小小书屋>军事历史>子午春秋>第552章楚灵王之难六

子干和子皙已经完全被弃疾玩弄于股掌之间——他们看到的一切都是假象,听到的一切都是谣言;有眼睛看不到真相,有耳朵听不见真话,发出的命令没有人执行。

他们现在看到的只是大夫们一脸愁容,听到的只是灵王步步逼近的消息;夜里每每都会听到城内有人惊呼:“楚王进城啦!”城南江上过往的船只中也有人喊:“楚王带着水军杀回来啦!”之后叫喊声此起彼伏,人们举着火把到处乱跑。两人就这样怀着忐忑不安的心情度过了一个个惊恐万状的不眠之夜。

随着时间的推移,弃疾和大夫脸上的表情越发凝重。弃疾说楚王已经聚集了数量庞大的军队,而且已经有很多大夫、国人逃到他那里去了;朝吴已经被王师所杀,蔡国再次战败投降;联军已经逼近都城。弃疾又说他已经准备玉碎了,说他们杀了楚王的儿子,不知道灵王会用什么样的残忍手段对付自己,所以宁死也不愿意被活捉。

弃疾向子干建议说,都城现在已是危机四伏,继续留在城里无法保证他的安全。他请子干和黑肱到城外十里之地的离宫暂避一时,那里防守坚固,易守难攻,而且傍边就是码头船栈,必要时可以坐船逃走。两人听从了他的建议,叮嘱弃疾一定要有信心,要坚持到底,必须取得最后胜利。之后就战战兢兢地逃进固宫里避难去了。如此一来,郢都就成弃疾的天下了,他想怎么玩、就可以怎么玩了。

五月十七日夜,戏剧的高潮部分开始了。

子比先是听到都城的方向有国人的惊呼,经过这段习以为常的惊魂序曲之后,又传来隐隐的喊杀声和沉重的、攻城器撞击城门的声音;继而整个城市都乱起来;然后就是房屋燃烧的火光,浓烟很快漂到离宫上空,空气中弥漫着呛人的烟雾。而此时的离宫混乱程度不亚于城内:人们到处乱跑,宫女太监夺门而逃,士兵们扔下武器逃走了。军官开始试图阻止他们,制止无效后干脆也和他们一起逃跑了。

后来人们又听到有“王师”唱起雄壮军歌的声音,歌声在一片混乱之声中显得特别清晰,而且越来越近,最后近到可以听见整齐的脚步声和武器碰撞的声音;然后脚步声消失,外面传来撞击固宫大门的声音。

子干和子皙正在惊恐之时,蔓成然带着一群士兵冲进来了。子干以为他们是来保护自己的,哪知道这群逃兵却是进宫抢东西的。蔓成然一边把子干身上的佩玉、腰带扯下来装进褡裢里一边说:“王师势不可当,已经攻破东门了!我亲眼看见司马大人被国人所杀,尸体被撕成碎片;费无极被活剥了皮,被撒上盐拴着绳子在地上拖;同时被拖着的还有朝吴,他被打断了所有骨头,但是仍然没有死。众怒不可犯,楚王马上就要杀进来了,你们好自为之吧!”说完背起包袱对着士兵们喊:“快点走啦!别抢啦!保命要紧!”说完带着他们从后门逃跑了。

子干和子皙紧随其后逃出离宫,跟随逃兵向船栈方向跑去,却看水上到处都是火光,显然“楚灵王”的内应放火把船全都烧掉了。而岸上远处出现举着火把的人,蔓成然喊道:“与其坐以待毙,不如杀出一条血路!”说完拔剑带着逃兵向上游跑去。

兄弟俩害怕遇到危险,不得不返再次回离宫。两人在正殿里怅然相对,他们似乎听到了费无极惨烈的叫声和朝吴无奈的呻吟(因为他的舌骨也断了)。

子干说:“我们在晋国,虽然没有什么地位和财富,但是可以老死在床榻上啊!死后还会有人祭祀,为什么要回来当这个短命的王呢!”他又向上天伸出双手,仰天疾呼:“天哪,天哪!弃疾死了,我们也要死了!熊虔却还活着!‘当璧’的魔咒,破、还是没破!?”

听到战斗声越来越近,两人眼中满含泪水,拔出剑抵在对方心口,然后共进一步,就这样彼此把对方杀死了——在王子弃疾的导演下,这两位最为敬业的演员完美地演绎了悲剧的大结局。

然而就在片刻之间,喊叫声消失了,大火也被扑灭了,都城重新恢复了秩序。一支军队进入离宫,为首的不是楚灵王,却是王子弃疾。弃疾看到两位兄长相拥在一起的尸体,放声痛哭。黎明时分,王子弃疾继位,是为“楚平王”;他把子干安葬在訾邑,谥为“訾敖”。

楚灵王却依然音讯皆无,这个名子如今已经失去利用价值,它的存在只能制造负面影响,也不能排除有人利用这个名子再次作乱,因此楚平王决定让它彻底消失。

蔓成然接受楚平王的命令,在囚徒中找到一个身材相貌和楚灵王十分相像的倒霉鬼,给他穿上灵王的衣裳,又把他沉入汉水。几天后,有人“偶然”发现了江中浮尸,就把它捞上来,前来验尸的官员说“这就是先王”。

楚灵王与郑丹分开后孤身一人沿汉水而下,想要到楚国的别都南鄢(今湖北宜城附近)去。他一路上躲躲闪闪,远离大城大邑,专挑偏僻小道行走,生怕被人捉住去邀功领赏。走了三个多月,他蓬头垢面,衣服和鞋子都已经破烂不堪;最重要的是,他身上连一个小钱也没有了!这个曾是春秋史上最有权势的人物、傲视天下、所求无所不得的国王,如今怎么肯低下头来向人乞讨,忍受世人的嘲笑和侮辱呢!

楚灵王只能靠野果、野菜勉强果腹,找不到也只得忍受饥饿。

这一日,他已经三天没找到食物了,仍恍恍惚惚


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