不过片刻功夫，拈香便快步走来。--
百里孤烟问道：“拈香，我看你在信上说，每晚二夫人房里的丫鬟都会送一盅紫河车过来？”
“嗯，确有此事。”
冰漪站在一旁，傻傻听着，问道：“秀，什么是紫河车呀？”
“是胎衣，有安心养血，益气补‘精’，祛热消毒功效。”百里孤烟解释道，“时下宫中有不少娘娘吃这玩意儿，用来保养皮肤。其实这也就是个心理作用，人若真是老的，皮肤自然也会跟着衰败，哪里可能青‘春’永驻呢？”
拈香眉头一皱，“可是——”
百里孤烟十指微微一紧，“拈香，你是不是发现了什么异常。”
拈香道：“夫人的情况和秀说的有些相像，她总觉得自己的皮肤一日比一日细嫩。”
“你怎么看？”百里孤烟问道。
拈香答：“奴婢天天伺候夫人沐渣衣，搓背擦身，这些活儿都是奴婢做的，夫人的皮肤有没有便细嫩，奴婢自然最清楚不过。奴婢好几次都用手试了试，觉得皮肤的弹‘性’同往常也没有太大的变化。”
百里孤烟若有所思：“或许正如我所言，娘亲只是心理上好受了些而已。”
拈香又道：“但是奴婢还有一点不解——”
“你说。”
拈香又接着道：“自打夫人吃了那紫河车，老爷便天天晚上来找夫人，两个人彻夜**，好不开心。老爷看夫人的眼神，越来越宠溺。奴婢有时候甚至怀疑自己的眼睛，不知道是不是夫人真的变美了，引得老爷流连忘返。”
“爹爹天天晚上都来偏院？”百里孤烟眉头一蹙。
“嗯。”拈香应承。
百里孤烟又问道：“那其他院子里呢？”
“夫人霸占了老爷全部时间，老爷自然没有时间去其他院里。”拈香叹道，“如今，老夫人已经对夫人颇有微词，夫人心里头也不开心，曾经三番四次劝老爷离开，但老爷却始终不离不弃——”
“爹爹不是这样的人。”百里孤烟肯定地说，“爹爹朝堂，知道权衡各方势力，又怎么可能不懂宅子里的这些规矩？不能雨‘露’均沾，又怎么可能让几位夫人和平共处？这其中一定有问题。”
“哦！对了！”拈香连忙从衣袖之中掏出一块手帕来，“夫人留住了老爷的心，觉得是那紫河车起了绝对的功效，所以每晚都会将二夫人差人送来的紫河车吃得一滴不剩，只要一吃完，二夫人房里的紫儿便会过来收走盅罐。奴婢担心那紫河车有问题，昨晚夫人呛了一口，奴婢递了这块帕子过去，替她擦了擦嘴角。这帕子上应该留下了紫河车的味道，秀你遍识草‘药’，或许能闻得出来——”
百里孤烟赞许地望了拈香一眼，这丫头做事果真用心。
她接过帕子，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，眉头不由拧了拧：“是紫河车不错，只是其中好似还掺杂了些其他什么味道……一时之间，我也分辨不出来。”f