一时回到上房，黄蔚已然在彼，正与章太夫人说话。见她三人来，章太夫人忙命黄蔚与三位长姊行礼，说：“为的你一个，累得姐姐们各处去寻。”
黄蔚道：“明明祖母刚才还说，怕姐姐们久坐，教她们跟我一样走走路，舒散筋骨。”话说如此，人早起身到三人跟前相谢，又仔细往她几个面上看一看，说：“姐姐们脸红扑扑的，比上午的时候更好看，这都是我的功劳。”说得一屋子人都笑起来。
章太夫人又问了几人行走路线，听说是曲桥穿湖过来，忙问：“怎么就走过来？虽近傍晚，天上还有日头，这一路没个树荫遮挡，可不要晒坏了？后头跟的嬷嬷婆子都吃的什么！”说着就要发怒。
黛玉忙说：“我们运气好，刚巧一阵风吹了云来，把日头挡住；且一路上石皮都才刚用水冲洗过，倒全不觉着热。二姐姐和四妹妹又告诉湖上的景致，那处‘翠桥浮烟’，远远看去，竟觉得与前些日保扬湖上见到的景致一模一样。”
章太夫人闻言笑道：“可见是想你父亲了。家里的园子，哪有那等开阔气象？”遂命人速取解暑的茶汤来，又吩咐三人吃了茶到后头房里歪着歇一刻钟，“且定定神，再吃晚饭。”几人依命。这头洪氏坐不住，又跟着去看了黛玉一回。章太夫人就跟儿媳妇崔氏、柴氏道：“她倒比你们做亲娘的还当心。也是林丫头更可人怜些儿。”
正好洪氏走回来听见，立时笑道：“谁叫我不像她们有福的，养了一群娇花似的闺女在身边。如今好容易捞着个林丫头，还没过着一点点瘾，姑妈又拿我排揎人。”
章太夫人笑道：“照你这样说，林丫头在跟前十年八载的，就能不疼她了？”
洪氏道：“十年八载的事情，这会子怎么能知道？还是等姑妈什么时候不疼大嫂子和两位弟妹了，我再来应这个话。”
章太夫人道：“啊哟，这可难了。她们又不是你这样的皮塌儿，要讨我的厌，怕是下辈子还不能够呢。”
洪氏就向屋里众人道：“这可是都听见了啊！果然还是在排揎我——到底侄媳妇比不得儿媳妇，外头人哪有自家亲诶！”说得满堂都笑。一旁王夫人更假意埋怨，道：“母亲还不知道，她就是个顺杆儿爬的猴儿？偏还把杆子给她立到跟前。”逗得章太夫人又笑了一回，方去安排晚饭并饭后看戏一众事宜。
待这一日戏散，黛玉回房更衣，正要歇息，忽见屋里桌上一只四四方方的螺钿嵌虫草花鸟檀木大匣，问：“这是什么？谁送来的？”
紫鹃回道：“是下半晌章家表少爷打发小厮跃儿送来的。命他来取姑娘昨夜写好的单子，顺道送来的这个，说给姑娘闲暇时打发辰光玩儿。因院里就是戏台，人来人往的多，我怕放在外头屋里，进出时不留神磕碰着，就给拿进了里面来。不想，一时竟混忘了。”
黛玉忙揭开匣盖来看，却是一匣子书，约二十卷上下，蓝封无字，再里一页，方是正楷的“缀裘”两个字；下方又钤了两枚朱印，一枚是“石城冼心堂谢 不肖涂鸦”，一枚则是老梅围成的“拾陆”二字。黛玉早先就听过父亲林如海言，道是金陵谢氏冼心堂与延陵章氏发未见轩并称江南私家藏书之首，此处既有“石城冼心堂”字样，却并非谢氏冼心堂专用藏章，显是其子弟自撰或未付梓传世之作；又有记认排行的私章，记起前些日章回曾有书院里极要好的同学到扬州访亲探友，正是姓谢，猜想或者便从此源出。待再究根底，随手一番检阅，却是愣在当场：原来那整册都是汇取自宋以来的唱曲戏文，网罗丰富，总一二百种之多；或是尽录全本，或是精选几折，唱词文句之外，更详注曲牌腔调、转折要领，洋洋大观，自己不止初见，更闻所未闻。忽而又见其中一册里夹了裁成长条的晕色笺纸，笺纸头上一枝挺秀玉兰，打开看时，赫然便是《艳云亭》——黛玉原凝神屏息，此刻见果然如自己猜想，一时长舒一口气，这才猛觉心跳如鼓。忙定一定神，正待扬声唤问紫鹃，又有白微、青禾奉着洪氏从外屋进来。洪氏一眼扫见桌上书册，笑道：“玉儿又再用功？可不急在这一时。”催紫鹃、青禾等将书匣收起，赶紧服侍黛玉歇下，亲眼看纱帐薄衾之类俱都妥贴了，如此才放心；又在屋中细查一遍，叮嘱小丫头千万看好灯烛熏炉之类，然后方回自己屋去。这黛玉阖着眼，听她语声低低、步伐细细，回想月余来自己得她一片温柔慈爱，全心呵护；又想起章回向来言语，处处关照细致、用心入微，不由得心绪满盈，神思飞逸，辗转翻覆，竟一个多时辰方才睡去，倒把旁边的紫鹃、青禾给惊着了。
原来她两人不知此中缘由，见黛玉多日来好睡，这一夜突然难眠，只当是白日劳累过了；偏黛玉又无其他动静，也不敢多问，轮流悄悄儿起身查看那九兰香，担忧挂怀，也熬了小半宿方得安睡。次日起来，黛玉便觉有异，心里度忖，就跟她两人笑着说：“白天虽人多，到底是姨祖母院里。且又没甚要紧东西。屋里只教留一两个嬷嬷、小丫头随时看着门便罢。你们几个只管放心乐去，也不必一定跟着我。”两人当时应了，到底随侍不肯稍离。其他无话。
却说因章太夫人吩咐，接下来几天，内院里果然