四国竞技授奖那日，萧观澜确定自己的心意时，虽然也很急切，但并没有感觉到急迫。
那时，他认为时间还有很多，未来也还很远，足够他慢慢等着她长大。
在这过程中，他可以借助各种外力，通过她身边的亲人朋友，悄悄地、潜移默化地接近她，在她心目中留下好印象，待她及笄，便让母妃亲自入宫向太后娘娘提亲。
可是一场生辰宴，彻底打乱了他的计划。
他心尖上那朵藏在山谷中、含苞待放、等君采撷的空谷幽兰，忽然就成了群狼环视下的五花肉，这滋味可真是……一言难尽啊！
萧灵儿见哥哥脸色不对，忙笑着安慰道：“哥哥你也不用太过忧虑，想来太后娘娘邀请你也就是捧个人场罢了，毕竟哥哥比遗玉大了六七岁呢，不大可能会选到你头上……”
萧观澜：我不仅没被安慰到，反而感觉心口被扎了一刀……
在妹妹的“安慰下”，萧观澜的脸色越来越黑，勉强挤出一丝笑容，胡乱应了两句后便拿着自己那份帖子急匆匆走了。
回到云起斋，萧观澜换了身外出的衣裳，带上长随苏烟和小厮云台，直奔忠勇侯府而去。
以他跟忠勇侯严世钊之间的关系，即使没有拜帖也不会显得失礼。
门房一边叫人进去通知侯爷，一边将萧观澜主仆迎进花厅奉茶稍息。
片刻后，严世钊匆匆来迎，不解地问：“文贤兄，可是有什么急事？”
他俩昨天碰面时，并没有说今日会来，故有此一问。
萧观澜有些赧然地轻咳了一声，“是有些事情要同你说，不知尚武兄可有时间，随我去云来酒楼坐坐？”
严世钊：又去？云来大酒楼的饭食有那么可口吗？昨儿不是才去过？
虽然内心一顿腹诽，但他还是应了一句“好”，又转头吩咐小厮去给昭阳长公主报备一声，便跟着萧观澜出门去了。
两人到了酒楼，要了常用的雅间。
这会儿没在饭点，萧观澜便点了一壶龙井茶并四样精致点心，和一碟南方送来的果子拼盘，待茶水瓜果和点心都齐备后，便屏退下人，只余他二人在雅间里。
严世钊看他这架势，以为要说什么军国大事，因此危襟正坐，也不吃果子和茶点，只等着听萧观澜说正事儿。
他这般严阵以待的样子，弄得萧观澜就更紧张了，一双手在桌子底下握紧了又松开，松开了又握紧。
两人大眼瞪小眼，面面相觑到茶水都不冒热气了，严世钊终于忍不住问：“文贤兄可是有什么为难的事情？但说无妨，你我乃是过命的交情，但凡我严尚武能办到的，绝无二话。”
听他这样一说，萧观澜颇有些惭愧，觉得自己好像不够坦率，可事关自己的终身大事，谨慎一点儿总是好的。
“也不是什么大事，我就是想问问，你收到慈宁宫的帖子了吗？”
萧观澜问完反而松了一口气。
严世钊：就这？？？我刀都磨好了，你就跟我说这个？
有道是事出反常必有妖，文贤兄似乎有些不对劲啊？
严世钊起了疑，他斟酌了一下语言，解释道：“我没有帖子。”
没等萧观澜松一口气，严世钊又接着说道：“遗玉表妹的生辰宴是家母在张罗，到时候我还得去帮忙陪客人呢，算是半个主人家，因此不需要帖子。”
萧观澜一听生辰宴是由昭阳长公主主持的，就知道自己的猜测几乎八九不离十了。
他稳了稳心神，问：“尚武兄可知道长公主殿下都给哪些人发了帖子？我与郡主并无私交，为何也会收到帖子？”
知己知彼，百战不殆，总要知道敌人都有谁才能提前做好准备。
严世钊便实话实说道：“不瞒文贤兄，这次的生辰宴，其实就是变相的相亲宴，外祖母在水月庵受到惊吓后引发了旧疾，时常昏迷不醒，她老人家自觉将不久于人世，于是想趁自己还清醒，提前给遗玉表妹订一门亲事，原本家母是想让我娶表妹的，可惜表妹不同意。”
这段话听得萧观澜的心情起起伏伏，忐忑不已，好在结果还算好。
不过尚武说可惜是什么意思？好像很遗憾的样子？
他现在极其敏感，简直有些草木皆兵了。
严世钊一边解释着生辰宴的事情，一边认真地注视着自己的挚友，见他情绪外露，近乎无法控制自己的表情，心里有了隐隐的猜测。
他循循善诱地试探道：“关于遗玉表妹的亲事，家母和外祖母都比较重视表妹自己的意见，无论对方是何身份背景，肯定得表妹点头了才能订得下来，所以文贤兄若是有意，不妨多了解一下表妹的喜好，争取得到她的首肯。”
严世钊的语气十分自然，就像真心实意为朋友出谋划策的狗头军师。
萧观澜听得很认真，听完还下意识地点了点头。
雅间里顿时安静下来。
严世钊：我看到了什么？！没看错吧？
萧观澜：完了，暴露了！
两人面面相觑了好一阵，最终萧观澜败下阵来，脸颊微红，直接承认了：“对，就是你想的那样……”
他本来就打算让严尚武帮忙从中撮合，不把话说明白的话，别人凭什么帮忙？
虽然是意料之中的回答，但严世钊依旧很惊讶。
不过他并没有拿这件事情取笑萧观澜，也没追问诸如“你什么时候喜欢上她的”“你怎么会喜欢上她”这种乱七八糟的问题，而是很客观