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罗绍威说得没错,皇甫峻虽然很想立刻对袁象先动手,但滋事太大,他无法立刻起事——想要调动能够起事的兵马,他还必须征得各大将门的支持。还是那句话,魏博是全体魏博军将的,既不是节度使罗绍威的,也不是皇甫峻一个人的。
从沧州战场败退下来之后,皇甫峻带领亲族和皇甫氏附庸子弟突袭了南皮,这一举动完全出乎封锁和包围南皮的怀约联军意料之外,竟让他得逞了,将程公信和李公牷救了出来。败军之将犹自逞勇,这次突袭之所以能够成功,既体现了皇甫峻机敏的战场嗅觉,同时也是因为他不得不这么做。
这次魏博军的北伐是皇甫峻一力主张而促成的,如果成功的话,皇甫峻在魏博将门中的声望将涨至顶峰,回来后废掉罗绍威,自居留后也不是什么难事。但遗憾的是,北伐以惨败告终,如果将近万魏博子弟仍在沧州而自己逃回来,不提其余魏博将门能不能答应,就连皇甫氏本族都必然要以皇甫峻的头颅来安抚各家将门。
所以皇甫峻才冒险突袭了南皮,并且成功的将程公信和李公牷两部救了出来,加上陆陆续续收拢的两千余名魏博军卒,皇甫峻才不至于回来后被暴怒的魏博将门群起而攻。只可惜李公牷在逃跑的路上被追兵斩杀了,否则皇甫峻的地位会更稳固一些。
就算如此,皇甫氏也拿出了大笔钱财和田庄,用以安抚各家将门的怒火,才稳住了魏州的形势。再加上卢龙军南下咄咄逼人的威胁,以及皇甫峻指认招讨使行辕背叛这两条理由,他暂时被魏博将门放了一马。堪堪维系住了自己在魏博牙军中的地位。
正如罗绍威所说,皇甫峻的声望江河日下,想要重新整合各家将门,本身就是一件很费力的事情。所以,他指认招讨使行辕背叛不仅是为自己脱罪,同时也想转移各家将门的怒火,将魏博牙兵拴在一起。
只不过“杀死袁象先。以袁氏头颅祭奠阵亡将士”这一口号虽然喊起来非常响亮,但真要实行的话,却不得不慎重对待。袁象先是梁王朱全忠派驻魏州统筹河北全局的大员,对袁象先动手就是意味着要反出宣武体系,魏博镇如何承受梁王的怒火,这是一个很值得深思的问题。
这些天里。皇甫峻不停的召集军议,拜访各大将门,游说各级魏博军将,寻求他们的支持。这些事情耗费了皇甫峻太多的精力,甚至连卢龙军南下贝州和德州,他都顾不上了。当然,此刻就算有精力来顾及。恐怕也没有实力来防守。
就在皇甫峻一一游说各家将门、努力整合魏博牙兵的同时,李诚中正在幽州部署着卢龙军占领河北中南部的有关事宜。
大王庄——将军庙战役短时间获得全胜,令李诚中以下、冯道和张兴重等卢龙文武雀跃不已。
河北现在有三大势力,一为卢龙,二为义武、成德、魏博三镇,三为宣武客军,卢龙占据河北北部及东部,三镇占据河北中部、南部。宣武则占据邢州、洺州、相州、卫州的西部和棣州全部。要想控制河北,首在三镇,想要掌握三镇,首在魏博。
这次战役中,斩首两千级、俘虏近五千人,几乎全歼魏博主力。但令人遗憾的是,魏博主将皇甫峻跑了。甚至连被围困在南皮的程公信和李公牷都跑了。所幸李小喜在其后的追击中斩获了李公牷的首级,否则这一战的收场还真是有些让人添堵。
不过就算跑了皇甫峻和程公信,称雄天下百多年的魏博牙兵主力还是没有逃脱被歼灭的命运,这一战果导致河北局势有了新的变化:河北中南部如同衣不蔽体的美人一般。赤条条展现在了卢龙众文武面前,不扑上去很咬一口实在对不起自己,也对不起广大卢龙百姓。
军事参谋总署战前便有预案,要求作战部队在获胜之后立刻南下。于是沧州军和怀约联军按照军令出击,于十二月五日进入德州,当天攻占安陵,次日抵达长河、将陵,第三日进入魏州城,第四天攻入平原,四天内收复德州四县全境。
大军马不停蹄,十二月十日分左右两路进入魏博本镇。怀约联军西向贝州,沧州军南下博州。
怀约联军骑兵开道,各营四出,两天内占据无兵防守的漳南、历亭、武城、鄃县。同时,阿保机率领耶律营抵达贝州城下。
贝州城有五百守军,但守军的军心早已被大王庄——将军庙惨败闹得风中凌乱了。阿保机不等后续联军到达,砍伐树木搭建了几座简易的木梯,然后令一个都的骑兵下马,试探着攻打了一次城墙,结果竟然一战而克,贝州易手。
受此鼓舞,怀约联军在开阔的河北平原上尽情展现骑兵威力,高速行军,秋风扫落叶般连克经城、宗城、临清,十二月十五日前攻略贝州全境。
另一路,沧州军在博州同样顺利,高唐、清平、博平无兵防守,州治博州城三百守军向沧州军献城,十二月十七日,沧州军左厢一营、二营分别占领堂邑、武水两县,整个博州尽入卢龙之手。
目前,怀约联军和沧州军正在贝州和博州整顿集结,等待幽州的下一步军令。一旦军事参谋总署发布南下的命令,两支大军将从正北和东北两个方向会攻魏州。
李诚中、张兴重、姜