时间来到了公元401年，也就是东晋隆安5年。 每隔2年举办一次的江湖高手低等级升星比赛，正在那大晋朝的京师建康城中如火如荼地进行着。
江湖高手共设有九个等级，有低至高分别为：江湖成名高手；江湖功勋高手；江湖卓越高手；江湖一流高手；江湖特等高手；江湖超强高手；江湖顶尖高手；江湖绝世高手；江湖至尊高手。
此番参加比试的是江湖成名高手，江湖功勋高手和江湖卓越高手三个低等级的升星赛事。至于江湖一流高手，江湖特等高手，江湖超强高手这三个中等级的比试则会于来年的某个时段，同样在建康城举办；而更高层次的江湖顶尖高手，江湖绝世高手，江湖至尊高手这三个等级的比赛，将会三年以后会在天下第一大帮会的玄尊山庄内隆重举行。
这次低等级升星比赛，吸引了五万多江湖人士前来京师参加或者参与。其中自然不乏一些江湖上地位显赫，成名立万的中上等高手或前来观摩比赛，或想寻找一些人才回去。但更多的人毫无疑问，都是来参与三个低级别升星比赛的。这里将会成为向着更高层次迈进的阶梯。只有在此处起步了，才会有更加强大和更加辉煌的未来，在向着自己招手。
每一个江湖高手等级都是由一星至九星共计9个星位组成，一星是最弱的，九星则为最强。
虽然有将近五万人参加比赛，但最终能够完成这次低等级升星比赛以及立足于等级星位上的人也就是区区几千人而已。和5万人相比较的话就不值一看了。而且进入到越高等级的，人数就会越来越少。
我们不妨先来说说江湖成名高手升星比赛的规则吧，它是这样的：就拿成名高手来说。凡参加成名一星到八星比赛的江湖人士，只要在随机进行捉对厮杀中胜出4场比赛者，就可以升高一级星位。反之，只要输掉2场比赛的话，那就宣告他game over了。只有成名九星高手想要升至功勋一星高手这一级，就必须要赢5场比赛才能够达成升星要求，同样他输掉2场比赛也同样会淘汰的。
江湖功勋高手从一星至八星的升星比赛，也需要获胜5场才能升星成功，若是一旦输掉2场比赛，那就只能遗憾地离开赛场了。至于功勋九星高手若想升入到卓越一星高手行列中，则必须要获胜6场才可行。输2场者即刻走人。可见升星的难度会越来越高的。
接下来就是卓越高手的比赛了。卓越高手一星至八星胜6场者便升星成功，输2场则淘汰；卓越九星升江湖一流一星需要拿到7个胜场才能晋级，但只要输掉2场就失败了。
比赛是从成名高手至卓越高手逐一进行的。首先展开的便是江湖成名高手的升星比赛，报名参加这一级别比赛的人竟然高达30000余众，其中绝大部分都是江湖外围强手或者是能手，甚至还有一部分好手前来参加的。他们唯一的目的就是，抱着试一试的侥幸心理上场的。赢了固然可喜可贺；输了也没什么大不了的，顶多明年再卷土重来呗！
参加成名高手一星升2星的人数最多，达到了8200多人，其中包括了已经是成名一星高手的659人。因为场地的因素，每次上场对决的人数是800对，当有一对比赛结束之后，便马上就再上一对。也就是说，比完一对上一对，保证场地上至始至终处于一种饱和状态。最终现役的659个成名一星高手中有27人被淘汰出了成名高手的行列，还有52人成功升入成名二星高手之列；另有外围的有91个人进入到了成名一星高手的怀抱；还有从2星降为1星的有19人。这样的话，这一次成名一星高手达到了690人，比上一年在人数上微有上扬。
第二天接着比的是2星升3星和3星升4星的比赛。2星升3星共计有5600多人参加。比赛最终获得成名2星高手的有532人；其中降入1星的有19人；43个人荣升3星；另有外围闯入者77人；3星降2星的有16人。于是，最后确认的成名2星高手的人数是563人。随后是3星升4星的比赛，有4300人参加。结果为，451人守星成功；16人降至2星；37人升到4星；外围有62人越入墙内；4星降3星的为13人。这样，成名3星高手共有473人。
第三天则为，4星升5星和5星升6星的比赛。参加4星升5星比赛的为3600多人。比赛的结果是，有370人成功守住成名4星高手的位子，另有13人降入3星；有35人升到5星；外围入星的有44人；5星降4星的有12人。最终确定成名4星高手是378人。5星升6星的有2900多人参赛，守住成名5星高手的是287人；有12人降入4星；29人升上6星；外围者35人杀入5星行列；12人由6星降至5星。最后确定成名5星高手293人。
第四天举行了6升7；7升8；8升9以及成名9星升至功勋1星的比赛。参加这4个星位升级的人数分别为：2100人，1600人，1300人，800人。最终成为6星高手的共有252人；成为7星高手的为214人；197人立足8星，；174人得到成名9星称号，其中有14人成功跨入了功勋一星之阶，值得恭喜啊！。
接下来的第五，第六天开始，就展开了功勋高手升星比赛。共有12000多人展开了各个层次星位的争夺战。按理说，能够得到功勋高手星位的难度要远大于成名高手。怎么还会有这么多人参加角逐呢？这其中有百分之九十的人是来滥竽充数的，真正有这个实力的也就是区区的1000多人而已。
地五天进行的是功勋1星升2星