京郊官道旁，林立的铺面茶馆。驭马的旅人仰见日光渐城，遥望城门尚远，便寻到一处干净客栈，大声嚷嚷着进门歇息。
古朴的门扉缓缓阖上，隔绝室外的喧哗。修长的手指端起茶盏，透着飘然雾气，看不甚清楚对面那双垂下的眼眸中，究竟是何种心绪。
白子毓侧过眼，望向窗外，良久，叹息一声：“三年前的此时，我与赵兄相见于此。知郭临此战必有一死，请你带走她。”
楼下一缕不知名的丝竹声，幽幽透过门扉传入耳间。
“若你遵照我们的约定，阿临她……就不会见到陈聿修了。”他的声音契合着丝竹，悠远而冷静，“你本不必带她回到京城。”
仿佛丝竹也随着话语停歇而消弭，屋内一片死寂。良久，那个一直沉默的深沉嗓音才轻缓出声：“三年前便想问你，”赵寻雪抬起头，眸光静然，“缘何认定了由我……去带走她？”
白子毓轻轻一笑，将茶盏扣响在桌案。他挺直身，仰眉斩钉截铁道：“因为只有你能保护她。”
“不止我，哪怕是陈聿修，都做不到护她绝对的周全。在这个京城里，明枪暗箭、天怒虞诈……她唯有自己保护自己。”他吁出一口气，目光飘远，似乎随着思绪望见往昔光景，“八年前，白家举族投靠陛下……接到她的传信前，宫中的任命已经到了。而后陛下命我待在阿临身边，这四年里，我每月都会定期入宫觐见，呵……可她什么都没发觉。阿临她，从来不适合朝堂，她应该活在更广阔自由的地方。而这一点……只有你能做到。”
赵寻雪静静地听着，直到此刻才稍稍露出了一丝笑意，几分苦涩，几分酸楚，却只有自己知道。白子毓抿了口茶水，忽而一怔，眯了眯眼：“莫非……最近太医院传说楚王病情大好，与你有关？”
侍卫白鹤一路飞掠过回廊，径直攀上阁楼，悄无声息地落在门扉前。正欲敲门，却听内里一道喟然叹息：“楚王……阿临，人算不如天算！”片刻后，又是一声嗔笑：“而天算终究逃不出人算，竟是如此么。”
白鹤轻敲三下门扉，单膝跪下，沉声禀报：“主子，万景园有刺客，死伤十余。”
“吱呀”一声，白子毓已经拉开了门，低头看他：“那便去吧。”说着，他回过头，拧眉沉思：“赵兄。”
“纵然我不说，你亦已明白我今日的来意。”白子毓垂首施礼，眉目挡在恭肃并起的宽掌下，“如此，望君仔细斟酌。”
白鹤起身，瞟了眼屋内。除了一个日光朦胧印出的颓唐浅笑的侧脸，一切都静谧安宁，再望不出其他。
他收回目光，飞快地跟着白子毓离开。
*
“徐秦？”
“末将在。”
“很好，”嗓音嘶哑，压抑激动，“你没死，很好。我一直以为……”郭临瞪着双眼，蓦然收声，直到屋内四周的景象开始模糊摇晃……姚易的呼喊，梁仪苍白的脸似乎近在眼前。
她踉跄一步，扶住桌案站稳，右手缠紧的绷带微微渗红。她猛地抬起头：“玉锵……玉锵呢，不是说他要来这里吗，那刺客……？”
“将军放心，太孙殿下身边有白家二卫，接是以一挡十的武士。”徐秦拱手道，“而且末将方才已得到手下来报，刺客全灭，太孙无恙，只是跟着的侍卫轻伤。”
细理周到的言辞，每一条线点点渗入脑间，裹着繁杂的思绪，缓缓清明。她闭了眼，听徐秦发问：“将军可要去看看太孙？”
她摇了摇头，重新睁开眼：“不必了，吩咐你的人速度通告玉锵，让他回宫。”
“是。”
徐秦应声叩拜，随即站起转身，大步走出。
窗外几声“啪嗒”响动，初时不觉，而后自伶仃逐渐密集。淅淅沥沥的雨声，几乎要掩盖掉门口顿拙踌躇的脚步。
“郭公子……”秦慕樱的声音隔着门扉轻轻颤抖，“是你吗？”
郭临猛地瞪大眼，望着门口印着的纤细暗影。
“是你的对不对？‘此生必将倾尽全力，护秦慕樱一世无忧。’”她贴着门涩声抽噎，“这是你的承诺，所以你做到了对不对……”
“秦姐姐，你……你不能进去啊！”昌荣低声惊呼，奔到门前拉住她欲推门的手。
“可是，郡主，”秦慕樱长长抽气，潸然哭泣，“我只想知道，郭公子是不是……是不是她？”
昌荣浑身一震，一时张口哑然。人声静谧，雨声却渐密渐大。良久，才听昌荣涩声而笑：“这怎么可能呢，秦姐姐你想多啦，郭……宁只是郭宁，她不是郭公子。”
昏昏沉沉间，已不知过了多久。听到门扉开启，有人缓不行来。郭临松开撑着额头的手，疲惫叹道：“昌荣。”
右手被一只温暖的手掌握住，指尖轻柔摩挲掌心的绷带，这道熟悉触感……她愕然愣住。
“聿修……”
他蹲下身，与她平视，片刻后轻轻将她揽入怀中。低低地唤道：“阿临，我在这儿，一直都在。”
郭临鼻头一酸，忍不住抬手回拥他。体温相接，唯有越靠越近：“聿修，这一切自报仇起，不该再以报仇结束。我本来……本来已经不愿为自己重蹈覆辙。可为什么，为什么还要苦苦相逼……”
嗓音卡在干涩的一瞬，巨大的悲怆自心底而起，她失声长涕。陈聿修拂着她的脊背，柔声道：“阿临，因为你和他们不一样。”
她睁开泪眼，望着眼前晕开的