马家坞堡在海市城西郊，傍倚群山，风景秀丽，许多名流富绅都在此地建有别业。这些富户家大业大，多有一些庄丁护卫。
是以眠鹤逃到马家坞堡之后，能迅速组织起一支兵马，依山傍险，撄城固守。
卫振衣调遣渠帅前来攻打，却被罗刹兵设伏夹击，损折甚众。
洛咏言是金箭令使，有监军之权，此来便是了解局势和敌军的虚实。
渠帅陈挺风吃了败仗，退守二十里驻扎，等候卫振衣增派援军。
洛咏言知道陈挺风兵马的大概位置，山路颠簸渐渐放慢了速度。
忽听得一声呼啸，一群兵丁从道旁的草丛扑出来，个个手持枪铳，如狼似虎。
“不许动。都给我老实点。”
众兵丁将飞电车团团围住，看他们的戎服正是金乌教的人。
洛咏言推开车门，冷叱道：“放肆，你们是谁的人马，我要见你们主帅。”
为首的军将眼见洛咏言身穿戎服，而且地位不低，不由吃了一惊，忙上前陪礼道：“我们是陈挺风渠帅麾下的斥候，不知长官驾到，多有得罪，还望恕罪。”
洛咏言轻哼一声，坐回车里，“带我去见你们渠帅。”
众人正愁找不到陈挺风部的具体位置，有人引领自是再好不过。
军将派了一个兵丁前面带路，走了三五百步，面前出现了一个山谷，陈挺风的兵马便躲在谷中。
洛咏言神情不悦，陈挺风麾下也有数千人马，又是卫振衣器重之人，否则卫振衣不会让他攻打马家坞堡，委以重任。岂料一败之后，便躲入深谷，狼狈万状，未免有些可怜。
洛咏言将飞电车停在谷口，众人一同进谷，只见兵卒聚在谷中，衣甲残破，满面尘灰，伤兵触目皆是，可见这一战伤亡之惨。
同来的斥候前去禀报，过了片刻，两个将领模样的步履匆匆赶来。
前面那人身材高大，面皮白净，便是渠帅陈挺风，背后之人面孔黑瘦，乃是令使凌之洋。
“末将参见洛令使。”
陈挺风是卫振衣心腹大将，自无不识洛咏言的道理。走到近处，连忙大礼参拜。
“陈渠帅免礼。”
洛咏言和陈挺风地位相若，不好受他的大礼，退开一步，直截了当的道：“本使奉教主之令前来了解战况。”
陈挺风点了点头，面有惭色，肃手道：“令使请。”
“此战我和凌令使指挥失当，致使我军失利，实在难辞其咎。我也没想到短短数日眠鹤已集结数万人马，敌众我寡，末将力战无功，只恨回天乏术。”
“数万人马？眠鹤到底有多少人？”
洛咏言暗感吃惊，据她所知眠鹤虽多方求援，罗刹兵赶来还需要一些时间，所以卫振衣才会命令陈挺风火速进攻。眠鹤从罗刹海市逃出身边没有多少人马，纵有马家、池家的家兵也不过二三千人，岂能有数万人马？
凌之洋插口道：“陈渠帅所言不假。当时罗刹兵四面杀来，漫山遍野，足有四五万人，我和陈渠帅死战突围，想必是眠鹤有了援军，才敢据守不退。此事需得从长计议，至少也要精兵万人，才能再度进攻。”
“你们还有多少人马？”
洛咏言也知金乌教的人不习兵事，和罗刹兵还有些差距，如若罗刹兵有兵力优势，遇到能战之将，确实不易对付。
陈挺风和凌之洋对视一眼，吞吞吐吐的道：“大概还有二三千人吧。”
洛咏言娥眉微蹙，陈挺风部下有五六千人，只和眠鹤打了一仗，便三停去了两停，败军之将，何足言勇。让他再去进攻马家坞堡只怕也是以卵击石。
她却不知两人说得二三千人是连伤兵一起算上，真正战力尚存也不过一千余人。金乌教本是乌合之众，一遇埋伏便溃不成军，四散奔逃，死在罗刹兵手里的倒没多少。
“你们先在此间休整，我去探一探马家坞堡的虚实。再作计较。”
洛咏言对两人的话将信将疑，如果眠鹤真的有数万兵马，短时间想击溃他们就很难了。京都的禁军又即将兵临城下，能否守住海市城还是未知之数。
洛咏言辞别陈、凌二将，一行人出了山谷。
武司晨道：“我看陈渠帅有夸大敌势的嫌疑，如果眠鹤真有四五万兵马，他这二三千人岂能活着回来？”
洛咏言也知陈挺风的话不尽不实，但罗刹兵能击败陈挺风的兵马，至少说明他们有相当战力，未可小视。
众人上了飞电车，山路虽然难走，飞电车履险如夷，速度颇快，行了大半个时辰，便来到马家坞堡外面。
冬日里林木萧条，飞鸟绝迹，夜晚来临的颇早，山间雾霭沉沉，寒风如刀，洛咏言把飞电车停在山坡上。
“咱们兵分两路，天亮之前在这里会合。留一个人在外面接应。”
一共有五个人，洛咏言和洛绮一路，明钦和童姣如一路，留下武司晨看守飞电车，这也不难分派。
马家是罗刹海市屈指可数的富商，庄园本就护卫重重，犹如铜墙铁壁。如今眠鹤住在马家，防守更加严密。
眠鹤任命高峻夫为大元帅，又任命马如龙、慎玉为左、右元帅，各帅一部人马，成犄角之势。
其中高峻夫的兵马都是眠鹤从罗刹海市带出来的罗刹兵，马如龙所部是此间富商的家丁护卫。慎玉的兵马则是新近召募的，战斗力最差。
不过慎玉曾是蜃楼城之主，颇有韬略，她将兵马驻扎在山上，居高临下，营盘极为扎实