西城，上庸，房陵三郡，是现今的陕西安康市石泉县至湖北十堰市房县一带。在大约两千年前的汉末三国时期，这里是一个地势极其险恶的封闭之地，四面被秦岭、大巴山、巫山、武当山环绕，道路蜿蜒崎岖，内部山林茂密，又有汉水、沔水、堵水等诸多河流，并不是个适宜居住的好地方。因此三郡百姓总共不超过万户，且大多依附地方豪强申耽、申仪两兄弟。
此三郡在东汉初期原属汉中郡，建安二十年（公元215年），曹操攻取汉中后，为了便于管理，从汉中郡中分出了安阳，西城，锡县置西城郡，又将上庸与房陵改县为郡，这多出的三个郡，后世称之为东三郡。建安二十四年的汉中之战，刘备先派宜都太守孟达北上攻取房陵郡，成功杀死太守蒯祺，然后又令刘封从汉水顺流而下，与孟达会于上庸，迫降上庸太守申耽，一举夺下东三郡。
东三郡虽属益州，但实际上只能沿汉水逆流而上通往汉中，除此一条水路外，并无其他官道可穿过群山，通往益州诸郡。若是想硬生生靠两条腿翻越大巴山脉，在这个年代的难度可不是一般的大。
而从东三郡前往荆州则相对容易一些，可从沔水顺流而下直通襄阳，也可以走荆山前往南郡临沮，走武当山到达南阳郡。历史上，曹魏大将夏侯尚和司马懿便先后从南阳袭取过东三郡。
正因如此，刘备在夺得东三郡后，授予了关羽调动东三郡诸路兵马的权利。关羽围攻襄阳与樊城时，曾几次令刘封与孟达率兵前来支援。但刘封和孟达都以东三郡初降，人心未附为由，拒绝了关羽的命令。
眼下关索与关平为了尽快摆脱吴军的追杀，率领众人穿过荆山山脉，昼夜兼程，往离荆州最近的房陵郡而来。荆山山脉虽长，但并无险峻难行的山峰，因此这一路上虽然跋山涉水，但并没有什么太大的危险。
只是关平与关索不忍把关羽的遗体留在荒山之中，誓要归葬成都，因此轮流背着关羽的遗体翻山越岭，自然要比其他人更累一些。王宇众将与周英等门客看在眼里，也衷心佩服他们兄弟的孝义。
一连走了六天，精疲力尽的众人也总算在大寒来临之前，来到了房陵郡境内，并非常幸运地在荆山脚下找到了一个名为五谷村的小村庄。关氏兄弟见吴兵始终都没有追来的迹象，便决定让大伙在五谷村休息一日，明日再继续赶路。
其他诸人可以休息，但关平与关索还要负责入殓关羽的遗体。眼下虽是隆冬之际，但关羽的遗体不能在外久放，任其风吹日晒。五谷村是个小村庄，买来的棺木也十分简陋，但关氏兄弟也顾不得那些丧葬中的繁文缛节，简单处理完毕后，各自换了一身斩衰孝服，头裹白巾，将关羽的灵柩暂时安放在一个小房间内，等明日买辆牛车就可以继续上路了。
关平自关羽死后，每日对着关羽遗体痛哭不止，几乎水米不进，关索怕关平支撑不住，多次劝道：“大兄切莫悲伤过度，唯有保重身子，来日方能报仇雪恨！”
“关索公子，周英有事相商！”这边关索还没劝住关平，周英又来了。看到周英着急的神情，关索知道定是遇到了麻烦。
原来，李震先前在与吴兵的战斗中，右肩受了刀伤，颇为严重，加上这几日赶路一直没有得到很好的休息，此刻终于坚持不住，病倒在床。五谷村人口稀少，虽有几个老人粗通医术，但完全治不好李震的伤病。
“公子莫慌，我李震福大命大，想来过几日就能好了！”李震躺在床上，脸色苍白，却仍是强笑着安慰关索。看到李震病得如此严重，关索心中着实愧疚不已。
周英这时又颇为沮丧地说道：“众人随身携带的干粮已经不多了，这个村里一时也没有太多余粮够我们食用，眼下大家又饥又累，好多人身上带伤，不知道公子可有办法.......”
关索环顾这间并不宽敞的屋子，包括李震在内，共有十二个受伤的门客挤在里面，有的一瘸一拐，有的脸上破相。就连周英，左臂也有两处箭创，所幸伤得不重，病情才没有恶化。
当初两百名门客跟随自己来救关羽，如今只剩下七八十人，还多半带伤，看到他们凄惨的样子，关索便下定决心，决不能对他们坐视不管。
想到这里，关索便对周英说道：“我先去山中打些野味回来，让众人饱餐一顿。至于剩下的，等吃饱了再想吧！”
荆山一带多有獐、鹿、兔子等动物。眼下虽是寒冷的冬天，但是多少能遇到一些野物，因此在山中的这几日，关索也多次依靠箭术打猎，供大家食用。
“公子，我陪你一同前往！”周英深怕关索遇到危险，连忙提议道。
关索则微笑着摆了摆手：“周兄你也有伤在身，好好休养吧！我去去便回！”
“你们把好的伤药都留给我们兄弟，我自然也要想办法为你们做些什么！”关索拍了拍周英的肩膀，感慨道，“不用为我担心，我箭法厉害，没什么野兽伤得到我！”
说走就走，关索很快便拿上弓箭，出发前往东面的山林。只是走了大约半个时辰，关索除了麻雀，野鼠这种小玩意，其他什么动物也没看到，这让他不免心情烦躁。虽说天气一天天变冷，但也不至于所有动物都冬眠藏起来了吧。
“救命啊！”
“似乎有人在呼救？”寂静无人的山林内，有任何声响都极易传到耳中，关索隐约听到