冥之中受到了母亲的影响。
“叔叔，听说您这回带回来的装备可都是难得一见的精品，我这就先去开开眼见了！”话题既然进入到了让修恩这个晚辈觉得有些尴尬的部分，罗格姆的侄子便很聪明的找了个借口，去研究那些并不存在的武器装备去了。
临关门之前，修恩还不忘朝罗格姆隐蔽的咧着嘴做了个鬼脸。坐在藤椅上低着头强装孝顺儿子的胖子顿时觉得身上的压力又在无形之中增添了几分……
由于兽人的异动，晚餐能够坐上布鲁斯家餐桌的也就只有老夫人、家主的妻子佩姬夫人、罗格姆以及修恩四人。家主泰勒·布鲁斯子爵上午便同他的长子、同时也是见习骑士的乔一起赶到了海拉城。作为海拉城所属的骑士，泰勒和军职在身的布鲁斯家长子必须要参与到城主有关兽人入侵的军事会议之中。不光位于海拉城东南边界的布鲁斯镇，视兽人军队的动向而定，海拉城所属西边的领主和骑士们同样有可能将会参与到针对异族入侵的布防中来。
罗格姆心思重重的将似乎尝不出什么味道的晚餐匆匆塞进自己圆鼓鼓的肚子之后，思虑再三之下还是敲响了书房的房门。
“请进。”正如罗格姆所料，佩姬沉稳平静的声音从房间里传来。
老实说罗格姆觉得自己这位嫂子的容貌在海拉城的那些名媛贵妇之中也算是比较出色的了，只是继承了布鲁斯家的一贯传统，这位穿着打扮不怎么讲究的夫人外表看起来自然没有那些热衷于舞会的女人那般光鲜靓丽。出身没落家族的佩姬在打扮和交际方面并不十分在行，另一方面却不曾落后于人。这位精明干练的女人在嫁到布鲁斯家之前甚至从未接触过超过十个金币的数目，可在处理庄园乃至小镇的内政以及建设上却显得得心应手游刃有余。
布鲁斯家上一代仍然健在的老夫人，也就是罗格姆的母亲原本只是一名孤儿出身的侍女。老夫人年轻时所服侍的主人正是布鲁斯家第一代家主的妻子，上一代海拉城主最疼爱的小女儿。身为海拉城主的掌上明珠，布鲁斯家已故的第一夫人体弱多病是众所周知的事情，可屈尊嫁给一名因为军功而受封的新晋骑士听起来并不像是什么明智的选择。特别是当这位布鲁斯骑士已经年逾三十才刚刚脱离名不见经传的行列、崭露头角。
不管人们怎么议论后来的布鲁斯夫人，总之这位年轻的夫人最后还是一意孤行嫁给了自己的心上人，并在婚后第三年为她的丈夫生下了一名儿子。也就是布鲁斯家的当代家主，泰勒·布鲁斯子爵。虽然夫妻生活幸福美满，但布鲁斯夫人仍然因为无法彻底摆脱的宿疾而在泰勒十一岁的时候离别了人世。
作为一个刚刚诞生的家族，老布鲁斯膝下只有一名独子无疑是很不合适的。可别说这位沉默寡言的骑士早就已经过了沾花惹草的年纪，即便他还年轻，也不是那种为了家族兴盛便可以轻易抛下夫妻感情的人物。更何况，老布鲁斯虽然不苟言笑，却明白身为城主的女婿自己应当要顾及到老丈人的脸面。
于是，在布鲁斯夫人去世之后的第五年，也就是泰勒刚刚成年成为见习骑士的那一年。布鲁斯家的上一代家主最终选择了同已故夫人从小一起长大的贴身侍女作为续弦，并于一年之后喜得第二子，也就是如今长得浑身肥膘一脸痴肥的罗格姆。因为第二夫人原本就只是侍女出身，罗格姆的母亲很有自知之明的极少插手领地内的事务。在泰勒成家之后，更是将宅内的大小事务全都交给了佩姬，自己乐得清闲。
真要讨论起来，罗格姆和安德罗妮的出身多少有那么一点儿相似的地方。只是城主家族中冷酷无情的权利倾轧和门庭冷落的小家族之间的巨大差异最终造就了他们之间截然相反的成长经历和命运。冷眼和奚落成就了令人惊艳的坚强少女，亲情和安逸却使得一