杰里-韦斯特开始注意科比是因为队内艾迪-琼斯的数次唠叨，后者三番五次地向韦斯特推荐一位叫做科比-布莱恩特的忘年好友，他是多么多么的出色，多么多么的好，而且现在只是高中生，潜力无限，有可能会成为下一个乔丹布拉布拉布拉，说个没完没了，韦斯特耳朵都起茧了，高中生？当年韦斯特不多不少正好58岁，高中生对他来讲，就跟毛都没长齐的小屁孩一样，韦斯特实在想不出一名高中生还是一名天赋很高但也就仅此而已的小屁孩能够打职业联赛，虽然前一年已经有了一个叫做凯文-加内特的小孩跳过了大学直接打nba，但是他在上个赛季也没打出很么亮眼的表现，韦斯特没兴趣，但是还是扛不住琼斯的念叨，最终他还是去看了科比的一场比赛。
那是科比所率领的马里昂高中与麦迪率领的蒙特基督学院之间的对决，整场比赛基本上就是科比与麦迪之间的一对一，运球，突破，急停跳投，背打转身后仰，韦斯特在场上那名卷毛少年的身上，隐约看见了乔丹的影子，最终麦迪全场拿下了35分，科比拿下了38分，比赛的最后时刻，科比突破麦迪的防守，在底线冲进篮下的一次扣篮为马里昂高中锁定了比赛的胜局。
比赛结束，杰里-韦斯特脸上的表情跟刚来的时候完全不一样，他双眉紧皱，目光紧紧地盯着在场上欢呼雀跃的科比，然后对身边的琼斯说，让他来我的训练营吧。
韦斯特召集来一些球员在英哥伍德高中进行特训，其中就包括科比，休息的期间，科比与迈克尔-库伯进行了几个球的一对一单挑，库伯是何许人也？nba的顶级防守大师，12年职业生涯八次入选联盟最佳防守阵容，其中是五次一阵，三次二阵，还是1986-1987赛季最佳防守球员，这样一名球员跟一名年仅十七岁的普通高中生单挑？
科比的表现大大出乎了杰里-韦斯特的意料，他在与库伯的对抗中丝毫不落下风，最重要的是，科比身上的那种令人丧心病狂的倔强让韦斯特心动——在球场上这个地方被库伯封盖，然后下一回合我还会在这个地方投篮，直到我投进这个球为止！
库伯走了过来，对韦斯特说道，三年以后，我不是他的对手。
当时的韦斯特就预言，眼前的这个小子，终究一天会成为联盟里最伟大的球员之一。
科比不去黄蜂去湖人，其实跟科比毛关系都没有，啥科比不愿意去小城市打球，强迫自己去就念大学等等都是扯淡，科比如果念大学了，相当于自绝后路，因为一名球员一辈子只能参加一次nba选秀，你如果上大学混不出来这辈子就完了，首轮新秀工资再不齐也有400多万美元，这些都是煮熟的鸭子，换做你你能让它飞了？
在当时，高顺位选择一名高中生是持非常谨慎态度的，即便去年号称是全美第一高中生的凯文-加内特，在选秀的时候也仅仅屈居第五顺位，而且在加内特的前面，乔-史密斯，安东尼奥-麦克戴斯，拉希德-华莱士都是内线球员，也就是说加内特在当时仅仅是内线的第四选择而已，高中时那么牛逼的加内特都不敢不去寒冷的明尼苏达，科比凭什么就敢不去新奥尔良，别傻了，nba历史上第一位，也是仅有的一位在还未登陆nba就要挟球队交易自己并且最终成行的人只有史蒂夫-弗朗西斯一人，就是因为这件事，弗朗西斯才得到了一个霸气的“特权”的称号。
就是从这次特训，韦斯特决定要在1996年的选秀大会上，说什么也要拿下科比，但是当时湖人只有一个第24号顺位，这个签位签科比显然并不保险，于是韦斯特用了一招“反间计”。
韦斯特放出风来，说处于重建期的波士顿凯尔特人要培养年轻球员，将会与太阳或者国王做交易，签下参选年纪最小的科比，太阳在当时是手握15号签，而国王则是第14号签，这种流言在每个休赛季都会有，所以太阳和国王都不会放在心上，但是手握13号签的夏洛特黄蜂却是放在了心上，因为当时黄蜂的总经理叫戴恩-考恩斯，1990年入选名人堂，他在凯尔特人度过了十个赛季，取得了无数的荣誉，但是在职业生涯末期因为球队连续交易了几名自己的好友而与球队的主教练奥尔巴赫闹得不可开交最终翻脸，这场激化的矛盾让球队不念旧情雪藏封杀考恩斯，导致考恩斯三度退役两度复出，时间虽然过去了几十年，但是考恩斯显然是一个非常记仇的人，他不会让凯尔特人轻易的达成所愿，所以他在首轮第13号就提前劫走了科比。
但是问题来了，黄蜂队内根本就不缺得分后卫，首发二号位是球队老大格伦-莱斯，替补后卫是现在史蒂夫-库里的老爹 戴尔-库里，场均也能够拿下14.4分，他们不缺后卫，但是缺中锋，这一次，湖人做了一个顺水人情，他们主动用当时已经展现出一流中锋潜质的迪瓦茨送给了黄蜂，如愿换来了黄蜂的13号新秀，科比-布莱恩特，这笔交易引起了nba一片哗然，用一名在联盟已经打出身价的一流内线球员去换一名还未证明过自己的高中生，这合适吗？
奥尼尔来到洛杉矶的第一个赛季，场均26.2分和12.5个篮板球，而科比，只能给埃迪-琼斯