16 流沙瀑布
老师确实还活着，他艰难地睁着眼，瞳孔里掩映着微弱黯淡的光，嘴唇也在轻微抖动，呼吸犹如鱼鳃翕动一样轻微……他十分脆弱，仿佛一丁点儿的意外都会让他突然离去。
殷红的鲜血流淌在地，浸透了老师的衣衫，铁锈的味道充斥在空气中。
“这老家伙居然没死！”乌米在确认老师还活着后，想要上前踢上一脚，但在最后一刻，他停下了——对于这个行将就木的人，他不像浪费自己刚刚缓过来的体力。
帕拉不敢看血，只在较近的地方查看老师，“看他手里，”帕拉说，所有人的目光都集中过来，他的手正握着一个小小的石头，“那个咒语石，可以治愈疗伤的那个……”原来，是那块咒语石维系了老师残存的生命，大家又想起老师曾用咒语石为帕拉疗伤的经历，唏嘘不已——在那时，老师在大多数人心中还是个英雄和导师一般的圣人……
豪斯和丹尼尔也和帕拉一样在不远处看着，他们没有说什么，只是希望老师能够尽快死去，因为是他俩给了他致命一击，虽然他们不认为自己做错了什么，但总感觉自己好像杀人凶手一样无地自容。
艾伯特从惊吓之中缓过来后，面无表情地凝视着老师的眼睛，似乎是想从其中挖掘出什么来。随后他艰难地吞下一口水，和其他人一样，一点儿不剩地吐了出来……
房间里静极了，甚至是呼吸的嘶嘶声，都是清晰无比。第一个打破这寂静的，是倒在血泊中的老师——
“你们……很了不起……”衰弱、力竭的声音，“……可是……改变不了什么……”面对众人或鄙夷或嘲讽或担忧或恐惧的目光，老师一如既往地是那沉稳、谦逊、自信的态度。
“至少我们打败了你。”艾伯特毫不示弱地说着。
“嗯……你们……用了（露水）收集器中的增幅器对吧……天才……但你们的身体……也会加速……加速衰老……”老师的声音断断续续的，好像随时会停止。
“那个叫‘增幅器’？不是咒语石？”丹尼尔小声地问，但乌米用手势打断了他的话，乌米紧接着说：“我们可以不惜一切代价，战胜你们所谓的‘收割’！”
“哼哼哼哼……咳咳……”老师自信而诡异的笑声和轻咳回荡在房间里，让几人不寒而栗，“战胜？你们……甚至无法离开这里……”
““什么意思？””艾伯特和豪斯一同问道。
“我知道！”帕拉突然说，老师的眼睛微微转向她，透露着些许诧异。帕拉小心地避开地上的血迹走到房间中央的装置旁，手放在其中一个操作杆上：“这个（操作杆），可以控制绝境沙漠中沙尘的致幻程度，如果调整到最高，那么那些沙尘将完全无法穿越，包括……包括从海上来这里的路……我们发现这个装置的时候，沙尘的致幻程度是最高的，也就是说这一年来没有新的人来这里探访学习，全是因为这个导致他们的船无法进来，甚至……葬身在沙尘的幻觉之中……”
“啊啊——”其他四人发出恍然大悟而又惊恐万分的感叹，在这短暂的一瞬，他们也不得不感慨和庆幸自己的命运，如果不是机缘如此，自己也可能成为葬身海底的无数冤魂之一。
“所以我们的船……没法来接我们了？”豪斯问。
帕拉没有急着回答，将操作杆稍稍向下调整了一下，“现在能来了。”一丝轻风拂过所有人的脸庞，空气中仿佛有什么东西发生了微妙的变化，又好像什么也没有发生……
老师的面容凝固了片刻，怀疑、诧异、不可思议的目光呆呆地看着帕拉调整过的操作杆，随后是释怀的笑声：“呵呵呵呵……咳咳……原来你已经学会使用这个了……”
“只知道些许原理，”帕拉回应，眼睛却不敢看向老师，“但想完全学会，需要时间，可能需要数十年，也许几百年……”说完，她小心地移开脚步，再次远离老师，用近乎哀求的语气说：“老师，能不能让我们知道……‘收割’这个过程，到底是要收割什么东西吗？”
“帕拉，和他说话不用低声下气！”丹尼尔提醒说，接着用冒着火一样的眼睛盯着奄奄一息的老师——他是这里最早知道真相的人，他隐忍半年多，终于到了这一刻，仍然难以抑制内心的怒火。
“你们……永远不会……知道的……”老师有气无力的语气发生了转变，开始不再温和，甚至有些邪恶，“所有的命运，你们的子孙、后代、人民、国家……最终是整个星球，都不会……都不会逃脱这个命运……你们——没有未来……哼哼哼哼……”最后的笑声，瘆人得很，帕拉甚至想要离开房间，其他人都别过脸去，即使痛恨和愤怒，但仍然对老师心怀敬畏，尤其是“畏”。
“你到底来自哪里？”乌米尽量克制住自己的情绪（这情绪是不安？愤怒？还是恐惧？），“什么人指使你做这些的？”他低着头，不愿抬头看向老师的方向。
“再见了……”微弱的声音，老师的口气不像是在对他们说话，更不是回应刚才的问话。五人面面相觑，最终又一同迟疑地望向老师，希望明白其中的意思，但听到的却是——
“……再见了……地球……”
地球？地球是哪里？地球是老师的家乡吗？……
一连串的疑问突然涌上五人心头，他们想追问，却又犹豫不决——直到听到外面传来的