众口铄金，在混乱的江宁城内，人们开始分析，到底是谁刺杀了皇太弟？
最后矛头直指皇长子御贤王，因为除了他，几乎没有人可以如此准确迅速地达成这个目标，而且皇太弟之死他受益最大。
但是，皇帝不许任何人妄议此事。
为了帮助御贤王解围，朝廷及时挑出了一位替死鬼，金和会的首领叶醉山，理由是金和会曾参与买卖王府地图。而且举国上下，有此实力的只有易得阁、金和会两家，易得阁一直依附于皇太弟，不可能自掘坟墓。
虽然事实上金和会早就分崩离析，不可能干出这样的大事，但总要有人对此负责，金和会的首领叶醉山便只能去地下伸冤了。
不过，明眼人都知道，最有可能的还是周国，周国近些年国力强盛，人才辈出，傲视群雄，想要杀个异国权王不是什么难事。更重要的是，两个月前他们已经试图这么做过，虽然失手，再来一次也不是不可能。
百里临书被刺的消息传到周国，举国震惊。在他死后第五天，襄王萧屹深夜入宫请罪，承认百里临书之死乃自己人所为。
周皇闻言不寒而栗，一打听方知是徐为任和周浚的杰作，当即庆幸他们都是周国人，否则皆是心腹大患。
于是，周皇连夜拟旨嘉奖徐为任及一干人等，为掩人耳目也不敢过分夸张，只是多多的赏赐金银和绢匹，并赐国宴。
襄王因驭下有功，赐五爪金龙炮，享太子仪仗。
一时间，汴州城内，与襄王、徐为任有关之人风光无限，羡煞旁人。
同时，也引得周国各大世家纷纷仿照徐家模式，暗中遍访武林高手，不惜重金，培植像周浚这样的武学奇才。
寒冬初至，南溪山银杏树黄了一整片，金黄的叶子落了一地，铺满整座林场，仿佛一座黄金的宝地，彰显了国力的强盛和富裕，无数贵族子弟相邀赏玩嬉戏。
山间，古朴秀丽的逐水亭下，一位身着明黄色龙袍的青年男子，眉目英挺，气宇轩昂，身上的五爪金龙熠熠生辉，举着琉璃盏与新封的骠骑将军徐为任对坐畅饮，好不惬意。
徐为任一身天青色锦袍，束发冲冠，眉目如剑，俊朗飘逸，丝毫不输未来储君。
襄王萧屹轻呷一口小酒，饶有兴致道：“你可知，前几日不少人对你暗访煜国，造成庆国公沈攸身份败露一事大为不满，父皇处置的折子还没来得及草拟，你倒好，反手就来了份大礼，惊得他是又喜又气，不得不慨叹你们年轻人的手法，真是恣意妄为。”
徐为任嘴角轻钩：“这么说幸好我来晚了。”
萧屹接着道：“听说你们这一趟跑死了好几匹马，你们到底是有多快？”
“兵贵神速，殿下想要多快就有多快。”
“你如此尽心尽力，本王不投桃报李岂不辜负了忠臣之心？”
“岂敢，能为殿下效劳是微臣之幸。”
“任弟不必过谦，以你今时今日之地位，什么样的女人没有，为何至今仍是孤家寡人？宫里那几个成年的公主你看看哪个顺眼，本王做媒嫁于你如何？”
徐为任爽朗一笑：“多谢殿下美意，小弟心领了，待到时机成熟自然水到渠成。”
萧屹幽幽道：“只怕你心中早已有惦记的人了吧……”
徐为任笑而不语。
萧屹将脸靠近他耳边，轻声道：“你惦记的莫非就是那靖安王未能娶成的新娘？”
徐为任笑容一滞，诚惶诚恐，即刻起身请罪。
萧屹手里把玩着酒杯，随口叹道：“周国这么多姑娘排着队嫁你你不要，为何偏偏恋上那异国之花？也不知你这份大礼到底是送给谁的。”
徐为任忙道：“殿下多虑了，这份大礼不过是为了弥补臣下曾经的过错，别无他意。”
“你自己明白就好，像这种红颜祸水劝你尽早还是死心为妙，以免耽误大事。”
徐为任拱手答道：“多谢殿下提醒，微臣一定谨记在心，不过，有两点臣不敢苟同。”
“哦，是哪两点？”
“第一，天下合久必分，分久必合，眼下分离已近百年，不日终将合体，又何来异国之说？”
萧屹面露首肯之色，统一天下是他们的不二志向，异国这样的话确实小气了些。想到此，他淡淡一笑，示意他继续说下去。
“第二，能够被女人断送前程的男人不过庸碌之辈，红颜祸水只是他们为自己寻的一个借口罢了，真正的英雄绝不会止于女人。”
萧屹微一侧目：“好一个真假英雄论。但是，你可别忘了英雄难过美人关，本王倒想看看你要如何收了这桃花劫。收好了你就功成身就，收不好恐怕就死无葬身之地，到时候休怪本王无情。”
“谢殿下指点，微臣定当谨记，不负所望！”
萧屹展颜一笑，伸手道：“平身吧，今日不议国事，只饮美酒，赏佳景。”
“哈哈哈……”
忽然，一串银铃般的笑声传来，几位裙装少女窜出树丛，追逐嬉戏，很是愉快。其中一位粉衣女子长得尤为俏丽，一身宫装美艳如花，珠玉满头，却是稚气未脱。
襄王对着当那位小少女扬声道：“宁玉，你怎么又出宫贪玩了？”
少女翩然回眸，娇嗔道：“皇兄什么时候学的跟母后一样了，管得越来越多……”
徐为任闻言急忙起身拜见：“微臣见过公主！”
少女面上一惊，没想到还有外人在场，急忙含羞而去。
他