听师父这般说，穆解韫也知道自己跑题了，摇头自笑，过后仰身后靠，倒在椅子上晃腿，“师父不必慌，阿娘自有打算。”
他倒是淡定，毕竟后方有军师。
看着他，伯佴眯了眯眼，面色一沉，问，“若臣没猜错的话，皇后娘娘一定是要让殿下出征吧？”
“欸！非也，”谁知穆解韫摆了摆手，竟说，“出征打仗，我还不够格。”
“嗯？”一听这话，伯佴和知闲闲双双一震。
顿了顿，齐声问，“……那是？”
……
皇城，太安宫，齐乐殿中。
穆绶霆靠坐在龙床上，锦被盖腿，老皇帝面色苍白无力，虚弱不堪。身前，四个儿子颔首静立。
杨总管送上手炉。
穆绶霆接了，轻咳两声，推了推手，说，“都退下吧。”
杨总管称是，带着内侍宫人俯身告退。
转眼间，殿内便只剩下了穆家父子。
“后日，北秦便到，”泛白的唇动了动，穆绶霆开口，“说说吧，此次合纵，谁愿代朕前去议事出征？”
问声落下，一瞬静默，对面无人应答。
手炉一偏，缓缓抬眸，穆绶霆转目看向儿子们，眸色仓皇凄颓。
“谁去？”他又问了一遍。
“……”
穆绶霆：“老三。”
被点了名字，穆彴吓得一激灵，登时俯身跪拜，额抵地，结结巴巴的说，“父，父皇，谢父皇赏识，只是……”
果然话锋一转，斗鸡眼抬起头，一脸无奈道：“父皇不知，母后昨日也病了，是因为得知父皇病重后思虑难安，夜不能寐，急病的。今早我去凤仪宫请安时，她在床上躺着，都不能下榻呢。还一直嚷着说要儿臣代她来看父皇，给父皇请安，祈求父皇的龙体能早日痊愈安康。”
一听这话，穆绶霆微顿，眸色半滞。
见此时机，穆彴立刻高声嚷，“父皇，儿臣想去！想去议事纵横，想去上阵杀敌，为国报效。只是……”
缩了缩脖，斗鸡眼佯装委屈，又言，“母后说了，她时日不久矣，唯一的心愿，就是想让儿臣留下来，陪在她身边，儿臣……”
声音渐没，穆彴低低的垂着头，喃喃自语，“也不知该何去何从。”
这般动之以情，晓之以理，可真叫人。
穆绶霆听着，自然也不好再过多苛责，顿了顿，“唉，罢了，你还是留下来照顾你母亲吧。”
“谢父皇，谢父皇。”面上见喜，忙不迭叩首，穆彴起身，退到了一边去。
微微抬眸，顺着穆彴的方向，穆绶霆将视线落在了一旁的穆徊身上。
“老四。”
“父皇。”穆徊闻言，也立刻俯身跪地。
“那就你去吧。”穆绶霆拖着年迈的声音说。
“儿臣愿去，”出奇的是，穆徊并未推辞，挺起身来道：“明日儿臣就让太医去府上，将儿臣这条胳膊重新接一接，想必在出征前定能完复如初。”
眉毛一抖，穆绶霆：“你的胳膊……怎么了？”
“回父皇的话，”穆徊颔首道：“入冬前，九弟曾来过府上一次，扬言称儿臣派人绑架了他的儿子。”
穆绶霆：“驰儿？”
“不错，”穆徊点头，“九弟要儿臣交出驰儿，可当时儿臣并不知晓驰儿所在。儿臣同他说儿臣不知，可九弟不听儿臣解释，还提着刀要杀儿臣。”
闻言震惊，穆绶霆瞪大了眼睛：“什么？”
尴尬一笑，穆徊抬了抬手臂，说，“这条胳膊，是当时儿臣自卫时不慎被弄伤的。”
“混账！”登时见怒，穆绶霆破口大骂。
“父皇息怒！”对面四人抖身，一起跪地。
“父皇息怒，”穆徊又言，“老九年岁小，冲动了些，当时驰儿又被歹人所掳，九弟一时情急打错了人，也是情有可原，还望父皇莫要怪罪。”
穆徊这一出“恶人先告状”，唱的真叫个妙！让穆绶霆在迁怒穆解韫之余，还能对他心生恻隐。
果然，见老皇帝面色一柔，挥手道：“罢了，你的伤还未痊愈，这次就不要去了。”
“我……”穆徊立刻抬首，做出一副“我想去，我真的想去”的表情，踌躇片刻，还是算了，最后行礼叩首：“多谢父皇体恤。”
“都起来吧。”穆绶霆哑声说，转目再寻，就只剩穆徴了。
“老五……”
“父皇，还请三思呀！”谁知那人根本不等穆绶霆把话说完，“噗通”一声，又跪倒在地，高声急呼，“儿臣不比众位哥哥才识渊博，武艺高强，此次议事出征，是国之重事，儿臣自认为，学艺不精，对纵横兵术，还不能胜任。”
直接推脱。
“你！”穆绶霆闻言，当场震怒，面上已然有些挂不住了。
穆徴虽说是皇子，但他是穆绶霆五个儿子中最没有依傍的。生母早亡，在朝中也没有后台，当初一直是靠攀附穆徊过活，可如今……穆徊都自身难保，还如何管的了他。
实在没理由拒绝，又实在不想去，穆徴无奈，不得已只能说出这种话来。眼下惹怒了穆绶霆，见那人跪在原地，浑身颤抖。
睨着他，穆绶霆及及暴发。看着自己的儿子，老皇帝顿了顿，忽然垂眸自笑，是轻嘲。
短暂的沉默。
收回目光，看着手炉，穆绶霆：“呵，都不去，你们可真有意思。”
话音落下，又是一片死寂。
立在最右侧，穆循轻咬下唇，微微抬目，“咳……父皇，让儿臣去