正如一道歌所唱：等待不难，时间总是不长不短。
拿到改颜蛊的瞬间，石中玉突然觉得这四年多的时光，根本就不漫长。
当一个人全心做一件事的时候，时间真的有如白驹过隙，转瞬即逝。所谓流年，在孩子们身上体现得更加明显。石左左和石右右两个当初的小肉团，现在已经长成了小小男子汉。在他们身上的变化，经常令石中玉感动惊奇。好像她只是闭眼睡了一眯眯，睁开眼后，天都变了。
在这四年里，石中玉干脆把自己当成了寡妇，独自抚养孩子们，过着没有男人的生活。当然，她并不因此而闲着，不管是叶明闻分给她的叶家的生意，还是自己的“文化事业”，她都努力经营。她想得明白，虽然有决心，但也要考虑到再不能找回慕容恪的后果。那么，她要自己为孩子的未来做种种打算。而所有的打算，都离不开钱。
如今她已经是个隐形大富翁，还不时拿出相当一部分钱财来大做善事。战争总是会令生灵涂炭，百姓流离失所，就算为慕容恪积德吧，希望天可怜见。
另一方面，她身边的人和事也发生了不少变化。
首先，大满和小满配给了屈忽昀和牛蛮，两对新人连儿女也有了，如今是管事媳妇，还跟在她身边做事，蛐蛐和馒头则负责西山堂生意，受到她的重用。另一个小时候的朋友康涵柏早就成了亲，不过他脑筋灵活，又深得信任，现在做了账房。大寒和小寒发誓不嫁的，虽然年纪已有二十多，但石中玉考虑到这两个丫头唯有身有武功的男人才配得起，本来想在四大铁卫中给她们找女婿的，现在连四大铁卫的主子也找不着，只好先耽误着。
战事一起，隐居的金敬仕就迎来了自己“死去多年”的女儿，自有一番悲喜。他自认以前做的坏事太多，被权利蒙蔽了心灵，金旖晨的“死”令他幡然醒悟，又觉得人生无常，财富地位生不带来，死不带去的，于是也大行善事，现在是远近闻名的金善人。出于对女儿名声的考虑，他对外宣称看到个和已故女儿他得很像的姑娘，收做义女。这样也堪堪配得上叶明闻的身份了，所以早在石左左和石右右百日后就成了亲，不到五年，就生了两女一男。现在的石中玉不仅是娘亲，还是三个孩子的姑妈。
熙海那边，叶仲普早就被架空，对叶家已经完全没有发言权，每天苟延残喘的度日。叶明识和叶明珠在被亲爹抛出，顶了叶氏走私之罪后，不知所踪。
裕王府，不，现在应该叫质子府里，夏世雄自然是大管家，凡事都能做主，兰望和箫易夫妇分管内外宅，兰弟兰妹也各找了差事。小猴子伤已大好，并学会了写字，现在就跟在夏公公的身边，虽然不能说话很是遗憾，但终究过得比在宫里提心吊胆的日子好多了。
对于石中玉来说，另两个重要的人是慕容长天和慕容楚。慕容楚倒是时时见面的，他经常会来裕王府坐坐，也不多说什么，随口聊些闲事，偶尔吃个饭就走。他已经年过不惑，虽然有姬妾儿女，却始终没娶正妃。这么多年来，很多王公贵族看中他一人之下、万人之上的权势地位，钦佩他豪雄忠诚的人品，想把女儿许给他，但都被他婉拒。好像，他留着某个位置在等着某个人。私底下，也有传言说他与前朝的裕王正妃有染，这才不肯娶妻。为此在坊间还有不少野史话本流传，加上石中玉从不出府半步，神秘感更造就了小道消息的繁荣。不过当事人都无所谓，也没心思去澄清。
慕容长天身为昌庆帝，不可能中宫空虚，早就娶了大周的公主为妻。这也就是大周肯鼎力相助的原因之一。联姻，是最好的联盟，加上巨大的利益，大周目前是大燕的坚定盟友。只是石中玉身为反王之妻，待罪之身，不能面见天颜，虽然新皇时而命慕容楚捎信给她，却始终没有见过面。
以德回来的当天，正好慕容楚前来。石中玉也不隐瞒，把自己的打算和慕容楚说了。毕竟她现在的身份敏感，如果突然消失，有可能牵出好多事来。她不能只顾自己痛快，却无视府内众人的生命安全。吴太后一直找她的茬，若不是皇上和陵王多方回护，指不定生出多少事来了。
再说，她不能带孩子去明镜，石左左和石右右的生命安全，早期教育，管理成长，都需要认真安排。
“真要去？”慕容楚听完石中玉的话，叹了口气问。
“嗯。我要救他回来，然后他要还我的债。”石中玉强迫自己笑得轻松，“有个圣人说，唯女子和小人难养也。他得罪了我，我怎么可能放过他？”
“要走多久？”慕容恪瞄了一眼石中玉，看似随意轻快，但目光却细细描摹了她的眉眼。
快五年了，她的样子几乎没有变过。少妇的成熟风韵只偶尔显露，大多数情况下还宛如少女般率真，有些古灵精怪，还有些爽利的男子气，回回令他……心折。
也只有这样的女人，才能在困境中很快乐的活着，而且活得很好，完全没有怨妇幽女身上那种死气沉沉的怨怼气。以至于他每回进了这个本应该阴沉的王府，却好像身上被温暖明亮的阳光照着一样。而罪王的家眷下人们每天笑嘻嘻的，那两个难缠聪明的小鬼头也生活得毫无压力和悲伤，成长得自信又骄傲，实在难得。
“其实……以德道长说过，人不死，蛊不亡，要想确切地知道多久才能让两蛊相容，根本是不可能的。也许，