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楚国人此时开始发生动摇，他们觉得自己被晋人蒙蔽了：原来晋人的克制不是因为他们念及旧情，而是因为没有把握战胜敌人；早知如此，自己就应当在齐、秦参战之前击败晋军。百度，更多好看免费阅读。
悲观和恐慌的情绪开始在联军中蔓延，陈、蔡两国甚至已经发生了多起士卒逃跑事件。
而在另一边，晋文公同样心急如焚，他一直希望楚军能够主动放弃围困宋国，转而与晋军作战。但是楚人却不为所动，看起来是下定决心攻陷商丘了；商丘一旦沦陷，宋人将会与楚国议和，到那时所谓“雄霸天下”云云，都将成为痴人说梦。而齐、秦两国的同盟军虽然到来，但是两军首领的态度却十分暧昧，他们一直闪烁其词，让人摸不清想法。
晋人只得制定了一个特别阴损的计划，并成功地把齐、秦拉下水。
晋人把宋人带来的巨额财物全部转送给齐、秦两军将领，并且请他们代为调停楚、宋争端。将领们接受了那么贵重的贿赂，也就不好意思不出头了。
然后，晋文公又把曹国和卫国的大片土地划给宋国，并派出军队保护着宋国人前去“接收”那些土地。宋使门尹般先行回国，他把接收土地的任务交给副使；副使就依仗着晋人的势力，用棍棒长毛把领主和官员们赶出家园。
楚军在楚成王在位的四十年间从未战败过；楚成王也从未把任何华夏诸侯放在眼里，即便是能够纠结半个华夏军队的齐桓公，在他眼中也不过是个老绣花枕头。但是现在，面对那个极端好战国家的天选之君，他第一次感到焦躁不安，第一次产生了可能失败的悲观情绪。百度，更多好看免费阅读。他把卜官召来，为继续围攻宋国的凶吉进行占卜，占卜结果显示“大凶”。
楚成王决定解除对宋国的包围，但是又不愿给诸侯们造成被迫撤退的印象，他便命令子玉统领主力军继续留在原地，自己则率领中军王卒退到申县。郑文公那只老狐狸则打着“护驾”的旗号尾随楚军离开。
楚成王同时命令戍守谷城的楚军放弃谷城向南撤退。申叔率领着这支人数不多的军队，提心吊胆地绕开敌人的军营要塞，一路超速行军，总算把大部分士卒安全地带回来了。
楚成王随后通知子玉撤军。但是子玉心中有恨，又交织着屈辱和不甘，因此迟迟不肯下令。正在这时，齐国和秦国使者来到营中。
子玉大喜过望，他甚至认为两国使节是上天派来拯救自己的。
使者们说，晋侯向楚君承诺，如果楚国可以解除对宋国的围困，晋国也将从曹卫撤军；晋侯还希望待局势恢复平静后与楚成王会面，共商治理天下之大计。子玉对这个提议感到满意，他已经准备接受对方的条件了。
就在关键时刻，被晋人赶出家园的曹国人闯进军营。人们冲入大帐，抱着子玉的大腿哭倒一片。那些人不但痛诉晋人和宋人的暴行，而且把齐人和秦人也列入帮凶名单。
子玉勃然大怒，他终于明白了：两国使者原来是上天派来戏耍自己的。
刚刚还在喜笑颜开的使者们顿时涨红了老脸，神情茫然又无比尴尬地呆坐在位子上他们对晋人的计划毫不知情。
子玉转头对使者说：“谈判结束了几位为什么还在这里”使者们立即起身，在子玉的怒视下灰溜溜地离开大帐，楚人随后把他们送来的礼物全都扔出军帐，扔的满地都是，又在人们离开军营的过程中对他们挥舞拳头、恶言相向。
使者们虽然对被晋人欺骗感到恼火，但是更忍受不了楚人的羞辱，在他们添油加醋的控告下，两军改变了暧昧的态度，终于决定对楚军开战。
楚成王下达的第二道撤军命令也到了。使者说：“得臣你切不得与晋人作战晋侯在外流亡十九年，人间的艰难困苦，他都尝到了，但是你没有啊人民的欢欣和痛苦，他都知道了，但是你不知道啊
“上天除掉晋国的祸害，助他成为晋君；上天所赞助的，你却要执意废弃吗以凡人之力对抗上天，不是愚蠢透：允当则归、知难而退、有德不可敌。这三句话说得都是你和晋侯啊”
此时的子玉已经陷入最恐怖的心魔之中不能自拔，他不仅公然抗命、拒不撤军，而且派斗椒伯棼去向楚成王请求增兵。
伯棼转述子玉的话说：“君王得臣怎么敢与上天为敌这一战如果不打，楚国不但将威名扫地，而且国内那些奸佞小人蒍贾还会叫嚣个没完”
楚成王顿发雷霆之怒：“得臣为了黄口小儿的一句话，竟要置楚国数百年基业和数万将士的生命于不顾堂堂令尹容不下一言，又怎么能容下一国看来薳贾还真是说对了啊子文的见识当真不如一个小孩子啊”
但是事情已经到了这个地步，即便是楚成王也无法阻止子玉的行动。成王已经把中军带入申县，他想起了伐夔事件，害怕子玉败光这支劲旅，便只给了他王宫的西广卫队由十五乘战车和相应步兵组成的近卫队、太子商臣的东宫卫队和若敖氏的六百名步兵。
失去楚王支持的子玉变得更加暴躁，楚国君臣不和也使得联军上下忧心忡忡。子玉想立即与晋军决战，但是大司马子上却坚持要求做最后一次外交努力，子玉就把大夫宛春派到晋文公那里去了。
宛春向晋文公递交了子玉的亲笔信，信上说：“宋公对寡君无理，所以寡君亲率大军来到此地想问个究竟原因。