“真是个聪明的女人。”
慎玉绽唇一笑，“是谁让你来的？”
“海暴？”
顾盼恍然道：“原来你们已经见过面了。怎么样？打算找蜃龙报仇吗？”
“原来他叫海暴，这个人有些奇怪。我有点看不透他。”
慎玉对明钦并不熟悉，只知道他是蜃龙会的人，但此人立场模糊，慎玉始终暗怀戒心。
来的时候明钦单枪匹马，鼓荡金翅，瞬息千里。这回离开，蜃龙王让武秀珠给眠鹤、梅芳馨准备了许多金玉器玩，装了几个大箱子，由蜃龙会的武士操舟相送。
蜃龙会让武秀珠不离顾盼左右，名为照拂，实为监视，明钦和顾盼心知肚明，却也只能听之任之。
明钦是想带顾盼前见慎玉，在蜃龙王面前的说辞当不得真。
“武大娘，金乌教和朝廷正在交战，咱们带着这么多珠宝器玩太不安全。金乌教刚占领海市城，全城戒严，出入不便。咱们得先找个落脚之地，等顾夫人和梅芳馨见了面，再定行止。”
海市城有不少蜃龙会的人马，进城还没有太大问题。但是顾盼此来名义上是拜会梅芳馨，出来进去徒然招人耳目。
武秀珠点头道：“那咱们直接去马家坞堡如何？”
明钦知道梅芳馨已不在马家，前去坞堡根本无法和梅芳馨会面。
“不妥。顾夫人和梅芳馨多年未见，直接登门造访，太过唐突。不如由顾夫人修书一封，看看梅芳馨的态度再说。”
蜃龙王想见金乌教和朝廷之间左右逢源，现在蜃龙会和金乌教走得甚近，顾盼不易过早暴露自己的身份。
武秀珠笑道：“龙王吩咐，此事全由海少做主，我等从命就是。”
“那就有劳顾夫人了。”
明钦让顾盼给梅芳馨写了一封信，怀揣起来，叮嘱道：“我先去送信，你们顺着官道慢慢来。现在外面兵荒马乱，路上千万要小心。”
等船只靠了岸，明钦展动身法，飞身遁去。片刻就没有了踪影。
顾盼看着明钦的去向若有所思，“武大娘，现下金乌教和朝廷开战，路上盗匪必多。咱们带着这些东西上路，实在太过招摇。不如雇辆车子，轻车简从为好。”
武秀珠虽带了一些护卫，本身也有不俗修为。但是行李太多，恐怕遭到有心人的觊觎，护卫再多，也难保万无一失。顾盼行事谨慎，她以故友的身份拜访梅芳馨，其实用不着许多金玉器玩，除非眠鹤平定叛乱，需要她出面为蜃龙会疏通关节，开脱附逆之罪。
“就依夫人。”
武秀珠的任务是监视明钦和顾盼，蜃龙王倒不怕两人有什么不可告人的关系，只要两人能办成这件大事，让他东山再起，蜃龙王宁愿睁只眼闭只眼。
…………
明钦到了僻静无人之处，便幻化凤凰金翅，直奔慎玉驻兵大寨。
慎玉手下兵马不多，但她统带有方，营盘打得非常扎实，兵勇按时操练，士气高涨。
明钦施展光影化身，潜入兵营。悄悄摸到慎玉大帐外面，听得里面有说话之声。
“这两天山中忽然多了不少修行者，实在有些奇怪。莫非是金乌教请来的道行高手，暗中窥探我军虚实。”
慎玉自己是修行者，对于修行高手自然颇为忌讳。修行者在战场上能力有限，很难左右战局成败。但却能充当刺客，有道是擒贼先擒王，若是来几个修行高手，伺机向慎玉下手，她纵然无所畏惧，也如同芒刺在背，需要时刻提防。
行军打仗的事，梅芳馨也帮不上什么忙，见慎玉愁眉不展，岔口道：“马家的人没有为难你吧？”
慎玉冷笑道：“吕方和马峰在强敌面前，跑得比兔子还快，哪里还有脸和我为难。不过我的粮食全凭坞堡运送，他们若敢在这上面动手脚，这仗可就没法打了。”
“他们不会有这么大的胆子吧？”
梅芳馨虽然不知兵略，也知粮食对军队的重要，粮食缺乏很可能引起士卒哗变，更别说上阵对敌了。
慎玉苦笑道：“我得派人提醒眠鹤，让他帮我盯一下。但是坞堡的屯粮也有限，要解燃眉之急，只能靠抢。”
“抢？”
如今已是深冬，草木凋蔽，到处都缺少粮食，并非行军打仗的最好时机。金乌教将银粮把持的极严，慎玉这点兵力不可能进攻海市城，只能对付一些土匪草寇。
官府统治力薄弱的地方，便是土匪草寇活跃的地带，尤以兵荒马乱之时为甚。
这些匪寇占据穷山恶水，进可攻，退可守，以劫掠为生，朝廷自顾不暇，自然无力制约。
慎玉是朝廷命官，却要去向匪盗夺食，说起来有些荒唐好笑，不过匪盗的银粮也是劫掠百姓的，慎玉身为统兵大帅，自该加以剿灭。同时，也是一个练兵的机会。
“没错。我已经打听到五十里外的白驼山有一伙强寇，那边刚下过雪，大雪封山，强寇定然无备，我只带五百锐士，天黑之前，我要破大破贼寨。”
慎玉跃跃欲试，两眼放出兴奋的光芒，她当初执掌蜃楼城，威风八面。蜃楼城孤悬海外，强敌颇多，慎玉颇打过几个硬仗。事隔多年，能重新披挂上阵，慎玉豪气不减，今便要拿这伙强寇小试牛刀。
“我不在的时候，你要闭门坚守，不管出了事情，绝不可调动兵马。”
若非粮食缺乏，处境艰难，慎玉也不会轻离营寨，马家坞堡筹措不到粮食也是实情，纵然让眠鹤帮忙催促也无济于事。