【1994年】
东风起了，杨树狗狗儿红了，柳树狗狗儿黄了。而榆树结出的却是一枚枚“大钱儿”，撸一把塞进嘴里，便把清香与甘甜吃进口中、咽进肚中……
或中午或傍晚，有勤快的农家主妇，会挎着干净的小篮子或端着一个饭盆，再喊上家里的淘小子，就浩浩荡荡地去采摘榆钱儿了。淘小子小猴子似的攀爬上高大的榆树，专挑树尖儿上的榆钱撸。当然，并不是说树尖儿上的就特别好，而是淘小子是想炫耀一下自己的爬树本领，并且是在家长的允许下疯狂地淘上一回，必须尽兴不是？
妈妈在树下仰着头，人手掌遮光不错眼珠地盯着、扯着嗓子不住地叮嘱“别往上爬了，太高了，要小心”，脸上却挂着笑。篮子盛满了，盆儿装不下了，“小猴子”才意犹未尽地跳到地上。
每每这时，妈妈们会疼爱地轻轻给他一巴掌，责怪道：“叫你别往上，你就不听，摔下咋办？”“小猴子”们并不介意，说一句“我找狗剩儿玩儿去喽”，不管妈妈同意不同意，他都会去的。因为，他已经是“功臣”了，干啥都很仗义。
生活困难时期，家里的餐桌需要一些调剂和补充，或者说得变变花样儿。虽然紧靠月牙河边儿，但村里普通人家根本没有大鱼大肉。虽然种植水稻，但少有大米白面，就算有那也舍不得吃，留着逢年过节改善生活，或者是来人去客招待亲朋。
于是，月牙河村的家庭主妇们只能在不花钱的材料上动心思了。爬树“功臣”的成果，变成了巧手主妇晚餐上的那道甜美的榆钱汤，或掺在玉米面里蒸出的又甜又香的榆树馍馍，把春天吃进肚子里。
由“小猴子”到“功臣”的淘小子们，下一个节目就是与伙伴们比赛着打树狗狗儿。就是固定好位置，准备好称手的小木棒或捡来分量合手的石头，每人轮流向树上扔，看谁打下的树狗狗儿多。
树狗狗儿给孩子们带来的乐趣仅仅是这些乐趣而已，但带给月牙河人的却远远超过了千倍万倍。因为，它告诉人们——春天，来了。
树狗狗儿落尽的时候，树木开始吐绿了。在春姑娘渐近渐浓的脚步声中，树狗狗儿、榆钱儿们最先用朴素淡雅，迎接着1994年的春天。
…………
安家——准确地说是袁家这两年喜事连连、人丁兴旺，早春三月，袁振富和其其格的第二个孩子出生了！是男孩儿！
儿女双全啊！袁振富走路都生风，寸把长的头发根根直立，倔强而精神。
按照蒙汉联姻、民族团结的“原则”，这个男孩儿与姐姐一样，在汉族名字“袁野”的基础上，也有一个蒙古族名字，叫“塔拉”，翻译成汉语的意思还是“原野”。这是其其格硬“塞”给他的，从此以后，这个名字一直是其其格的专利，袁振富始终喊儿子为“袁野”。
安七十七高兴得恨不得要唱几嗓子。记得当年女儿其其格刚刚怀孕的时候，这位准姥爷了就激动得不得了，自己终于可以在全村人面前扬眉吐气了！安七十七高兴之余，又开始惦记着姑爷工作的事儿，就催促袁振富尽快求人办理转正，代课毕竟不是长久之计。袁振富也没有什么好办法，安七十七就悄悄进城找了“活字典”格根，谈完袁振富工作转正的事情后，他对格根说：“对了，还有个好消息要告诉你，振富快要当爸爸了。”格根当时表态说：
其其格有“喜”了，对你们家来讲那就是福上加喜。如果转正的事儿再办成了，那就喜上加喜、双喜临门啦。孩子出生后，满月时我要好好地讨一杯喜酒喝。
当时，安七十七答应得非常爽快，说：那是自然，那是自然的。而且，我也要杀上一只羊，好好庆祝庆祝！借着喜气，祛祛穷气！
然而，安七十七的承诺却没有实现，说出的大话落空了——别说一只羊，半只羊也没杀啊。
外孙子降生了，安七十七想起此事，又在心里盘算起来。
…………
袁振富趴在炕上，眼睛直盯盯地看着小小的袁野，怜爱之情写在脸上。
头上裹着围巾的其其格笑着说：是不是有了儿子塔拉，你就把闺女萨仁忘了？重男轻女的家伙。
“那才没有的。月亮是我的小棉袄，怎么能忘？”
“那塔拉是啥？”
“是我的心尖尖呗。”
其其格所嘴一撇，说：这不就得了，一个人就一个心尖尖。看来，你还是把儿子放在最重要的地方喽。
袁振富有些着急了，说：你——你这人，把我绕进去了。其其格，你还记得嘛，当初刚怀上月亮的时候，你还瞒着我呢。
其其格乐了，说：还不是为了给你一个惊喜？
“当时咱俩唠嗑儿，还裤兜子放屁——整两岔儿去了。”
其其格有些吃惊，说：你咋也说这种话？你可是老师啊，文化人儿。
“这才表明我和月牙河村的百姓打成一片呢。”袁振富说完，嘻嘻一笑。
那是1991年的暑假，袁振富又到红楼市教师进修学校参加了封闭式培训，更新的知识观念。开学之后，他的教学方法有所改变，教学水平进一步提高，赛罕校长在全体教师大会给予极力表扬。袁振富到月牙河小学任教以来，绝无仅有的、被校长点名表扬的“出头”机会，比以前写那篇广播稿感觉还要露脸。
周末，袁振富回到家里心情特别高兴。这一天，其其格检查出自己怀孕了！她只告诉了