高蓓声这回是真的生病了。
她从来没有经受过这样的屈辱，跪了一夜，她觉得无颜见人，必须得病上一段时日。
赵瑗往金屋苑探望她一回。
高蓓声哭得个梨花带雨的，大抵也明白她这时的处境瞒不住赵瑗，并没有粉饰：“不怪阿郎这般看待我，确然是我愚钝，只我起初并无意纠缠，甚至要不是母亲逼问我，我都不敢吐露心事，我也没想到姑姥姥跟母亲会因为我这层心事请托皇后，更没想到因为皇后干预，会让阿郎这般抵触……”
“国师不是因为皇后介入而心生抵触。”赵瑗看着高蓓声的眼睛：“孺人别看着金屋苑里美人如云，实则在国师眼中皆如庸脂俗粉，若身无寸长之人，泯然大众之辈，根本不用妄想赢获国师青顾，国师容允孺人，也就是因为孺人祖翁的情面，孺人若能看开最好，若不能，无非自苦。”
赵瑗这番话当然不可能安慰得了高蓓声。
等赵瑗一走她就咬上了牙，一拳头一拳头直擂床，赵瑗无非也是讥毁她不自量力，是身无寸长之人泯然大众之辈，是庸脂俗粉不用妄想晏郎青顾，连一介官奴，而今都敢在她面前洋洋自得。
跟着是沂国公府的刘夫人也来看望。
高蓓声强打着精神：“是真没留意，不当心染了风寒，阿郎已经交待请医看诊了，只我感觉并无必要，养几日就清爽了。”
听问晏迟对她如何，高蓓声只作娇羞光笑不语，把刘夫人也引得“吃吃”的笑，辞了高蓓声，往那边去的时候，刚出国师府的角门就嚼起了舌头：“这才是世族之后的风范，多么得意也懂得含蓄，不比得那起张扬角色，得些微荣光，就像头上长了金冠，腰后生出凤尾来，恨不能显摆给天下人知道。
现在还不用急，等着看一年后吧，要是高孺人先有了身孕，就看覃氏还抖不抖擞得起来，今日看高孺人的风范，我才终于对阿家的计划有些自信了，阿家确然是好眼光，给覃氏找来这样一个克星。”
芳期这天，正在接待一位客人。
晏竑。
“三嫂上回说的事，我终于证实，舅母确然……是母亲支使舅母串谋令堂，欲害三嫂性命。”
看着面前神色凝重的少年，芳期心里其实非常不满：“晏四郎，家母还身康体健安然无恙。”
晏竑怔了好一阵才醒悟，慌了神：“三嫂请恕竑失言，竑刚才所称‘令堂’是指……”
“罢了，我知道你说的是谁，我只是想提醒晏四郎，有的事情，我和外子看法惊人的一致，比如，我们不会真循宗法关联认父母。”
见晏竑似乎如坐针毡，芳期言归正传：“晏四郎怎么证实此事的？”
“我把大表兄，灌醉了……大表兄醉后自来话多，且醒来后还会忘了自己说过什么话，是他亲口告诉我真相，三嫂并没有谤陷家母和舅母。而且……”晏竑看了一眼芳期，似乎有些欲言又止。
“我不逼迫晏四郎。”芳期淡然道：“晏四郎既已明白令堂对我心怀恶意，今后不必再妄想我与令堂能化干戈为玉帛了，至于外子，他要是甘愿谅解令尊令堂，我绝不会再挑拨离间，可我也当然不会劝外子哪怕一个字，放下旧怨积仇。”
“大表兄已经知道了舅母已死的事。”晏竑突然直言了。
反倒是让芳期一怔。
“应是舅父处理后事时有疏漏，留下了痕迹，大表兄情知是舅父害杀了舅母，但他说……”晏竑似乎越发地羞于启齿，又再犹豫一阵才能继续往下说：“舅母是匪孽，不配为他生母，死就死了，可他又说，舅母曾经跟他说起，家母，我们整个晏家欠舅母一个大人情，所以舅母告诉表兄不用过意不去，晏家怎么报答表兄、表妹都是应该的。”
芳期蹙着眉，晏永和黄夫人竟然会欠涂氏一个大人情？！涂氏只不过一介鬼樊楼的匪孽，当年有如丧家之犬甚至找不到安身之处的涂氏，能给黄夫人多大助益？想来想去，涂氏唯一的价值不就只有过去的匪党？她曾经动用这些人，给黄夫人除去了哪颗绊脚石！
“三嫂，这件事我会继续察究，我现在更加认可了三嫂的看法，三哥幼年罹患狂症的事应当不会那么简单。”晏竑语气突然急促：“我打听出来另一件事，怀疑会给三哥造成创害，这件事，三嫂或可考虑阻止。”
丹枫园现已更名为长夕苑，随着冬寒隆冽，长夕苑的红枫越是灿烂得耀眼，大抵是因为这片浓艳的景光，其实也缓和了江南此季阴湿的气候给人带来的森寒之感，可当芳期听完晏竑那番话，她竟恍觉心口突然长出冰刺一般，遍体都觉阴冷。
她起身，第一次认认真真地给晏竑行礼，道声“多谢提醒”。
芳期再次同晏竑会面的事，徐娘不敢相瞒晏迟。
晏迟听后似乎也不觉在意，他并没有追问芳期，他以为芳期会主动告诉他，但芳期在接下来的十多天，提也没有提起晏竑。
有一天晏迟宿在渺一间，夜已深了，从这个角度望下去，清欢里的正寝和厢房都黑着灯，是合欢阁灯火通明，晏迟不用猜，他知道苏娘子跟芳期正在享受天伦之乐，这丫头服制服得也算天下独一份的欢畅愉快了。
至岁末，临安城又进入了一年最热闹的辰光，辽国因为正月燕赵地动，多少影响国力，他们的多项变革都不得不减缓推进，其实要不是钟离矶多事，逼着他卜得这场变殃，且谏言大卫天子知照辽国