同船的几个要么是乞列迷人，要么是东海女真的其余各部，都或多或少的有生吃鱼肉的风俗，纷纷像阿克敦那样在这哲罗鲑的背脊切下鱼肉大嚼起来，这哲罗鲑的肉鲜嫩无比，入口细嚼了还有一丝生甜味，众人吃了些，纷纷想起当初在故乡时的日子，不由得眼眶渐湿了。
“阿克敦，从你被老汗抓了算起，到现在有多少年了！”一个划船的桨手突然问道。
“十二，不，应该是十三年了！”阿克敦答道。
“十三年了！”那桨手叹了口气：“我比你少一些，也有九年了，不知道我小弟现在有多高了！”
阿克敦低头沉默不语，过了一会儿方才低声道：“希望这次能找到你的小弟！”
船上的气氛变得微妙起来，众人用力划桨，不一会儿便到了岸边，岸上有一座土寨，寨子旁摆放着四五十个晾架，上面都是开膛破肚清洗干净准备晾晒的鱼。阿克敦一行人将那头大哲罗鲑拖上岸，正准备将其剥皮处理。一个人跑了过来，大声喊道：“阿克敦，艾合买提阿爹有事找你！”
“嗯，我这就过去！”阿克敦应了一声，在湖边洗了洗手，便大步往寨子走去，他走进一栋木屋，对半倚在床上的艾合买提问道：“阿爹，您找我？”
“嗯，坐下说话吧！”艾合买提拍了拍自己的身旁的一块木头墩子：“干粮准备的怎么样了？”
“差不多了！”阿克敦扳了扳手指头算了算：“其实剩下的路上有林子有水，食物应该问题不大，只是要防备万一。”
“那就好！”艾合买提的脸上露出一丝笑容：“既然这样，那就挑个好日子赶快出发吧！”
“那您呢？您现在的身体能上路吗？”阿克敦惊讶的问道，原来艾合买提在路上生了一种怪病，每日里低烧不止，于是一行人在抵达呼伦湖后便停了下来，一来在这里修建一个立足点，准备路上的干粮；二来也让艾合买提养病。
“我就留在这寨子里继续养病，你不用管我！”艾合买提的声音不大，但阿克敦能听得出里面的坚定：“已经是六月了，这里天气冷，九月份说不定就下雪了，千万别耽搁了路程！”
“是！”阿克敦应了一声，脸上却露出犹豫之色，他这一路上与艾合买提同行，双方的感情日厚，将这样一个有病老人留在这荒芜的湖边，他心中实在有些不忍。艾合买提看出对方的心思，叹道：“阿克敦，你忘了我们此行的目的吗？我一人安危事小，大人的方略事大呀！”
阿克敦经由艾合买提这一提醒，顿时清醒了过来，低声道：“既然如此，那过两天我再出发，乘着这两天我把这土寨的围墙修高些，再挖一条壕沟，也好有点防备！”
“阿克敦，修墙挖沟的事情且放一边，我有一件更要紧的事情要和你说！”说到这里，艾合买提挣扎着翻身下床，阿克敦赶忙伸手将其扶住：“老爹，您身子还没好呢！”
“莫拦着我，我还死不了！”艾合买提推开阿克敦，向外走去，阿克敦赶忙上前搀扶，两人出了木屋，来到后面，走到马厩里，艾合买提指着一旁的草堆道：“你把这草堆推开！”
阿克敦依照艾合买提的吩咐，将草堆推开，露出下面的一只只木箱来，他看了艾合买提一眼，打开木箱，只见里面满满当当的都是精铁打制的箭头，闪着寒光，他吃惊的回过头：“这些都是”
“没错，这些是济农大人让我运到你家乡去的！”艾合买提沉声道：“你不是说过，你们乞列迷人个个都是百步穿杨的神射手，十个女真人也比不上一个乞列迷人，只是缺铁，就连箭头都没有几个是铁打的，所以才被女真人欺负？这些箭头都是大人送给你们，用来抵抗女真人的！”
阿克敦听了一愣，旋即感激的跪了下去：“多谢老爹！”
“你不用谢我！”艾合买提急促的喘了两口气：“这些都是济农大人吩咐我做的，为了避免走漏了风声，所以才瞒着你，我现在没法继续走下去了，所以只能交给你了，一共十万枚箭头。另外和我同行的几个汉人是矿师、炼铁师傅、和铁匠。汉人有句话：授人以鱼不如授人以渔，这铁矿其实到处都有，希望你们乞列迷人自己也能早日用上自己炼出来的铁！”
听到艾合买提这番话，阿克敦心中百感交集，一时间也不知道该说些什么。艾合买提拍了拍阿克敦的肩膀，低声道：“阿克敦，我知道有时候你总觉得济农大人是在利用你们乞列迷人，心里总有些疙瘩是吧？”
“不，不，我没有“内心最深处的秘密被人一下子揭露出来，阿克敦禁不住下意识的否认，但在艾合买提的逼视下，他还是低下头以避开对方的目光，语气也变得软弱了起来。艾合买提笑了笑：“阿克敦，你到底还是年轻呀，有些事情你还是不明白！你知道我是哪里人吗？”
“您是哪儿人？”阿克敦看了看艾合买提那张高鼻深目的脸，答道：“我只知道您来自叶尔羌汗国，其他便不知道了！”
“不错，我是的故乡是在叶尔羌汗国！”艾合买提点了点头：“不过我的祖先不是蒙古人、也不是突厥人、更不是回鹘人，也不是波斯人，我的祖先是粟特人，你听说过吗？”
阿克敦茫然的摇了摇头，艾合买提微微一笑：“那是一千多年的事情了，当时草原上最强大的是匈奴人，他们的首领被称为单于，他所管辖的疆土从东到西有数万里