碧金帘子的宫室内，中宫着的是常服。她去了凤冠，乌发上挽的松松的，披一件娇黄绣鸾凤的罗衣，在靠窗的绣墩上斜身而坐，面上自然的微笑，微垂下颔在出神。
罗衣宽大的垂在地上，遮出小几大小的面积，上面有只雪白的猫儿伏着。
“回娘娘，探花夫人在外面候着呢。”有人隔帘回话。
中宫动了一动，把神思从久远中收回来，吩咐下来：“让她进来。”外面，带路的宫女笑嘻嘻作个手势，又上前去打起帘子，宝珠独自走进来。
这和刚才见驾不一样，这里除了她们再没有第三个人。
碧窗下那秀雅的妇人这一回能看得仔细，她面庞乍一看是年青的，但神情成熟和一般的中年人没有两样。
“过来，离我近些，”
宝珠走近她，更加清楚的见到她吹弹可破的肌肤，上面有岁月的痕迹。
不是一点儿皱纹都没有的。
在宝珠看来就更亲切，她恭敬的跪下去，既然这里没有别人，宝珠就仰起面庞，嫣然而笑唤着她：“姑母，”
“哎，”中宫笑着答应一声。伸手，她就可以搭上宝珠的肩头。她的手指修长白晳，又转而抬起宝珠的下颔，借着夏日午后的骄阳，仔细的看了看宝珠肌肤，也一般儿的是娇嫩雪白，年青，像块白玉豆腐捧在手上。
她的眉眼儿中露出满意的神色，然后红唇内逸出一句话：“我的儿，你嫁到这样的人家里，要惜福的才好。”
这个秘密的小见面，这是中宫的最后一句话。
宝珠自然是点头的。
……。
文章侯府，也正在午饭后歇中觉的时候。掌珠素来健壮，又见到窗外新植的一丛芍药开得夺目，就不肯睡。邵氏陪着女儿，和她有一搭没有一搭的说着话。
“这府里人多，比跟着老太太住热闹多了，就是有一点儿不好，二房和四房里闹生分，怎么还不见和好？”邵氏摇着个新的棕竹团扇，上面绘着美人宴游，带着惋惜说道。
掌珠噗地笑了，她手中摇的是绢宫扇，下面有个大雁坠子跟着晃动，她幸灾乐祸地道：“一辈子不好也使得的，我刚进这个家门的时候，就看出她们两个人好不长久，二太太阴险，又有城府，那心眼子总要比别人低一些，装的东西多一些，那才是她。四太太呢，又是块暴炭，平时说话哪壶不开她就偏提哪壶。平时都是二房的让着四房的，这因为求官的事情让上司追查，二老爷咬四老爷，四老爷不服，反过来咬他，”
邵氏叹道：“他们总是兄弟，怎么就没个人劝劝他们，劝不住老爷们，劝劝太太们也好。”她的目光在掌珠面上打个转儿。
很想说让女儿去劝和，等她们好了也落下个人情，但知道女儿打小儿就不是为人说合的那种人，邵氏就把话咽回去。
掌珠继续在笑，扬着脸道：“就是二太太四太太经常使唤的，和她们走动最勤的几个管事的，也见风转舵的离她们远远的，前儿我听到四太太要个东西，管事的也推没有，嗯嗯啊啊不利索的给，”
“管事的还敢这么大胆，把四太太给驳回去？”邵氏大吃一惊。她是个软性子的人，又在为人处事上得过且过，无可无不可的，和别人相处时，只要对方愿意攀谈，邵氏都能和她们聊起来。
又知道自己算是侯府的客，平时也不敢要东西，她还没有见识过文章侯府有大胆的下人。
掌珠对两位太太的联盟瓦解持欣喜态度，笑眯眯道：“当主子的连自己都管不好，难免号令不严。如今是有眼色的家人，都不理会二房和四房的话。听谁的才是？又她们两个人互相置气，二太太吩咐下来的，办过以后四太太不喜欢怎么办？”
“那还是不办的好，”邵氏也就理解。
母女说了一会儿，掌珠口渴上来。就叫甘草进来：“去厨房上看看，早起世子爷让买城外的好水，让他们做梅汤喝，去看看好了没有，要是好了就端两碗来，我和老奶奶喝。”
甘草就出闲话。
文章侯府里没有小厨房，不管哪一房设小厨房，都是别人的眼中钉肉中刺。除了老老太太病着起不来，她的丫头在房中煮汤药补品以外，别的人煮个汤药，也是交到大厨房上。
大厨房，在进大门后转个弯，离影壁最近的那几间房子。
甘草走到院门上，就想着先叫管厨房的陈管事。后来一想这个家里的人全都可恶，奶奶没发威以前，甘草绿窗去要房中的净面水都难，甘草就对自己道：“还是不要叫了，这大中午的，他们只怕都躲懒出去逛，叫了没有人理。再不然，就是他们知道你是来要梅汤的，就是梅汤好了，也告诉你梅汤没好，把你晾得跑上三四趟，才把东西给你。不如，我自己先进去找找，要找到的是人，我就和他打招呼，反而怪他们不在院门这里守着。如果是见不到有人，横竖装梅汤的家伙上午就送来，我自己装了就走，一大家子人喝汤，少了一点儿他们也难以发现，倒还免得见到他们的面，明明是奶奶要的东西，却要我甘草求着他们才给。”
说完这一段话，甘草就蹑手蹑脚进来。在院子中间四处张望，见静花树影，果然是不像有人在守着，甘草就悄声骂：“没有王法的东西！一个一个的都不用心当差，还没事的只是挑我们的刺儿，”
就更放慢脚步，想着拿到他们一件半件的错，或是汤煮干了，再或是菜抛洒了不肯爱惜，好去对