茶汤点好时，薛姬正好到，高蓓声扫了一眼那条秋香色长裙上绣出的绿荷，长裙底露出精巧巧的红绣鞋，她眉心微不可见的一蹙，也不让薛姬落座，只抬眼看着她发髻上还插着把鎏金红瑙梳，手里的茶盏，轻轻放在案上。
“我好意定的规矩，虽被夫人驳回，别的那起子浮浪人我也懒得要求她们知规循礼，可薛姬却不同，你的背后，还有荣国公府、平原侯府的脸面呢，还是莫效魏氏那起不知礼不蹈矩的愚狂人才好。”
薛姬笑吟吟地回应：“阿郎曾说，这里是金屋苑，我们是姬人女伎，靠的就是技艺姿容取悦主家，要个个都学烈女贞妇，无异于往亲戚家打秋风的人，反过来劝亲戚得勤于劳作，荒唐滑稽可笑，孺人不是说黄夫人正需用妾身向晏郎进言，解释清楚诸多误会，争取晏郎化干戈为玉帛，那妾身可不敢触晏郎的忌，真要是为王夫人过世的缘故着素服去金翠，保管话还没出口，就先挨喝斥。”
高蓓声的肃容，薛姬的媚颜，就这么对峙了片刻，高蓓声到底不愿退让，她慢条斯理的喝了口茶水，故意把薛姬晾那一阵儿，才说话：“我什么时候说过在阿郎跟前也该这样穿着，可这几日阿郎根本不在家里，薛姬上哪里去触阿郎的忌？薛姬技艺确然出众，可若能学些礼矩，日后才有望真正受人爱重，这礼矩、分寸、进退，我愿指点薛姬，薛姬是不是该怀着谦谢的心态呢？”
薛姬笑容一点都没减：“是妾身愚钝，一时忘了孺人同妾身等不一样，妾身确然该谦谢孺人的指点。”
高蓓声终于满意了，颔首道：“坐吧。”
薛姬：“不敢。”
高蓓声更满意了，露出笑意：“那一件事，薛姬称一直未到合适时机向阿郎进言，我想想也确然是这个理，可眼瞅着就快到岁除日，时机终于是来了，等阿郎随驾官家亲祀后，国师府的冬至宴当然也会召行，阿郎大宴宾朋，薛姬更不愁进言的机会。”
“是，妾身原也想着，冬至宴时最好不过。”
高蓓声才使意无期，让她递给薛姬一个香囊：“是我调配的携身香，里头我加了白笃耨屑，我以名香为赠，自是因为看待薛姬跟魏氏等等粗鄙不一样，薛姬心里也当明白，日后我也能给予薛姬更多机遇，薛姬还当珍惜机遇。”
薛姬到底是坐都没坐一下，手里捏着香囊，满肚子都是窝囊气。
她在金屋苑能有几分体面，靠的是高氏么？她靠的甚至不是荣国公跟平原侯！
她薛小嬛，舞伎出身，从五、六岁起就苦练舞艺，一日不敢懈怠功夫，为了得个安稳日子不得不取悦贵族，当被送给晏郎，她是最快明白不能再听令于旧主的那一拨聪明人。
晏郎是在利用她，但也确然欣赏她的伎艺和头脑。
有求于人的分明是高氏，亏她还能端得起高高在上的架子，呸的个知礼矩懂进退，呸的个名门之后，就连用个白笃耨，居然做成携身香！白笃耨一铢值二十万钱，名贵谁人不知，可白笃耨只适合作合香，经热烤才出香味，把白笃耨直接加在携身冷香里，那可真无异于牛嚼牡丹、焚琴煮鹤。
薛姬直接就往清欢里去，没受任何阻拦就被带到了长英堂，入内扑面，就是一股暖香，薛姬只品出了沉香、丁香二种，另一股余韵悠长的异香她就闻不出来了，只觉得这香暖则不腻，浓而不甜，沉郁郁的却莫名让人神清气爽。
国师夫人坐在张长桌一侧，桌上摆个小银炉，热着个鎏金莲落釜，还有一长溜的各色煎蜜，见她入内，一连招手：“小嬛来了，过来尝尝现熬成的银耳桂圆羹，还有这种土豆煎烙，配着蕃茄酱吃风味特异。”
薛姬提着裙子捣着小脚就过去坐下了，明明不是夫人亲手递给她的银耳桂圆羹，还没尝就觉得荣幸得慌。
芳期等薛姬喝了半碗银耳，吃下两块煎烙，才说：“我估摸着你今日也该来了，要等过午你还没来，我就该去请人了。”
“夫人真是神机妙算。”薛姬笑道：“高孺人已经坐不住了。”
芳期就嘱咐八月：“你走一趟，去请高氏，再转告邬娘子亲自去请赵娘子。”
她又对薛姬道：“我知道这事让你瞒着徐娘让你为难，可我以为这件事确然不宜让国师知晓，今日我连白妪、去忧她们都先支开了，但一阵间专请赵娘子来，咱们几个都能达成共识，这件事才可能瞒得住国师，就算将来瞒不住，过错也在我，担保不会连累小嬛。”
“妾身是世故之人，但夫人的话我信。”薛姬说完目光就落在了那碟子又酥脆，还绵嚼，香喷喷的土豆煎烙上。
她保证自己不是饕餮客，为了保持腰枝细软，寻常还特别在意节食，一日只吃两餐，夜里肚饥了都只敢吃鲜果填一填，可不知为何上回只尝了夫人做的花生糕，突然就觉馋虫在身体里复苏了般，一来清欢里，就想蹭吃的！
“放开胆吃。”芳期把土豆煎烙往薛姬面前一推：“你看我一日间短过哪顿饭，腰身上也没长出赘肉来，不是我天生是光吃不长肉，我有保持身材的妙方，改日跟小嬛说了，你也照着办，你跟我还不一样，我吃饱了就懒得动弹，你却日日还得练习舞艺，更加不会让身材臃肿了。”
薛姬立时便没了顾虑。
芳期看着薛姬吃土豆煎烙吃得停不下来，真的很为高蓓声辛酸。
金屋苑而今并没有进新人，旧人里哪些“精明”哪些