托马斯他没有奢望那些，他的理想是在四十五岁之前别被打死，在口袋里攒足八百弗罗林（古佛罗伦萨金币，一枚大致等于3.5克黄金），这足以让他回到故乡安享晚年，还能娶个媳妇，给儿子留下一份地产。但是运气没有眷顾他，1625年，他带着他的“tecio”（西班牙方阵的基本单位，可以翻译成步兵团）前往瑞典，为古斯塔夫二世效力。这位伟大的统帅将波兰人与俄罗斯人打的屁滚尿流，几乎将波罗的海变为瑞典人的内湖。而托马斯就没有那么幸运了，一发三磅炮弹带走了他的右腿膝盖以下的部分，他成为了俄罗斯人的俘虏，虽然他熬了过来，还用积攒的金钱买回了自由，可好不容易填满的钱袋也囊空如洗。一个跛子是没法子继续当“tecio”的首领，托马斯面前只有两条路可以走：回到故乡，后半生坐在教堂门口当乞丐苟延残喘；或者凭在雇佣兵中度过的二十年时光学到的东西在俄罗斯人这里重新开始。
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