“嗨！”塞伯少校大大咧咧地说：“庆功嘛，总得花点。这算什么？这才到哪？”
他瞥了温特斯一眼：“小家子气！”
温特斯做了一个深呼吸。
“我还有别的事情要说！”安德烈又举起手，急不可待地插话：“既然暂时不打仗了，之前收走的军马是不是应该还给骑兵队和军马场？抽走的骑兵是不是也该还给我？唉，好不容易保住一点膘，开春一折腾，又白忙活了……”
温特斯还没来得及答复，巴德先一步开口。
巴德看着安德烈，严肃地问：“战报里说，你在铲子港之战俘虏的敌人，都被你处决了？”
“那些人都是马匪强盗，杀了不可惜。”
“不可惜？”巴德沉默片刻：“不，很可惜。”
安德烈不以为然：“哪里可惜？”
巴德反问：“你知道一个女人从怀孕到生产要多久吗？”
“什么意思？”安德烈皱起眉头。
“一个女人从怀孕到生产要十个月，只有一半的婴儿能活到三岁，只有三分之一的小孩能长到成年。”巴德耐着性子给安德烈解释：“从嗷嗷待哺的婴儿到四肢强健的成人，至少要花十七年时间。而你处决他，只需要一刀。”
安德烈梗起脖子，不服气地问：“所以？”
“所以你有没有想过，你造成了多大的浪费？”巴德抿着嘴唇，缓缓说道：“武器一个月就能造出一大批、粮食一年可以收获两轮、战马三年可以补充一茬。”
他扫视在场的其他军官：“而人呢？人至少要十七年才能养育出一个。比起武器、粮食、战马，‘人’才是最难补充的资源、也是我们最缺少的资源。铁矿、农庄、伐木场、建筑工地，铁峰郡现在到处都需要人，需要能劳动的人——不管是有罪的、还是无罪的，也不管是该死的、还是不该死的。”
安德烈哑口无言，他讷讷地问：“巴德，你到底要说什么……”
“‘割头令’该叫停了。”巴德看向温特斯，严肃地说：“以首级作为激励措施，短时间确实很有用。然而据我所知，现在已经有士兵为了获取首级，甚至私下处决投降的敌人。即使不考虑道德因素，滥杀也是我们不能容忍的浪费。”
“好。”温特斯点头，在纸上又记下一条：“这件事，今天也要商量出个结果。”
“我也有事情。”梅森慢慢举起手，见其他人都朝他看过来，他有些不好意思地说：“不是什么大事。白山郡最近封锁了渡桥，本地的几家商行拜托我来问一问是什么情况。”
“好。”温特斯再记一条：“我派人去问，还有别的事？”
“那我就一并说了。”梅森扳着手指，一条一条细数：
“你走这段时间，我又起了六座高炉。如今，本地的生熟铁产量，已经远远超出锻炉乡的消化能力。波尔坦和冈察兄弟想知道，多余的生铁可不可以卖给其他郡？”
“你从钢堡带回来的工匠我已经安置在南城，你是打算集体雇用他们？还是让他们自由择业？已经有不少锻炉主来找我，拐弯抹角地问雇佣钢堡铁匠。”
“热沃丹到锻炉乡的道路已经修通，是否还要继续往其他地方修？现在铁峰郡局势安定下来了，筑路工都想回家，如果想留住他们，恐怕要给出更高的薪酬。”
“钱我们暂时倒是不缺——你带回来的黄金应付开支绰绰有余，问题是黄金不能直接发下去。如果你同意，我就安排热沃丹的金匠着手把纯金加工成金币。或者——”梅森咬了咬牙：“我们干脆自己铸币。”
“哦，对了，还有羊毛……”
梅森把热沃丹这段时间积攒的需要决策的事情统统说完以后，巴德也轻轻开口：“六月份就要收获夏粮，税收不收、怎么收、收多少，也要尽快决定；还有流民农场的垦荒、流民返乡、支付给各庄园主的租金……”
温特斯在纸上越记越多。
塞伯少校不高兴地拍了拍桌子，呵斥温特斯：“你不要光是记，我是来找你要说法的。你给我一个准确答复，我现在就走人——我可没兴趣跟你们过家家！”
房间里陷入沉默，只有莫罗上尉嗤笑一声。
“少校。”温特斯展示了手里记得密密麻麻的书写纸，反问：“这么多事情，你是想让我一言而决？”
“不然呢？”塞伯少校瞪起眼睛，叱问：“你不是头？你不拍板谁拍板？你不负责决策，那你坐在那个位置干什么？”
安德烈在旁边小鸡啄米似的点头。
温特斯浅笑着：“那你就不怕我做错决定？”
塞伯少校有些词穷，他想了想，不耐烦地说：“那是你的能力问题！”
“今天召集大家，就是为了把当下种种需要决定的事情拿出来，一起商议出结果。”温特斯站起身，看向会议室里的同僚们：“请大家来的时候就说了，今天是‘军官扩大会议’。”
与之前找遍全郡也找不出第七个合格军官窘境不同，如今的铁峰郡可谓“人才济济”。
即使不算上被俘虏的阿克塞尔·奥兰治，陆军学院出身的正规军官也有十四人。至于温特斯任命的“新军军官”更是有二十几个。
眼下坐在会议室里的六个人就很有代表性，代表了铁峰郡目前的所有军事力量。
温特斯和安德烈代表新军，巴德代表流民农场和南八镇，理查德·梅森勉强可以代表热沃丹。
塞伯少校代表赤河部