在苏老二和康素贞的呵护下，娘的身体状况算是基本平稳，但岁月的风霜给她老人家身上留下的烙印也显而易见。他俩也在努力探求、完善、重复着养娘的体会，在这个过程中，康素贞把自己的理论变换成自己语言对苏老二说：“咱娘的心情对她的健康的确是很重要的，比如说娘经常看见咱俩的笑脸，她都会以为咱俩的日子过得很美，很顺，没有不愉快的事，她天天、时时都这样认为，她的心情就天天、时时受到愉悦的滋润，天长日久，我想着这都是在养心，心养好了，她的身体就会好。这一方面你要委屈一点，你千万不能把工作的情绪带到娘的面前，你是最容易出这个错的，你要是憋不住了，就在我的身上发发厄气，我甘心情愿地承担这一切。咱俩做好这一切，也会影响两个孩子这样做，大家都按照我说的这样做了，娘才会长寿······”。
苏老二也常对康素贞说：“贞贞，最好是让咱娘充分地享受大自然的‘阳光雨露’，不要过于依赖电器，比如说用电扇、空调纳凉，电热毯取暖。那电热毯用起来倒是省心，但那对咱娘来说存在着隐患。娘的年龄大了，用那东西效果不好，她身上的热量和水分不足，若用一个晚上的电热毯，第二天她的身体会很明显地缺少水分，久而久之那便不是好的现象。咱俩立个规矩，娘这一辈子都不让她用电热毯，就用暖水瓶，咱弄四个输液用的玻璃瓶子，睡觉的时候灌满热水放被子里的相关位置，把被窝儿的温度升起来，然后睡的时候让她的一只脚蹬着一个，一只手抓着一个。第一次灌水的任务是你，到了半夜换水的任务是我·····”。
康素贞经常对苏老二说：“娘住闺女家都是不好意思的，娘想去咱姐家走走，一定保证娘来去真正地自由，她想去了就让他去，他想回来了，只要捕捉到她有一点点的要求，无论是刮‘黄’风下‘黑’雪，黄河漂天······，你都得去接她回来，不得因任何的事情推辞，不然的话娘的心里会产生阴影”。
苏老二也经常对康素贞说：“娘这几年因为身体的原因养成了很多特殊的生活习惯，有些我都觉得有点怪异，但那都是适合她身体状况的，比如说面条要细、要软，菜要碎，每天三顿饭的时间早了不中，晚了也不中，这一切有一点不合乎她的要求，她的身体就会作出反应。我在家不在家你都要保持一个样，不得有半点的怠慢和松懈，你的一切委屈和压抑都算在我的身上”。
······
娘85岁那一年，又患上了胆结石、三叉神经疼，88岁那一年又发展到了胆总管结石，在饮食方面更加苛刻了，苏老二和康素贞在县上的医院里几次要求手术治疗都被医生：“这老太太身体不能做外科手术，若那样是连手术台都下不来的”一句话拒绝了。
那时候的娘因为长时间的胃炎，吸收的不好，体重只有八十来斤。
苏老二小时候都好看戏，凡是附近村里唱戏他基本上都是场场不拉。那年冬天的一个傍晚，他从县上回来，走到村口就听见戏场里锣鼓喧天，那是县里的剧团在演出，他情不自禁地进了戏场，很快地进入了戏境。
散戏后他赶回学校，急匆匆地往娘的屋里去。推开门，他看见康素贞无奈地站在娘的床头，娘就趴在床上，苏老二的心里“咯噔”一下，他看得出，娘的胃病又犯了。
他连忙走上前：“娘，又疼了”？
娘趴在床上没有任何地反应。
康素贞说：“咱娘好像是迷糊了，总说你迷了路回不来了，暖水瓶也不叫往她的被窝里放”。
苏老二看见那四个暖水瓶就放在床头。
苏老二知道，此时娘是一种自尊心的作用，在娘犯病的夜晚，他不应该不在娘的身边而去看戏。他连忙把那四个暖水瓶放在被窝儿里相应的位置，从床板的抖动中他觉察出娘的“三叉神经疼”也犯了，那“天下的第一疼”疼在娘的身上，更疼在他的心里。
他迅速从抽屉里取出“卡莫西平”，往碗里倒了半碗开水，跪在床上将娘扶起来，让她把那半片药喝了下去。
大概有两分钟，娘睁开了她紧闭着的眼睛，艰难地抬起右手抹了一下额头的汗珠儿，她看着苏老二的脸：“我已离不开你了，你不该····”，苏老二就跪在娘的身边等待着她把话说完，但娘的话戛然而止，又紧紧地闭上了眼睛。
看见娘终于说话了，苏老二和康素贞的心也好受了许多，他俩尊重娘的人格，佩服娘的意志。在他俩的记忆里，无论娘的身子因疼怎样地颤抖，那床板因为她身子颤抖发出怎样的响声，娘时时刻刻都被那刀子割一样的“天下第一疼”折磨地死去活来，但娘都没有发出过任何的呻吟，她总是紧咬着牙，任凭汗水竭尽她身上所有的水分，她不愿给她的孩子和媳妇增加半点的心理负担，她知道她的孩子和媳妇负担重，很辛苦。
那一段时间，苏老二再也没有去看过戏。
······
八月十五到来了，在苏老二的印象中，仲秋节的夜晚娘总是把仅有的一个月饼一切四开，然后分给跟前的四个人一人一块儿，苏老二无论如何也回忆不起来曾经让过娘，让她也在嘴里含一含。
娘不知从那年开始，不再给他们四个人切月饼分月饼了，从此就好象一个失了业的雇工。那晚，因为学校的一件事情他进屋晚了一会