这对高明博的内心造成了重大打击，他自幼便幻想着一身文武艺，货卖帝王家，如今成了行商，梦想便算就此夭折。
其后燕郡被契丹人占领，高明博仗着脑子机灵，避过了契丹人的屠城，然后在燕郡城外的乡村间飘荡了两个多月，有一顿没一顿的过着颠沛乞讨的生活。如果历史的印迹没有发生改变，高明博也许就此了却残生，或者饿死，或者被乱兵杀死。
但李诚中的翅膀扇过了辽西，扇起来的微风也吹到了高明博的身上。高明博听说柳城被唐军攻占了，心慕大唐的他便一路向着柳城而来，也恰好看到了城南大营的征兵场景。
这个时代的读书人并非手无缚鸡之力的孱弱书生，高明博接受的是正规大唐式教育，不仅读书识字，而且能骑擅射。
这个时代也不是后世的大宋或大明，当兵仍是受人尊敬的行业，于是高明博参加了应募。…,
仗着手头上有两下子，高明博成功通过了考验，但因为两个月的食不果腹，他的成绩并不理想，只能算勉强通过，于是在征募军官的挥手示意下，他来到造册处。
“姓名？”
“敝姓高，名明博，字仲卿。”
“嗯？似乎念过书？”
“是，念过十年私塾。”
“家中何处？尚有何人？”
“家住燕郡，老父母俱在。”高明博说到这个问题的时候，隐瞒了一个重要信息，他的父母和家人虽然健在，却居于渤海国西京鸭绿府。之所以有所隐瞒，是他对自己靺鞨人身份的不自信，他害怕大唐因为自己的身份而产生歧视。他应募之前没有进城，也进不了城，是以没看到征募告示，他害怕唐军不让自己从军。
好在那军官压根儿不问他的部族身份问题，登记完毕之后，便挥手让他到军需处领取安置费去了。临走时那军官还叮嘱他一句：“你这样念过书的，将来可能还有别的用处，先参加完新兵训练，到时候再找你。”
于是高明博如愿以偿加入了唐军——平州军，成为了一名新兵。
短短三天，南门大营外临时搭建的军营皮帐便住满了新兵，张老匠不得不在百忙中从自己弟子里再次挑选了几个，前去主持军营的扩建。等到第七天录取期限结束，仍然有许多柳城外的各族青壮前来应募，最远的甚至来自燕郡。于是应募期不得不再次延长了三日。
十天中，平州军前营共计征募新兵一千五百人，这已经是精中选精了，若是敞开来收，恐怕五千人都能收齐。
征募新兵之初，李诚中的计划只是五百人，因为他目前只是前营指挥使，麾下编制就是五百人。但应募者太多，其中有很多素质较好的青壮，平白放过大是可惜。李诚中便干脆多收了一些，反正他和周知裕关系“老铁了”，如今又占了半个营州，多收一些也说得过去。
有了白狼山训练的成熟经验，这批新兵的整训就让李诚中省了不少心。他成立了以都头姜苗为总教官、解里为副总教官，以五十名前营士兵为训练教官的教导队，开始了为期一个月的新兵训练。
训练的计划相比白狼山而言，更加规范、更加有序。第一项是文化课程，三天之内熟读《前营士兵通行条令》，五日之内必须掌握，五天之后会有考核，新兵在教官的提问下必须一一回答正确。于是，柳城军营中开始了一片片整齐的念诵声。
新兵征募结束的时候，李诚中稍微松了口气，虽然接下来工作还有很多，但有了这批新兵在手，无论干什么，心里都有了些底气。于是他将目光专向前营的士兵编制问题。怎么整合前营的士兵，怎么配置军官，哪些军官需要晋级，哪些士兵需要提拔，这些问题都是很头疼的。
就在李诚中思考这个问题的时候，王大郎从平州回来了，随同而来的还有一封周知裕的信。信中对李诚中不吝夸奖，这些都是题中应有之义，却没有谈及怎么酬功的问题，只是要求他务必尽快回一趟平州。
李诚中苦着脸道：“如今柳城一切都还没有完全安定，实在是走不开啊。”
王大郎显得有些神秘，看了看左右无人，小声道：“宣节还是去一趟的好，某听兵马使的意思，似乎要带宣节回幽州。”
李诚中一愣：“回幽州作甚？”
王大郎道：“应当是面见大帅。此番节度府下了召集令，各州军将都必须赶回幽州军议。兵马使似乎想通过咱们这次的大胜，顺带向大帅要点好处，事涉整个平州军，大伙儿都在平州翘首以盼宣节。”