“咦！“刘成看了看这个青年，不由得暗自生疑，虽说明代军制有相当部分的世袭成分，但像灵州守御千户所这样的单位至少也得有个正千户一员，二十出头世袭有这个品级的不是没有，但基本都是勋贵子弟，又怎么会到灵州这个鸟不拉屎的地方呢？
“你姓是名谁？身居何职？“刘成沉声问道。
“小人姓朱名林，乃是本千户所的把总！“
“什么？“刘成眉头立即皱了起来，俗话说泥人尚有三分土性，他堂堂一个副总兵，区区一个守御正千户，居然敢不亲自来迎接，这放在哪朝哪代都说不过去吧。他强自按捺住胸中的火气，沉声问道：”那正千户呢？“
“禀告大人，鞑子渡河后正千户大人领兵前往府城救援，渡河时为鞑子伏击，战死了。”
“死了？”刘成脸上泛起一丝苦笑，这倒怪不了对方：“那副千户呢？据本将所知军中律例，正千户出战，须得副千户守城，他也死了？“
朱林诚惶诚恐的又磕了个头，答道：“正如大人所料，副千户守城，前两日一小股鞑子突袭，副千户督领卫中兵士守城，结果中箭伤重而死！“
刘成肚里的火气被对方的回答堵了回去，反倒更旺了三分，直朝顶门冲来，他咬了咬牙问道：“那指挥百户呢？镇抚呢？他们总不会也死了吧？“
“禀告大人，他们没死，不过这两位见鞑子势大，前两天弃城逃了！“
“弃城别走，罪不容诛！“这八个字几乎是从刘成牙缝里面憋出来的，他肚子里那股无名火总算是找到发泄的对象了：”杜固，你搞清楚这两个人的姓名，我要修书给洪大人，要严加处置！“
“是，大人！“杜固应了一声。他几乎有点同情那两位逃军了，以刘成副总兵的官位专门写信给三边总督来处置区区一个百户、一个千户所镇抚，简直是杀鸡用牛刀了。
此时刘成的脑袋已经剃干净了，光秃秃的脑袋精光崭亮。倒像是涂了层油一般。他站起身来，一边穿衣，一边打量着跪在地上的这个小把总，几乎有点同情对方了。上官死的死，跑的跑。只留下他一个区区把总守城，要不是自己领兵来了，只怕再过两天随便那股骑兵过来就把他脑袋砍了去。
“你上官都跑了，你为何不跑？“刘成问道。
那朱林跪在地上，半响说不出话来，脸上却是胀的通红，几乎要透出血来，刘成看的奇怪，便笑道：“你只管说，无论是什么原因。本官都不怪罪你。”
“是，黄家，黄家——”朱林的声音越说越小，最后几如蚊蝇，刘成哪里听得清楚，只得凑近了过去，催道：“你到底要说什么？黄家还是王家？”
“是黄家成衣铺的小娘子，我舍不得黄家成衣铺的小娘子！”朱林几乎是闭着眼睛把答案喊出来的，倒把刘成吓了一跳，随即便大笑起来：“原来如此。男儿长即慕少艾，这也是寻常事情嘛，你这番苦心想必那位小娘子也知晓了吧？“
那朱林这番话说出口，额头上早已满是汗珠。浑似干了一上午重体力活，他摇了摇头，苦笑道：“我一个穷军汉，不知哪天便掉了脑袋，好人家的姑娘哪里看得上？”
“那又如何？”刘成笑道：“你好生做，此番击退插汗本官替你说项便是！”
朱林闻言大喜。赶忙又磕了两个头，刘成示意其站起身来，询问其鞑子入侵事情的经过，他对鞑子如何击败官军、如何渡河的详细经过、兵力的多少知道并不多，已知的也是语焉不详。但对于在城中抽调丁壮、募集粮食器械、轮流巡逻、以城内残余的少数兵士做骨干击退几股渡河的鞑子却说的十分详细，刘成听得暗自点头，这个朱林年纪虽然不大，但办事却十分稳当仔细，自己眼下摊子铺的太快，夹带里好用的人才有些跟不上了，便有招揽之心。
“好！朱把总，此番你守城有功，本官已经记在心里了。“刘成点了点头：”只是城中有多少粮食、多少丁壮、布帛钱粮有多少？“这些才是他最关心的，毕竟无粮不成军，他眼下手头上行六千多人马，按照每人每天食粮三升算一天就要小两百石粮食，这可不是个小数目呀。
“禀告大人，粮食倒也还好，灵州距离黄河近，又是刚刚打了粮食，鞑子破边时小人又动员百姓将附近的粮食都抢收了，今年的秋粮又还没来得及上送，城里光是粮仓就还有一万七千多石粗细粮食，布匹有一千余匹，我募集了六百多丁壮，加上两百多兵，自守还有余。“
“好，好！”听到粮食没有问题，刘成总算是松了口气，看这个朱把总也越发顺眼了，他吩咐其回城后赶快将工匠尽数征发到营里来，以备打制军器和修建浮桥用。待到朱林退下后，刘成站起身来，抖了抖身上的碎发：“杜固，把大伙都叫来，开始军议！”
军议的地点是一座附近的关帝庙，这关庙平日里香火还不错，除了供奉关二爷的正堂外，在堂后还有两排僻静的厢房，供前来上香的香客歇脚之用。亲兵们将正堂打扫干净，又摆开桌椅，便将这里当做军议的场所，那一手捋长须，一手持《春秋》，背后站着手持青龙偃月刀的周仓的关二爷就成了军议的唯一旁观者。
“列位，本将奉制军大人之命，率军前来抵御插汗。现在鞑子与我军只有一水之隔，纵马便过，是战是守，是进是退，还请诸位直言！”说到这里，刘成扶刀坐下，等待着手下