潘家二娘，闺名芜清。
她作此“惊人语”，却并没将她的母亲惊到，潘母只是摇头：“我看着，区大娘子虽说不是出身在世家书香门第，却很是精明呢，虽她想助你入宫，多半是因为企图利用你对付湘王妃，可今日看她的神色，对清儿你也确实满意赏识，你也不必对她抱有成见。”
“女儿从来对事不对人。”潘二娘仍坐得端正：“区大娘子并非湘王妃的对手，元大夫、沈相臣等更加算计不过湘王殿下，所以无论区大娘子是否赏识儿，在儿看来，她已入穷途末路，不过是苟延残喘而已。”
“你啊，看事就是太透彻了。也罢，我从来都是反对让你入宫的，既然绝了这条路，清儿还是思谋着你姨娘的提议吧，相比起别家儿郎，至少宇儿也算知根知底的孩子，且宇儿跟宋国公府的大郎极为交近，他自己又擅长诗文，日后锦绣前程是保定的，更难得的是你姨娘打小就疼你，你真嫁去了甄家，遇事上头有你姨娘护着，我也安心。”
潘二娘连眼睫毛都未曾颤动一下：“慢说甄家老夫人心中属意的是白妹妹，便是表兄，心里眼中也只有白妹妹，姨娘虽属意儿，可连姨丈都不赞同，姨娘能如何呢？”
“你姨丈只是在犹豫，要是你大舅舅开了口……”
“儿不愿，拆散一双有情人。”潘二娘打断了母亲的话：“表兄性情倔，若非与他投契之人，他从听不进良劝，阿娘莫非看不出，姨娘在甄家的地位其实已然很是尴尬了，甄家老夫人虽未刁责姨娘，却显明不喜姨娘的性情，姨丈更是早和姨娘离了心，就连表兄，与姨娘间也有隔阂，说句冒犯的话，姨娘在甄家自身难保，又如何能够庇护得了子媳？”
潘母：……
“母亲几位姐妹中，当初就属甄家姨母嫁得最好，却将日子过得最糟，并非因为甄姨娘德行有失，而是因她过于愚钝，也多得甄家老夫人并非刁钻的性情，姨丈又稳重自律，纵然如此，却也因为忍无可忍纳了谭小娘，且容谭小娘养下庶出子女，成为姨娘的眼中钉。
姨娘无能与姨丈夫妻和美，却不减控制之欲，竟还企图控制表兄对她言听计从，一贯不体谅表兄的情性，姨娘属意儿，不过是希望儿能助着她掌控表兄，但儿无能为力。”
潘母长长叹一声气，越更忧愁了：“可你要是入宫，恐怕会一直受到官家的冷落……”
“这世上姻缘，本就难保必定和美，女儿不求难求之事，与其嫁一庸人，困于内宅，莫如往世人尽羡的荣华之地，那方天地多少要比闺闱有趣多了，正如司马太后，虽说是个浅薄的人，可在宫城里生活，总比普通官眷懂几分军政之事。”
“那你又何必拒绝区大娘子？”
“不与将死之人为伍，否则也是自寻死路了。”
“可你要入宫，又哪里来的时机呢？”
“若无，便等，若等不到，再谋它迳。”
她等的是一场也许会发生的巨变，说不定龙椅之上会换个人据坐，那人并非龙阳之好，入宫后她就不会独守空闺，又或者最终夺得龙椅之人，根本再不姓羿，皇宫之中，就更如一方崭新的天地了。
又说袁四娘，这天，听闻了她的夫婿潘成终于“浪子归家”，略微犹豫了一番，壮着胆子使人去请潘成：“同阿郎说，外院的菜肴到底不如内宅的精致，且我还觅得了一埕琼波酒，是班楼的陈酿了，相请阿郎一同品酒。”
潘成倒也不厌四娘的容貌，只不耐四娘总是拘泥，见他要么是说教，要么是愁眉闷声，半点风情不懂，他这回着家，本就是把身上的银钱再次挥霍一空，筹谋着找妹子讨要一些，可回回也总得磨缠上几日才能趁愿，并不急在此时，被自家娘子“有请”，潘成难免就想到了四娘那丰盛的嫁妆，且这回还是请他回房饮酒的，潘成暗道稀罕，就大步流星的来了。
一见四娘，却是挽了个矮髻，簪着一朵芳香四溢的金盏花，虽着装还是那样“严谨”，似乎不经意间露出的一小截手腕上，红宝珠手串衬得肤色有如白玉，是笑面迎人，亲手斟酒，说的话也不像从前般无味了，虽肯定还是迎合他的，但口吻竟很有些俏皮诙谐。
潘成心中大悦，就说了要钱花销的话。
“我的嫁妆都交给了二妹妹代管，不过零散钱还是留着些，若官人开销不大，就省得再从账上支出了，容我估算下……多了没有，七、八十两银子是有的。”
“够了够了，我无非是做个东道还请人家而已。”潘成越发开怀了。
这日子有盼头了啊，榆木疙瘩似的妻子终于开窍，省得他总是在外留宿，回回都还得被母亲和妹子教训。
酒过数盏，四娘又问起外头有趣的去处，这算是问中了潘成“博见”处，非常乐意显摆，不待四娘说，他竟自己道：“庆西瓦子新排了一出傀儡戏，有趣得紧，我去看了有七、八回，没一回不被逗得捧腹大笑，娘子若有兴致，明日咱们一块去……”
袁四娘跟潘成出了好几回门，就开始向小姑子伸手要银子花销了，潘二娘也一直暗暗留心着兄嫂之间的关系，这回干脆主动交还了嫂嫂的账薄子：“本是嫂嫂之物，嫂嫂数番相托，我才代管，可支用起来确然麻烦，不如仍交给嫂嫂自己打理方便。”
潘母知道了这事儿，蹙着眉：“清儿怎么又纵容大妇了？她本就是个没成算的人，这大一笔钱放她手里不会经营着实可