14 鏖战
当两批沙灵在火枪队的攻击下消散后，第三批黑影出现前，卫队的所有人脑海中都有一个疑惑：到底有多少沙灵？前两批沙灵以五十个左右的数量为一排，每一批大概四五排的样子，两批沙灵的总数应该是在四百到五百之间。而李子爵汇总的消息指出曾经见过三四百个数量的沙灵群体，但很明显这只是其中一部分，甚至是一小部分而已。
在剿灭两批沙灵后，卫队士兵们远没有达到筋疲力尽的程度，却在精神上受到了巨大的冲击——为什么沙灵还在继续前进？
“这些魔法傀儡可没有恐惧和怜悯的情感！”夜雀大声警示卫队士兵们，“所以面对他们不要畏缩，不要逃跑，更不要求饶！用尽你们的力量，使劲杀敌！”
艾琳也举起了自己的栓动步枪，和其他火枪手一同瞄着“沙墙”后即将出来的第三批沙灵，和麦洛等人一样，火枪队的士兵也注意到了这批沙灵与之前不同——他们原本以为这批沙灵将会变得更加高大强壮，但恰恰相反，这批阴影迈出“沙墙”后，却呈现出非常矮小的体型。
第三批黑影并非拟态城人类的轮廓和形态，而像是一大群战斗犬！
“沙灵还会变成这个？！”
艾琳瞪大了双眼，这是她未曾预料到的敌人，她感到惊讶和恐惧，因为火枪队从未练习过射击这些矮小且高速的目标。同样被惊呆的还有即将正面迎击的麦洛，在军队中的经历让他再清楚不过，这些“为战而生，为战而死”的战斗犬，以群体冲锋时，会发挥出怎样的力量——即使在面对巨灵时，斯普莱特帝国军队中的战斗犬也没有畏缩过，甚至在几乎所有的战斗当中，战斗犬总会忠诚地战斗至最后。
战斗犬形态的黑影沙灵一踏出“沙墙”随即发起冲锋，不给恐惧中的卫队士兵丝毫的反应时间。“沙墙”至卫队阵列这五十米的距离对于这些战斗犬形态的沙灵来说视若无物，瞬间就已到达前排士兵所在的位置，向卫队正面的步兵发起攻击。即使只是黑影形态的魔法傀儡，这些战斗犬沙灵也有着剃刀般锋利的爪子和獠牙，瞬间撕碎了前排步兵的防护装备，与卫兵们厮打在一起。还好阵列齐整，前排士兵的防护充分，阵列没有被冲垮，卫兵们舞动长剑、斧头等武器迎击这些黑乎乎的战斗犬沙灵，砍杀声响彻隘口。麦洛身先士卒站在最前方，手持禁卫军的长剑——还是三年前缴获的那把，给冲上来的沙灵还以迎头痛击，和之前一样，被攻击到要害的黑影瞬间消散，化作青烟散入空气中。
越来越多的战斗犬沙灵冲出“沙墙”，阵列两翼的火枪队呈现出完全截然相反的战况——面对突如其来的敌人变换，火枪手们不知该如何应对，有的火枪手将枪口瞄向激战正酣的阵列处，但害怕击中自己人而紧张地犹豫要不要开枪；另一些火枪手继续瞄准“沙墙”处不断冲出的黑影，但由于敌人速度太快也没敢开火……所有的火枪手的身体都颤动起来，汗如雨下，当中间阵列的战斗厮杀声传到他们耳中，他们的面容也开始变得扭曲。艾琳清楚，这时候如果有人开枪走火，大多数火枪手都会被这混乱状况搞得晕头转向，也随着开枪，届时整个作战队伍都会陷入混乱。于是艾琳果断跑到她所在的左翼火枪队前方，站到了第一排的射击手面前，吓得左翼前排的射击手急忙放下了火枪。
“蹲姿射击！”艾琳大吼，她像一头发怒的狮子。听到艾琳的吼声，射击手们恍然大悟，他们瞬间明白如何射击这些矮小战斗犬形态的沙灵，于是前排的射击手集体蹲下，透过据马栏下方的空隙，准备射击——攻击哪里？射手们用眼神询问艾琳。艾琳已经回到原来的指挥位置，她举起自己的枪，瞄向“沙墙”处源源不断涌出的沙灵，开了一枪。
阵列左翼的射击恢复了，很快又是一轮三连击，很多战斗犬沙灵刚刚冲出来就已化作青烟消散。然而，艾琳最不希望发生的事情，在右翼火枪队中出现了——那里已是噼里啪啦地乱作一团，枪声已完全没有轮流齐射的节奏，火枪手们陷入混乱，随时会演变为更大的悲剧！关键时刻，察觉到险情的艾琳交代好左翼的防守指挥，马不停蹄地赶往阵列右翼，她几乎是没有停歇地从阵列后方跑到那里。混乱中的火枪手们看到指挥赶来，扭曲的面容也绽放出兴奋的笑容，艾琳将自己的火枪举过头顶，示意大家停火，几乎是瞬间，混乱的火枪声停息了。
“蹲下！”又是狮子般的吼声，接下来是整齐的抬枪、瞄准、射击，右翼也恢复了冷静，一阵三轮齐射，鼓舞了阵列中央步兵们的士气。艾琳没有绕回左翼，她直接和右翼射击手站在一起，对“沙墙”处不可计数的黑影敌人开始射击。
艾琳当机立断的指挥不但恢复了左右两翼火枪队的战力，而且还避免了火枪队陷入混乱而误伤的悲剧，在作战中不断成长的卫兵们也开始自信起来，内心中的战斗勇气和热情开始不断喷涌，他们个个奋勇杀敌，即使身上多处被战斗犬沙灵咬伤、抓伤，但轻伤不下火线，依旧坚持在阵线上战斗，甚至想发起反攻。
夜雀和雪犬所带领的步兵也不甘示弱，在两人的魔法援护下，卫兵的作战也是十分顺利，战斗犬的冲锋变成了徒劳，阵列也稳固住了。
……
“小心，他们又变了！”麦洛大声喊道，他注意到了“沙墙”那