什么时候来了第四个？
温特斯面无表情，没有收下礼物，他记得这人是谁。
小狮子眉毛高高挑起：“你是谁？”
来者低眉顺眼地回答：“我是烤火者的通译。”
小狮子轻哼一声，接过礼物，打开一看：“胡椒？”
“是胡椒。”老通译的态度愈发恭顺：“我怕这位大人吃不惯草原饮食，所以带了一点香料过来。”
“来干嘛？”
“请允许我和这位大人单独谈话。老仆力衰体弱，这位大人动动手指就能杀了我，请您尽可放心。”
小狮子本想直接回绝，但他还是用眼神询问温特斯。
温特斯微微点头，小狮子瞟着老通译，与额儿伦走出毡帐。
温特斯不说话，老通译也不说话，双方就这样静静对视了一小会。
“您的伤如何了？”老通译打破沉默，笑着问：“有什么我们能做的吗？”
温特斯一言不发，用眼神告诉对方：“有话直说。”
老通译轻轻咳嗽一声，陡然变色，突袭般喝问：“祭天金人在哪？！”
温特斯不为所动：“分了，让猴屁股脸自己拼去吧。”
“你撒谎！”老通译眼神凌厉，死死盯着温特斯的眼睛、脸庞和指尖，不放过一丝细微动作：“我们根本没找到金人残片！俘虏手上没有，大营里也没有！没人知道在哪里！”
“很好，那是你们的事。”
老通译突然扣住温特斯的手腕：“祭天金人在哪？！”
温特斯似笑非笑，脉搏就像滴漏一样平稳。
下一刻，老通译依稀看到拳赢出现在他眼前。
然后是清脆的骨头断裂声，他被打得仰坐在地，眼泪、鼻血、口水横流。
“别找死。”温特斯声音清冷通透：“猴屁股脸想要祭天金人？让他攒攒钱，说不定能铸个小号的。”
老通译刚要发作，帐外的小狮子和额儿伦已经闻声闯进来。
“怎么回事？”小狮子的手扶上刀柄，神色不善地盯着老通译。
老通译扶着鼻梁，猛一用力扳正。他从地上爬起来，对着几人施礼，脸色阴沉地走了。
“怎么回事？”小狮子又关切地问温特斯。
温特斯松了松手腕：“狼狈为奸。”
“这老奴仆有点本事。”小狮子挠着头发说：“居然也不叫疼，自己弄好鼻梁骨走了。”
“你对上他不一定赢。”温特斯回想着老通译手掌的触感：“那家伙手上的茧子……比我还厚。”
温特斯的思绪回到汇流河北岸：“可惜我那时竟没看出来，没有在战场上一剑杀了他。现在，就算想杀也杀不得了。”
额儿伦害怕地扔掉老通译带来的那袋胡椒：“这个咱们不要了。万一他下毒怎么办？”
“放心。”温特斯靠在毛毯上，慢吞吞地说：“现在最关心我生命安全的就是猴屁股脸。我看今天杀羊了，咱们做羊杂碎汤喝吧？就像在赤硫岛那样，加一点点碎胡椒。”
“好的，我煮羊头给你吃。”听到猴屁股脸这个叫法，额儿伦的柳叶眼笑弯弯的，拿着胡椒走出毡帐。
胡椒捣碎、过筛。
羊肚、羊肠、羊心、羊肺洗净切丝，先焯水，后下锅滚成白汤。
羊汤撒上胡椒粉，再加一点草原的野韭菜花酿成的酱，能驱散一切寒意。
最后，额儿伦端上偷偷准备的面条。
这是温特斯在大荒原上吃得最温暖的一顿。
……
温特斯吃得很好，但是有些人很气恼。
老通译离开大营之后，马不停蹄往南赶。
在六十公里之外的山坳里，烤火者正在等着他。
如果小狮子看到这一幕，一定会怒不可遏。
特尔敦的草场在大河以南，更靠近南边的金顶山脉。
赤河部的草场在大河以北，更靠近北面的遮荫山脉。
赫德诸部口中的“大河”，就是帕拉图人口中的烬流江，维内塔人和联省人口中的奔流河。
这条河自西向东流淌，近似将两山夹地拦腰一分为二。
连冥河最终都要汇入大河，所以大河又被赫德人称为万河之河、众河之父。
不过在与冥河交汇之前，上游的大河水量并不比冥河多。
冥河之战没过多久，烤火者便与白狮分别，引着特尔敦部人马回往“河南草场”。
但他实际上不仅没走，还领着五百精骑躲藏在赤河部营地附近的山坳里。
这是严重的挑衅行为，同开打只隔着一层纸。
“怎么样？”看到老通译回来，烤火者急不可耐地问：“那家伙怎么说？”
“平静的就像木头、冰冷的就像石头。”老通译沉着脸说：“上次见他，他还浅得像汪池水。这次见面，我竟然看不透他了。”
烤火者手足无措：“那如何是好？额赤格，还要动手抢人吗？”
别说是赤河部的人，就算是特尔敦部的底层部众听到首领唤通译“额赤格”，也要吓一跳。
额赤格，即赫德语中的“父亲”。
考虑到特尔敦部上任首领没有把老通译吊在树上乱箭射死，烤火者的意思应该是“亚父”。
烤火者的箭筒士对此习以为常，显然这个所谓的“通译”，并不仅仅是通译那么简单。
老通译沉吟着说：“还有一种可能，就是那小子真的什么也不知道。所以我才看不透他。”
“那怎么办？”