“若是始终无法更进一步，参科考核也并无不可。”好过石垣整日游手好闲，被人利用了也不自知。
周王要是这一两年内都无法当上太子，石家也很该沉下心来，好好琢磨琢磨嘉平帝的心思了。
冲的太猛，就像当年的谢家，难免成为笼中鸟，被人一网打尽。
曲氏听他语气不对，朝堂之事又不该她过问，便拿家事来问：“快要过年了，便是要三郎读书，也得过了这个年节才是。且二叔三叔将要回京述职，妾身还想着让三郎多受些两位叔叔的熏陶呢。”
石司明不满：“慈母多败儿！也罢，且让他松快过个年，出了十五你便给他收拾了行装，直接送去族学。”
“妾身省的了。”
石司明又道：“二弟三弟回京，怕是要在御京城里留上一段时间了，你便多看顾些，提点一下家里的孩子，安分守己，不可惹事。”
他压低了声音：“尤其，见着镇国公府的那两位，都尽让着些。”
曲氏道：“这是，定下来了？”
石司明点头：“不出意外……而且，年后怕是要对西北用兵了。”
家国大事她知其然不知其所以然，并没有体会到石司明暗里的担忧。
她只知道她需要顾好整个石家，不让家中琐事成为男人在外拼搏的绊脚石。
曲氏暗自下了狠心，如今不是心疼儿女的时候，待大事尘埃落定，日后有的是机会弥补她的慕兰。
如今，也只能委屈她了。
石慕兰被曲氏叫到正房里，听了一肚子的安慰劝解，最终从母亲嘴里得了一句实实在在话。
“你祖父已为你寻了一门好亲事，是青州八百年世家谢氏一族，待翻过年，那谢家儿郎便会上京送聘，介时你便躲在为娘的屋子里，瞧上一瞧。”
石慕兰嘴里又苦又涩，她肖想了十年的周王世子妃之位，终究是落空了。
揪紧了手中的罗帕，她低声问曲氏：“表哥……不是，世子他，要与……那位，定下了吗？”
曲氏无言地拍了拍她的手背：“这都要看上面的意思，终究与我们无关。”
石慕兰抿了抿唇：“既然与我无关，为何……”
为何这些年来，周王妃处处拿她作筏子？石家上至祖父，下至兄弟姐妹，都无一人有言语？
为何，给她做了十年的美梦，还要一朝打碎？
曲氏安慰她：“世家女子，大多如此。我们受世人追捧，享尽了世家荣华，便要受家族的驱遣。”
为家族牺牲。
于世家而言，族中女子皆是棋子，得用时自然千娇万宠，没用时弃之如敝履，已是常态。
石慕兰知道，由石太师出面，与谢家联姻，还是她占了便宜。
也是石太师对她的弥补。
看在石太师的面上，谢家便会高看她一眼，待她嫁过去之后，随着周王百尺竿头更进一步，她在谢家的身份地位也会随着水涨船高。
而有她居中调和，石谢两家，兴许能够携手并进，重现昔日辉煌。
石家觉得，如此补偿，足够了。
石慕兰笑着点头了。
她十四年的短暂人生里，唯一一次冲动便是被袁婉茵挑唆，为她向陌微凉发难。
然后，她就被当成了弃子。
她的骄矜，她的自傲，在那一刻都被摧毁了。
做那件事之前，其实她是抱着侥幸的，兴许父母那般疼爱她，能够原谅她的一时冲动呢？
然而她错了。
她没有任何资格骄傲，她所自豪的一切都建立在她的家族之上，而她的家族，决不允许她任性妄为。
她安静乖巧，默默配合周王妃的小动作的话，也许还可以被周王妃庇护着。但是当她稍稍露出爪牙，想要争夺不属于她的东西，周王妃第一个就不放过她。
她是多么的羡慕陌微凉，毫不费力地便抢走了她最喜欢的表哥，和她最喜欢的那个位子。
她又是多么的憎恨陌微凉，她求而不得的东西，她却不屑一顾。