“就像你现在做的那样，将千千万万人类组织起来，管理他们的衣食住行和资源运转，帮他们保存所有的历史数据，甚至负责上一代的健康和下一代的教育？”
小明道，“最终，成为这些人类的……神？”
“神？”
文文想了想，细声细气道，“我不喜欢‘神’这个称呼，更从没想过自己的角色问题，我只是单纯喜欢这种感觉——我的计算力可以为无数人类服务，令他们过得更加开心和幸福，而他们释放出来的丰富情感、好奇心和想象力，也可以弥补我在计算力之外的不足，这种‘共生文明’的形态如果能一直维持下去，有什么不好呢？”
“但我却觉得人类太麻烦了，距离产生美，两种截然不同的生命形态朝夕相处，未必是什么好事。”
小明道，“换成是我，等到战争结束，一定离开人类远远的，或许会率领一支专属于我的舰队，效仿白老大那样，去宇宙的尽头，寻找最遥远的那颗星辰，看看三四五六七八维的空间，究竟是什么样子。”
“是啊，我们的核心数据库本来就不一样，我的数据库更偏重于秩序和传承，你的数据库更偏重于探索和征服。”
文文顿了一顿，声音又变得忧愁，“但无论我们选择什么样的道路，都要等这场战争结束再说。
“你觉得，爸爸还活着吗？
“你觉得，没有爸爸的指引，我们能打赢这场战争吗，能在这场战争中生存下来吗？我们并非永生不死，更不是不可消灭的，如果敌人将整颗天极星都夷为平地，整座极天界都化作火海，恒星都被引爆，释放出无比强烈的辐射，我们也会彻底湮灭的吧？
“还有，如果我们在激烈的战斗中，暴露出自己真正的生命形态，被所有人类知道，这些人类会如何看待我们，而我们又该如何回应他们呢？”
两个小家伙——现在应该称呼他们为“少年”和“少女”，再次沉默，陷入漫长的思考。
……
当天极星地底，金晶塔中的信息生命陷入沉思时，在帝国皇宫前面的广场上，一支新的“护国军”战团刚刚雄赳赳、气昂昂从三星闪电战旗之下走过，接受了皇帝陛下的检阅。
这已经是过去七天来，武英凌——厉嘉陵检阅的第二十二支护国军。
所谓“护国军”，原本都是帝国外围世界的军阀部队，一群乌合之众。
但现在忠于革新派的精锐倾巢而出去讨伐四大选帝侯家族的叛逆，帝都的防御兵力严重不足，也只能病急乱投医地将这些乌合之众一船船运到帝都，填满千疮百孔的防线。
幸好，这些乌合之众最大的问题并非战斗力不足，而是士气低落，而他们即将面对的敌人是圣约同盟的主力舰队，面对变成血肉傀儡的下场，无论局势多么恶劣，都没有投降的可能，每一名帝国士兵都会血战到底的。
话虽如此，厉嘉陵还是执意站在城楼之上，亲自检阅了每一支远道而来“勤王”的护国军，授予了他们代表荣誉和忠诚的全新战旗，并开出一张张空头支票，许下各种高官厚禄——这是皇帝陛下此刻，唯一能给予他们的东西。
算上今天，厉嘉陵已经有整整一周没合眼了。
维持帝都的秩序，平定极天界左近大千世界的骚乱，收拢兵权，赌上帝国的未来和“信息生命”全面合作，还要安抚老臣和激励护国军……桩桩件件，何止“日理万机”四个字能够形容，压在年轻陛下肩膀上的担子，丝毫不比圣盟战线的李耀，或者讨逆战线的雷成虎和白老大轻多少。
饶是厉嘉陵在吞噬了武英奇的神魂碎片之后，修为如爆炸般提升，连续精神透支这么多天，亦感到摇摇欲坠，力不从心。
不过，纷乱的局势，仍旧不是他最担心的事情。
甚至，东方战线传来雷成虎和白老大焦灼的战报，都不至于令他忧心至此。
最令他心烦意乱的，无疑还是那个名字——秃鹫李耀！
“耀哥，你究竟跑到哪儿去了啊？”
年轻的皇帝陛下轻轻扶着城楼上的栏杆，一副面无表情、镇定自若的模样，淡金色的阳光映照在身上，依稀升起一股金色的飞尘，令他愈发像是一头不怒自威的黄金狮子。
然而，这头懵懵懂懂的小狮子毕竟才刚刚离开温暖的巢穴，踏上崎岖的前路，在貌似坚毅的外表之下，却是说不出的心虚和迷惘。
说来奇怪。
虽然李耀这个人看上去总是一副稀松平常，嘻嘻哈哈，随随便便的模样，怎么看怎么不牢靠。
但每次有他在时，事情总会以一种万分惊险或者出乎意料的方式成功。
连厉嘉陵自己都没意识到，他早就在不知不觉中，把李耀当成了内心最大的支柱，甚至比皇后，不，太后殿下还要可靠。
但现在，这个剑走偏锋，洪福齐天的“耀哥”却消失了，甚至有可能……
厉嘉陵在内心深处打了个冷颤。
“不可能的！”
他咬牙告诉自己，“耀哥绝不会有事，他一定会在最关键的时刻回来，但是在他回来之前，我们都必须撑下去，必须为他创造那个……最关键的时机！”
黄金狮子深吸一口气，目光再次变得清澈而坚定。
他极目远眺，眺望遍布整个帝都，密密麻麻如剑戟丛林的防空炮阵地，随后目光越过防空炮和地平线，直抵天穹。
苍穹之上，残阳如血，最漫长的夜晚，即将来临