果然，回宫不久，柔妃就命人送来了凤印。
金制大印放在宝盒之内，宝盈高，宝色池，几条玄龙盘旋其上，外椟绘凤文，附系黄色绶带。
“许久不曾摸过这方大印了，倒是有些想念。”
细细摩擦着手中这方代表着后宫最高权力的大印，皇后目中闪过种种情绪。
当年退守坤宁宫，虽是一时意气，却也做好了老死在里面的准备。怎知世事无常，如今无论是为了自己还是为了皇儿，她都不得不重新讨回来。
“虽有些对不起柔妃妹妹，但今后只要好生补偿，想来她那么善良，应是不会计较的。”
“而我，既然重掌了这方大印，也是该重新振作之时了。不如，就从这选秀开始吧。”
望向窗外的目光瞬间冷冽了许多。
今次选秀，乃是四年一次的大选，由各州府选出适龄女子，经过重重选拔之后送入宫中。最终，再由皇后陛下选出留下之人。其余人等遣送回乡。
荣国地域辽阔，疆土众多，选秀之事对于偏远之地的乡绅官员来说，不亚于一次权力洗牌。
一旦入选，那就是皇亲国戚，光宗耀祖之事了。
何况当今正值壮年，容貌俊美，众人简直是乐意至极。
因而，今年刚开春，无数适龄女子就开始准备了起来，牛乳沐浴，皂香细磨，都成了稀疏平常之事。众人无不期盼着时间快快到来。
皇宫。
次日清晨，用过早膳，皇后传旨，命各司掌事前来听训。
选秀旨意下达到各州之前。她需要做的，就是修缮房屋，采购，制作秀女的服饰、胭脂水粉及日常所需。
而这些事情则由各司掌事进行负责，她需要一一吩咐下去。
很快，旨意刚下去没多久，各位嬷嬷太监就争先恐后入了坤宁宫。一进来就对皇后妙语连珠连连夸奖，甚至直言：
“皇后娘娘有什么尽管吩咐，奴等定当肝脑涂地。”
见他们如此好说话，皇后扶在椅子上的手渐渐放松下来，面上也有了笑意：
“肝脑涂地就不必了，本宫不曾忙碌过这许多事，今后就要仰仗各位了。各位可要不吝赐教。”
“娘娘严重了。”
对视一眼，各位掌事齐声跪拜。随后领旨而去。
“娘娘您看，老奴就说您的担心是多余的，您地位尊崇，谁敢怠慢？怕是不要命了。”
老嬷嬷坐在一旁，布满褶皱的脸上满是笑意。
“奶娘说的是，是本宫多虑了。”
事情如此顺利，皇后也是松了一口气。
却没想到，转眼之间，那些满口答应的掌事，回头就狠狠给了她一巴掌！
事情吩咐几天之后，皇后想着要去视察一下，就带着侍女去往秀女所在的储秀宫。
一路上黄金满目，瓢叶零零，霎是可爱。
不禁神色俨然，愉悦不已。
然而到了储秀宫，门外无一人守卫，入了院子，满地落叶，房屋破旧，压根就没有打扫修缮！
一瞬间，皇后捂着脑袋，身形有些不稳。
“娘娘！！”
春夏惊恐，急忙上前扶住。
“没事……进去看看。”
定了定心神，皇后压下心中怒火，顺着破败的房屋走进隔壁院落。
“大大大，小小小，唉——”
“宋婆子，你又输了，哈哈哈，拿钱来。”
帽子搁在桌上，一只脚踩在凳子上，面白无须的太监手一伸，伸到了膀大腰圆的嬷嬷面前。
此时院落之内，打打闹闹，该聊天的聊天，睡觉的睡觉。竟然还有人玩起了骰子！
如此作态，哪里有一点迎接大事的样子？
皇后心中大怒，抬起步子，就想冲上前去。却被宋婆子下一句话生生止住了脚步。
“去去去，不过区区几贯钱，至于么？等皇后那边的银子下来，老婆子要多少没有？来来来，再来再来。”
“好，宋婆子就是爽快！小凳子，摇骰！”
二人说着又投入进去。
一时间院内加油助威之声不断，竟是没人发现站在院门外的一行人。
皇后扶住墙壁，浑身发冷。她没想到自己竟成了他们眼中的冤大头！
不仅不做事，还想从她这里拿银子！
而这二人还是负责采买的宋婆子，负责护理花草的刘太监。
那日来坤宁宫他们来得最快，甜言蜜语也说得最多，忠心也是表得最坚定的那两个！
真是知人知面不知心！
皇后心中大恨，想要她的东西，简直痴心妄想！
顿时眉目一扫。
“放肆，储秀宫内，你们怎敢如此！”
被娘娘眼神一扫，一旁的小宫女便发出一句叱呵！
声音宛若惊雷！
院内众人惊慌失措地转过身来，发现门外皇后娘娘满脸黑沉站在那，目光仿若择人而食的凶兽！
顿时浑身哆嗦，忙不迭跪在地上连声求饶：
“皇后娘娘饶命！”
“皇后娘娘饶命啊！”