谭家发家于正德年间，当时南中国经济大发展，谭家赶上这波机遇，通过走私获得了极大的财富。但谭家人知道走私是犯法的，所以在嘉靖年间倭寇犯境之时，才捐出四万两黄金修建常熟城墙。
这次成功的捐献让谭家与官府发展出良好的关系，同时这一时期谭家有多位读书人获得了功名。有钱在加上有了地位，谭家如同热火烹油一样蓬勃发展。
但所有事情都是盛极而衰，到了谭鹏举的祖父谭光世这一代，谭家人丁稀少，并且只有谭光世一人中了举人，家道开始中落。
不过谭家毕竟家底雄厚，谭光世中举后并没有去北都考进士，而是在家潜心教育儿子谭明遇读书，希望儿子能继承自己的衣钵。
可是谁想到谭明遇根本不是读书的料，没办法谭光世只能将希望寄托于自己的嫡孙，也就是谭鹏举身上。
大概谭家的气运已经用光，虽然谭鹏举学习用功，但就是与功名无缘，多次参加院试，连个小小秀才都没考上，只混个与赵满全一样的功名，童生。
原本谭光世活着的时候还没什么问题，他本人就是举人，还有几个同年好友在朝中为官，所以在地方还无人敢招惹谭家。但是在去年底谭光世去世后，谭家的危机来了。
首先盯上谭家的就是杨勇，谭家这么大的产业，现在没了靠山，依着杨勇的为人不上去咬两口实在对不起自己的名头，所以杨勇屡次三番派人去索要财物。
一开始谭明遇还报着花钱免灾的心思，但杨勇贪得无厌，没办法谭明遇只好求到杨勇的上级，也就是县丞李继处。
谭明遇没想到杨勇是狼，但这个李继却是吃人不吐骨头的老虎。李继除了要钱外，还想要谭家的产业会仙楼。
其实谭家在南直隶各地都有生意，将会仙楼转给李继也不是什么大问题。但谭明遇深知，这帮家伙绝对不会善罢甘休，今天给了会仙楼，明天就会要其他的，谭家虽然家大业大，但坐吃山空谁也受不了。所以谭明遇通过赵芳告诉李继，要钱可以，但产业绝对不会交出来。
这其中负责传话的就是赵芳，根据谭鹏举所说，他们家给赵芳个人就一万两白银，通过赵芳转交给李继的足有五万两白银，在加上给杨勇的，这不到一年的时间中，谭家就被敲诈走七八万两白银。
谭家是家大业大，但也架不住这么剥削，所以当谭鹏举接到县衙又来人的时候，年轻人控制不住自己的火气，才带人将赵和胖揍一顿。
赵和前几天被闻香教又打又炸，险些丢了半条命，才搞到两万两白银，现在听到人家李继、杨勇半年就弄到了七八万两，心中不禁想到了郭德纲的那句名言：“还是你们弄钱狠啊！”
谭鹏举说完恶狠狠骂道：“你们这帮胥吏横行不法，不要以为我们谭家没了靠山就不行了，我爷爷一个同年的侄子正在朝中当官，我们已经请托到他处，过几个月就有你们的好看！”
赵和听谭鹏举这么说哈哈大笑：“傻小子，一看你就是社会经验不足，人死茶凉这句话听没听过？你家老家伙已经死了，你以为人家还能帮你们吗？无非在给人一个敲诈的借口罢了！”
赵和说完不管兀自大骂的谭鹏举，让孙柱良将这两个苦命鸳鸯嘴堵上，然后重新卷到被褥中放到墙角。
赵和笑着对赵小虎几人说道：“现在事情清楚了，你们在这里看押这两个倒霉鬼，二哥我去找杨勇告状，我就不信赵芳七八万两银子经手，他就一分都没贪污？”
现在的天色已经华灯初上，前院天香苑正是宾客迎门的时候，赵和估计也没人发现谭鹏举失踪。
赵和从后门出来转到前门，在这里找了一顶小轿，让他们抬着自己去东城杨勇的家。
杨勇虽然是个不入流的牌头，但他家规模很大，自己占了一条小巷。
赵和来到门口上前拍门，一会儿的功夫里面有人问道：“谁啊，这都什么时候了，不见客了！”
赵和在杨勇家门前可不敢得瑟，赶紧恭敬的说道：“请回复杨牌头，我是杨牌头的侄子，有重要事情请示杨牌头！”
听说是杨勇的侄子，里面那个家人才打开角门，借着门口的灯笼看了看，是一个年轻人站在门前。
赵和赶紧凑了上去说道：“这位大哥，我是杨牌头的侄子赵和，想要求见杨伯父！”说完赵和从怀中拿出二两白银交到那个家丁手中。
二两白银可不是小数目，那家丁一看眼睛一亮，接过银子后说道：“既然如此我就给你通报一下，但我家老爷能不能见你我就不管了！”
赵和连连点头，那个家丁关上门进去通报去了。
过了足有半个时辰，那个家丁才回来打开门，对赵和说道：“我家老爷都已经睡了，不过听说你来了，才起来见你，跟着我进来吧！”
能见自己就好，赵和赶紧跟着那个家丁走进杨家。杨家外面的门面不显，但里面布置及其典雅别致。几个院子都有间廊相连，处处都是山石竹林，根本不像一个不入流的胥吏居住的地方。
赵和左右看了看十分咋舌，这种装修看着就值不少钱，一个个小小胥吏就能弄到这么多钱，那知县呢？知府呢？朝中那些大佬呢？赵和这时想到后世一句名言，“三年清知府、十万雪花银”！看来古人诚不欺吾啊！
经过三进院子，赵和来到一处亮灯的庭院，那个家丁来到门前轻轻的说道：“老爷，那人