男方主动离婚叫休妻，女方主动则叫和离。
法律规定，丈夫无能力赡养妻子，妻子有权离婚；
丈夫犯罪被强制遣送他乡，妻子有权离婚；
丈夫离家三年未归，妻子有权离婚；
丈夫强迫妻子为娼，妻子有权提出离婚；
妻子被夫家亲属性侵犯，也有权提出离婚。
且不论执行得如何，能够明文规定已经是很大进步。
她观摩的这桩离婚案，是嘉兴城里，一个叫王八郎的富商，家里是做丝绸生意的，婚后十年，他偷偷养了外室。其妻刘氏知悉后，一纸诉状告到官府，要求诉讼合离，分其家产。
沈梦昔看到的正是诉讼尾声，衙门口堵了不少人，个个兴奋异常，议论纷纷。
一个书生模样的人，摇头叹息，感慨不已，“世风日下，恩义甚薄啊！为夫者，视娶妻如买鸡豚，为妇者，视夫家如过传舍，偶然而合，忽尔而离！世间真情，难以寻得。而淫奔之风，久而愈炽，可悲可叹也！”
——男子自古多妻，一旦女子抗争，便是世风日下。
大堂内诉讼已经结束，刘氏如得胜归朝的将军一般，拿着一纸“放妻书”出来。
有那好事者，接过读了出来，“盖闻夫妻之缘，恩深义重，世代修因，见存眷属。若结缘不合，比是冤家，故来相对......今二心不同，难归一意，今对六亲，各自取意。两子随父，yòu_nǚ随母，十万银两，便献柔仪。伏愿娘子千秋万岁。时庆元三年七月廿五日放妻书。”
沈梦昔听得大乐。
一张放妻书，也算给了这王八郎足足的面子，搞外遇，被妻子起诉了，法院判了离婚，小女儿归妻子抚养，还得分十万银子给她。一张告知六亲的放妻书，不过是个遮羞布罢了。