今年康家私塾收了十一个人，因他们各自带了八大碗的魁星吃食，这顿宴请师兄们吃的魁星席竟摆了十来桌。
康夫子大手一挥，吩咐小厮前往长青街的妙品茶馆买几钱一芽二叶的白牡丹春茶。
茶馆得知康家私塾当下在院子里摆魁星宴，干脆不收康家的银子，只说这几钱春茶白送给学子们尝尝鲜，也好让茶馆上下沾一沾读书人的清雅福气。
盛言楚在席上以茶代酒喝了两盅后，从同窗的交流中得知这十一人竟有一位是秀才公，那人便是之前在拜师房说起娘家小舅子是郡城酒楼账房的甄天赐，甄天赐今年二十又五，家中育有一儿两女。
“甄秀才三年后要下场乡试，特意从县学辞了先生位子回怀镇定心学习的。”程以贵咽下一大口红枣芹菜羹，将从邻桌打听来的消息说与盛言楚听。
“楚哥儿，这羹你多喝些。”程以贵担心盛言楚够不到桌子正中的羹，起身舀了一大碗。
盛言楚摸摸微涨的小肚皮，面带愁容：“贵表哥，我真的吃不下了。”
就在刚才，康夫子领着他们一桌一桌的问礼，每到一桌，师兄们都喜欢拿手薅他的鬏鬏，薅完后又‘逼’着哄着他吃这吃那，他腮帮子都嚼酸了。
“这羹你得吃！”程以贵笑呵呵的举起木勺往盛言楚嘴边凑，打趣道，“芹，勤，你做了学生，当然要讨个勤勉的好彩头，至于枣，早早高中呗。”
盛情难却加之寓意深刻，盛言楚只能张开嘴喝下这碗古古怪怪的芹菜红枣羹。
喝完羹，程以贵继续之前的话题：“甄秀才来康家私塾无非为了跟夫子取乡试的经，然另外两个巴巴的从廖家退学来康家，就忒有意思了。”
盛言楚小小的打了个嗝，凉凉道：“这事章哥儿与我说了，石大江和石小河两人去年在廖家受了气，所以今天一开春，两人立马卷铺盖离开了廖家。”
“为啥事啊？”程以贵好奇的问。
盛言楚环顾一圈，确定石家兄弟不在附近后才道：“说是廖夫子认为石小河中了童生就该偏爱，私底下对石小河的哥哥石大江从来就没有好脸色……”
程以贵嘶了一声：“廖夫子竟是这样的人么……后来呢？”
远远的见石家兄弟走过来，盛言楚赶忙噤声，待走远了两人才歪在一处聊起八卦。
其实事情没啥大波折，石小河比石大江聪明，才十五岁就中了童生，石大江作为哥哥，考了两次都没中，廖夫子就断言石大江这辈子都没有考中的希望，这话私底下说没什么，坏就坏在廖夫子当着众多学子的面说的。
石大河的确不如弟弟石小江聪慧，但人还算勤奋，何况又有了两次没中的经验，假使这两年找足缺漏，说不定下一次就中了，可惜廖夫子没做好安慰工作。
来自廖夫子的那份嘲讽驱使本就压力重重的石大江上吊了，还好发现及时没有性命之忧，但出了这种事，廖夫子自然是不敢再往下教，同理，石大江也没了再呆在廖家的颜面。
然后两人就都来了康家。
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回水湖村的路上，兄弟俩还在说这事。
“我在镇上食肆做活，听说镇西，好些小子在他手底下被数落成癞狗扶不上墙。”
回程牛车上坐了几个村里的叔伯婶子，听到廖夫子的字眼，不由的靠过来多说一嘴。
“我时常进两家私塾送过节祭拜的糕点，去了几趟后发现康夫子对学生虽严厉但从不摆谱子，不像廖夫子，面上看着似个软和人，实则句句捅人心哟。”
“不过廖先生倒养出了几个像样的童生，这也难怪周边人家宁愿孩子遭点罪也要送去廖家。”
车上也有捧廖夫子的人，得知盛言楚去了康家，当即轻慢儿千万别舍不得银钱，这读书向来讲究拜个有用的先生，别到头来花了银子，连个童生都捞不到。”
程有福看不惯村里的人蔑视外甥，眉头一皱，冷哼道：“周嫂子好没意思，我家楚哥儿奔一个童生功名哪里够！”
周氏吊着眼：“咋，难不成你家楚哥儿还要乘高头大马坐官不成？他是那块料吗？”
程有福气笑了：“楚哥儿做不做官还轮不到周氏你来评头论足！”
周氏哼哼：“我是管不着，等着看吧，等三年五载的，我倒要看看康家一个老头能教出什么样的小子，楚哥儿，婶子劝你一句，你若想考功名，还是上老盛家求求情吧，添些银子去廖家私塾才好，省得竹篮子打水一场空。”
“你这妇人！”程有福怒呸，“还没开始读呢，你咒我家楚哥儿作甚。”
周氏捂嘴轻笑：“你气什么，我实话实说还不行啦？”
“什么实话实说？”盛言楚扁扁嘴，歪着头问，“周婶子莫非从镇上回来时没听到什么新鲜的话么？”
周氏怔住：“什么？”
赶牛车的汉子早就看不惯周氏了，大声道：“如今镇里都传遍了，说康家私塾走出了个状元郎。”
闻言，周氏呆了，忙向跟来的朱家娘子证实，朱氏不可置否的点头，还将石家兄弟跳去康家的事一并说了，话落，周氏整个人都不好了，神色委顿颓然无力。
程以贵挑挑眉，压低声音道：“他家小子就在廖家读书呢~”
难怪这么伤心，盛言楚嘴角抽了抽，活该！
当夜，康家私塾出了状元的消息就跟长了翅膀一样飞满水湖村上空，盛老爷子窝在榻上正心疼他白日杂七杂八花出去的近十两银子