“不用拐那么大个弯，”吴波笑道：“你不如直接说，那人是你青梅竹马的红颜知己，要娶为如夫人的，昨日不还在邻桌吃饭来着？”
潘启脸色微红：“什么都瞒不过中堂大人。”
吴波道：“你以为只是我知道吗？不瞒你说，虽说我离京已经二十几日，但我敢说，关于同安县那件案子的密折，现就摆在养心殿西暖阁的御案上。”
这是潘启意料之中的事，他现在最关心的是皇上对此事的看法，遂道：“下官没有自外于中堂，想抖胆的问一句，这案中人毕竟与我有些关联，中堂大人可能猜测出圣意会作何想？”
“冤案得清，真凶落网，你老潘有功无过，犯的什么嘀咕？”吴波笑着调侃道：“你真正悬心的是你那如夫人再嫁的事吧？”
潘启本已微红的脸似乎更红了一些，道：“当着真人不敢说假话，正如吴中堂所言。”
吴波心里暗笑道，这在我和皇上原来那个世界里，算个屁的事情？只要女人愿意，只要有那个精神和体力，改嫁一百次也没人有那个闲心管你。
皇上政务都忙不过来，吃饱了撑的会管大臣的这些闲事？
这话自然不能直说，他装模作样的沉吟了片刻，道：“老潘你是知道的，我原也是汉军八旗的。”
“饿死事小，失节事大，那是咱们汉人的说法，满州人和蒙古人是没有从一而终这回事儿的。”
“而且，他们历来都有转房婚的习俗，只不过定鼎中原以后，依照‘习汉俗，方可治汉地，御汉民’的治国方略，才在律法里禁止了转房婚。”
（转房婚也称收继婚，是指女性在丈夫死后嫁给其兄弟，或是嫁给亡夫的叔、伯乃至非己亲生儿子的一种习俗。）
吴波接着道：“我虽不知到底圣意会如何，但大概是不会因这个而怪你，你担心的是言官和朝臣的清议吧？”
潘启拱手道：“中堂明鉴，一语道破了下官的心思。”
“这个你也不必太过忧心，只听我一句，你若还有其他隐情，或有别的什么出格的事，拿不准该不该向皇上奏明的，先告诉我知道。”
“咱们兄弟一场，能周旋一二的，我自然不会看你的笑话。”
“若没有出大格的事情，回京面圣，你只情如实道来，万不可有所欺瞒，在圣主面前自作聪明是最愚蠢不过的事情。”
“世上哪有白壁无暇的臣子？”吴波接着道：“以你的圣眷，纵有些微不当之处，只要如实的说了，没有一丝欺瞒，我想皇上也都能包容了。”
“不仅不会责怪，反而心里会嘉许你以精白之心事君。”
听了吴波推心置腹的话，潘启心中一阵感动，拱手道：“中堂大人的爱重，下官铭感五内。”
“潘之事，待回京面圣时，定不会有一丝隐瞒。
此行一帆风顺，在船上无事可做，两家人一日三餐都在一起吃，闲时就在一起聊天，逗哄着几个孩子解闷。
十几天下来，秋月与潘启一家人已经相处得非常融洽了，特别是与黄氏两个人，或许是位份相当又性情相投的缘故，好像有说不完的话。
潘启更是难得有这么多天与吴中堂单独接触的机会，而且没有其他琐事打扰，两个人每日品茗闲聊，谈天说地，有时也议些政务，一路下来感情更增加了几分。
因邮传寄递比海船要快得多，傅恒和李侍尧提前就知晓了吴中堂启程返京的日期。
算计着日子差不多了，这几日就安排人在码头上盯着，一见船到了，立即飞马去禀报。
等船停稳了，搭好了船跳，吴波与潘启一前一后的走下船时，傅恒二人已经等在码头上了。
见天津有人前来迎接，并且安排了兵丁护送，杨成贵的差事就算办完了。
临别时，他给吴波打了千，起身又对二人拱手道；“中堂大人，潘大人，卑职差事已了，这就要带人去水师学堂了。日后若再有差遣，尽管差人去南洋大臣衙门找卑职。”
吴波道：“你差事办得不错，回头我跟钦斋（李侍尧字）打声招呼，水师学堂里若有难处尽管去找他，该照应的他一定会照应的。”
“谢中堂大人！”
潘启却有些不解，问道：“怎么？你去了南洋大臣衙门，不在水师中了吗？”
“回潘大人，”杨成贵道：“这会儿何军门他们兴许已经开拔了，据说是去台湾。”
“何军门说，陈中堂的护卫和关防也是要紧的，他要离开泉州了，放心不下陈中堂那里，瞧着卑职办差还算勤谨，便将卑职带着这些人补进了南洋大臣衙门。”
吴波瞥了杨成贵一眼，心想，何志远的保密工作做得还是不错的。
将家眷们在驿馆安顿好了，吴波与潘启在傅恒两人的陪同下，把天津的造船厂、铁厂、机器制造局及水师学堂挨着个的转了一遍，直到天擦黑了才回到驿馆。
当晚宿在了天津，第二日也不用赶早，将近午时才从天津出发，赶到东安县时天光还大亮着。
在东安县驿馆歇息一晚，第二日早早起来用过早饭启程赶路，正午时分就进了永定门。
三月的京师，春风拂面，杨柳飞花。
进了城门住了车马，吴波与潘启都下了车，潘启问道：“中堂大人，下官何时进宫递牌子？”
吴波道：“你这一大家子人得好生安置一下，今天有你忙的，明日再递牌子也来得及。”
“军机处的事议不完，你去早